Чтение онлайн

— Вот, — изрёк мужик и отпер сарай.

Да уж. Считать пеструшек Эльг не стал, но трупиков было много. Все лежали на спинах, задрав лапки. Ни крови, ни оторванных голов. Сколько Эльг знал об убийствах всяких и разных, но чтобы убивали вот так чисто — ни разу. Что зверь, что нечисть убивали или для еды, или для защиты. Ну иногда для забавы. Но тут птички легли там, где стояли, будто парковые статуи, что завалились в бурю.

А ещё в сарае был жуткий холод. Даже сын огня (пускай и сам его не подчинивший), в жилах которого текла самая горячая кровь, и тот ощутил озноб. Изо рта вырвалось облачко пара. То, что дело тут не в звере и не в конкуренте, было ясно. Но и магии такой Эльг ранее не видел. Это не была привычная магия нечисти или заигравшегося мага. Да и чары ли это? Какая-то неведомая Эльгу сила прокатилась по сараю, не оставляя следов. Странно.

— И ничего не слышно было? — удивился дракон, проходя по сарайчику.

— Нет, — вздохнул мужчина, — собаки молчали. И куры тоже.

Бывший ловчий зубами стянул перчатку с руки и провёл по воздуху. Если бы напустил кто чары, то Эльг бы заметил. Но следа чар не было. Присел, погладил куриные перья. Холодные. Даже ледяные. Присмотрелся. Сероватые перья птиц оказались на самом деле рыжими, только покрыты были инеем, будто куры и вправду лежали на морозе.

— Собери-ка мне пару тушек, — не поднимая головы, приказал Эльг, — привезёшь в поместье. Перескажешь всё случившееся моему секретарю Хуго. Он запишет твои показания. Трупики тоже отдашь ему.

— А что это было?

— Чертовщина, — коротко обронил Эльг, — будем разбираться. Нужно писать в Столицу. Они вышлют мага-ловчего.

Хотя Эльг понимал, что никто не будет высылать мага в Мироквос, где умерли куры. Пока это был единичный и просто загадочный случай, который мог остаться простой и логичной загадкой. Если это разовая беда, то никто даже в Столице не шелохнётся. А если не разовая? То и маг и ловчий и нэйр земель уже были у Мироквоса! И все это был он самый— Эльг Касо. Но «написать в Столицу» всегда звучит надежнее.

Касо ещё раз обошёл ферму, осмотрел окрестности. Нигде больше никто от обморожений не умер. Не обледенел. Даже трава вокруг курятника не привяла. Траву Эльг тоже собрал. Спрятал в карман сюртука. Домой он ехал в глубочайшей задумчивости. Хотелось, чтобы подобное явление остановилось на курах, но опыт ловчего подсказывал — из непонятных мелочей вырастают серьёзные проблемы. Находить трупы покрупнее нэйру Касо очень не хотелось.

Серое небо, серые камни. Я видела все это будто наяву. Вокруг только пустоши и ветер, завывающий высоко над головой. Он обжигал холодом, забирался под одежду, трепал волосы и хлестал по щекам. И я боялась обернуться, чувствуя за спиной чье-то присутствие, холодное дыхание, которое все приближалось. Обернуться не хватало сил, страх хватал за горло, мешая дышать. Но я все же решила повернуть голову, чтобы встретиться со своим ужасом лицом к лицу. Черный силуэт без лица, он будто слепой, блуждал по пустоши. Шипел, бормотал, принюхивался. А потом обернулся, будто заметил мое присутствие… Вспышка белого ослепляющего света и тень со злобой оскалилась мне, будто расхохоталась.

— А-а-а!

С этим воплем я очнулась и тут же села. Первым что я увидела было перепуганное лицо нэйра Касо. Я посчиатала что все еще без сознания и нахожусь в бреду. А посему я решила этот самый бред отогнать. Все же знают, что из бреда выводят пощечины?

— Ай! — обиделся высший, когда я хлестко съездила его по щеке.

Кожу ладони больно поцарапала грубая мужская щетина. Это совершенно выбило меня из колеи и я попыталась все же выйти из дикого бреда в котором слишком надолго задержалась. Я предприняла последнюю попытку прийти в себя… Вторую пощечину я отвесила себе.

— Вы меня пугаете, — заявил обескураженный моим поведением Касо.

Да что же это такое? Вот как у меня выходит почти всегда настолько глупо себя вести? Лучше бы это был сон! Я схватилсь за голову и, застонав, снова повалилась в траву. Сегодня я почти готова была умереть.

— Что-то у нас общение не заладилось с самого начала, — вздохнул высший и, схватив меня за плечи, снова усадил.

И ни тени гнева на лице. Будто всю жизнь этого нэйра лупили по роже всякие взбалмошные девицы.

— Простите, — прошептала я и приложила руку ко лбу.

Еще немного подташнивало, но голова перестала кружиться и раскалываться от боли. Касо достал из кармана носовой платок и протянул его мне. Приняла с благодарственным кивком, высморкалась и вытерла остатки крови с лица. Попыталась оттереть платье — бесполезно.

— Айри, а куда ты пропала? — послышался голос Дина.

Высший вскинул голову, я неловко обернулась, все так же сидя на траве. Видимо выглядели что я что дракон довольно странно, раз у моего брата глаза на лоб полезли. Ну да, я сижу на земле, нос в крови, на лице след от пощечины, надо мной нависает здоровый мужик с грозным видом и тоже с красным пятном на лице. Со стороны вяглядело так, будто меня избивают…

— Отошел от нее! Убью!

Вот да, наверное такие выводы Дин и сделал. А еще у моего брата была лопата… Пасьянс сошелся. Еще до того, как я успела хоть как-то среагировать отважный лисенок- садовод попер в атаку. Он тоже не распознал в незнакомце высшего… Нам всем конец. Мы только вещи разобрали, а уже нужно думать куда бежать…

Только высший не растерялся. Легко и без видимых усилий он «оружие» у Дина конфисковал. Выдернул лопату из детских рук и запустил подальше как копье. А Дина просто придержал уперев ладонь мальчику в лоб. Дин еще пару минут отважно бежал на месте, но вскоре понял, что наступление внезапно провалилось.

— Я перестаю понимать происходящее, — со смехом обратился ко мне высший, — А вы?

А я в это время уже вскочила на ноги и оттаскивала брата от того, кто легко мог превратить наш дом (да и весь Мероквос) в горстку пепла. Дина я все же угомонила и задвинула себе за спину, надеясь, что убивать нас сразу никто не станет.

— Нэйр Касо, простите меня и моего брата за дурацкое поведение, — протараторила я, — Дин просто растерялся, а я… я…

— Разволновалась, — подсказал дракон.

— Да, — выдохнула я, — нижайше прошу меня извенить за… За все это.

Дину хватило ума промолчать. Он сопел за моей спиной, но в разговор с высшим не лез. Касо не проявлял агрессии, он смотрел на меня со смесью веселья и удивления. Повисла неловкая пауза в которой я смущенно теребила край фартука, будто юная гимназистка на первом свидании.

— А до какого цвета греть пирожки? — заорала из дома Лиза.

— Пирожки! — закричала я.

И бросилась к дому, на бегу вытряхивая из волос травинки и песок. Влетела в дом, будто вихрь! С меня тоже осыпались листочки, травинки и песочек. В гостиной уже пахло жаренным, но еще не горелым. Лиза стояла посреди кухни с противенем в руках и зудумчиво изучала выпечку. Где-то послышалось дребезжание таза… Смутно припоминаю, что перепрыгнула через что-то, заходя в дом. Наверное убрать забыли, хотя я дважды попросила Зои это сделать. Над входом в дом уже перестала капать вода.