Чтение онлайн

На стол легла скатерть, на неё поставили пёстрые чашки (не из сервиза) и огромное блюдо со слегка пригоревшими прирожками. Или как звать этот вид выпечки? Эльг был не силен во всех этих мудрёных названиях, но очень любил сладкое. А тут пахло корицей, Эльг даже слюну проглотил несколько раз, будто голодающий у витрины в пекарню.

— Зачумазились, — оправдывала пирожки медведица, — зато хрустеть будут.

— Но всё равно вкусные, — заявила одна из близняшек-лисичек и схватила пирожок, — Айрис печет самые вкусные в мире пирожки.

— Не забивай брюхо тестом, — рявкнула медведица, — суп, салат, потом сладкое.

Странная история. Хозяйка и прислуга готовят по очереди. И эти дети называли мать по имени… Потом Эльг всё же взял угощение, отметив, что сгореть выпечка не успела. Откусил… И пропал. Хрустящая сахарная корочка, мягкое тесто и кисло- сладкая начинка внутри. Толи яблоки, толи груши… Что-то волокнистое, но мягкое. Кисловатое и ароматное… Нэйр Касо пытался разгадать фрукт в начинке и все больше впадал в эйфорию.

— А нэйр Касо съел пирожок! — наябедничала девчонка.

Эльг картинно вздохнул и показал девочке язык. Ябеда.

— Ему можно, он в детстве точно любил суп! — донеслось из кухни.

Эльг согласно закивал головой и сцапал ещё пирожок. Мужчина чуть отклонился, поглядывая, не слышит ли его служанка, суетившаяся у плиты. Стало интересно, что происходило в этой семье, хотя Эльг убеждал себя, что ему нет никакого дела до рыжей девицы, что куда-то убежала из-за стола.

— Ваша мама просто талант, — выдохнул он, дожевывая.

— Она нам не мама, — произнесла одна из девочек, — мы приёмные…

И Эльг уже «навострил ушки», готовый слушать. Но вторая из близняшек оказалась не такой болтушкой и осторожно толкнула сестру локтем, призывая не болтать лишнего всяким высшим любителям ватрушек. А потом в гостиной появились Айрис и рыжеволосый мальчик. Засвистел на огне чайник, зажурчал кипяток, зазвенели чашки. Все расселись за старым и скрипучим столом, на старых и явно разномастных стульях.

— И что же завело нэйра земель так далеко от замка? — надламывая ломтик хлеба, осведомилась я у высшего.

Дети только хлопали глазами да звенели ложками. Лиза ещё покружила вокруг стола и тоже примостилась на стул, щедро навалив себе в тарелку рагу. Да погуще. Все с любопытством таращились на дракона, который с явным аппетитом уплетал овощное рагу без мяса. «Мясо» злобно кудахтало на улице, патрулируя территорию двора.

— Дела, нэтти, — прожевав, признался Касо, — я вроде как феодал. Вот вхожу в курс дела. Осваиваюсь… Драконю арендаторов.

Зои пырснула, реагируя на каламбур дракона. Я тоже слегка улыбнулась, но решила сильно не скалиться. Ещё решит, что я кокетничаю. А мне это нужно? Нет, не нужно. Хотела бы я стать чьей-то содержанкой, то осталась бы в городе, там выбор побольше, чем один завалящий высший.

И опять вопросы, вопросы, вопросы. Откуда взялся этот странный дракон? Да ни один высший даже не зашёл бы на наш двор, посчитав его помойкой. Делить с нами еду? В Столице высшие даже в рабочие кварталы не заходили, брезгая дышать одним воздухом с простыми смертными. А этот лопает рагу без мяса. Да с аппетитом поглядывает на пригоревшие пирожки с ревенём. Что с ним не так?

Потом был подан чай, и все мы принялись поглощать слегка подостывшие пирожки. Касо так особенно резво поглощал выпечку. И глядел на меня. Не игриво или же как-то пошло, просто сидел и поглядывал. Неужели ему и вправду настолько скучно, что он решил для забавы поприставать к матери с тремя детьми? Так не самая я красивая на свете, и не настолько этот дракон юн, чтобы мои обнажённые прелести свели его с ума. До меня этому красноокому брюнету свои прелести должны были показывать столичные красотки при первой же возможности!

После чаепития мы с Лизой отнесли посуду в кухню. Я чуть замешкалась, осторожно размещая чашки в раковине. Скинула в мусор остатки чайной заварки. Да! Я сбежала! Да, я умышленно тянула время и не возвращалась в гостиную. Лиза только хмыкнула с насмешкой и потопала прочь из кухни. Как бы мне выпроводить этого дракона?

— Вот это забыли на столе, — произнёс рядом со мной Касо.

И водрузил на кухонный стол блюдо из-под выпечки. Улыбнулся. Я блюдо молча приняла у высшего, стряхнула с посуды крошки и тоже поставила в раковину. Ещё и Перкинс куда-то пропала. Где все? Почему я тут стою одна как дура наедине с высшим?

— Не думайте, что я за вами слежу, — глядя мне в глаза, шепнул Касо.

У него были совершенно невыносимые модуляции в голосе. Даже дрожь по телу прошла. Вроде и говорил сущую ерунду, но так интимно она звучала. Касо стоял не очень близко ко мне, но для верности я отошла ещё на шаг, после чего упёрлась спиной в край кухонного стола.

— Не переживайте, нэйр, я о вас совершенно не думаю, — чуть нервно произнесла я.

И прикусила губу, чувствуя что сегодня меня всё же придушат. Но Касо мою грубость принял стойко, только слегка хмыкнул и улыбнулся. Без вот этого «Да как ты смеешь?!» и огненных плевков.

Задумчиво и немного с иронией хмыкнул, а потом потянулся ко мне. Приблизился почти вплотную, заставив немного податься назад. Вот и всё. Сейчас начнётся! Но дракон подхватил двумя пальцами стебелёк петрушки с кухонного стола (Лиза поставила её в вазочку, чтобы та не завяла) и с аппетитом сжевал зелень. При этом он чуть задержался в этой многозначительной позе, позволяя мне созерцать змеиные глаза в невыносимой близости от моего лица.

— Я приму к сведению эту информацию, — чуть поклонился дракон, — спасибо за честность.

Где же тебя такого растили? В клетке ты сидел или в подвале? Я с интересом разглядывала дракона и пыталась понять, что же с ним не так. Высок, красив, неглуп, что заметно сразу. Почему тогда вёл себя так, будто он простой смертный, а не представитель элиты? Почему не задирал нос и не пучил глаза от чувства собственной исключительности?

— Очень вам советую это учесть, — с нажимом произнесла я, пристально глядя в глаза змею.

Дракон уже принял более приличную позу и даже отошел от меня на шаг, только улыбка продолжала блуждать по тонким губам мужчины. Красивого мужчины, чего уж там юлить.