Чтение онлайн

— Ее называли сильнейшей из нас, — продолжила старушка, собравшись с мыслями. — Мы с ней стали сестрами в один и тот же год, вместе делили все радости и невзгоды послушничества, одновременно стали полноправными Матерями Бумеранга. Но мы друг от друга сильно отличались. Мне нравилась моя новая жизнь. К мужчинам меня не тянуло и семью заводить я не собиралась, мне и так недурно жилось. А вот Альва желала другого. Вначале она стремилась стать сестрой, и как-то раз поведала мне почему. Оказалось, к ней приставали соседские мальчишки, отец и мать ее совсем не любили и не заботились о ней, только пили и развлекались. На дочь им было наплевать, потому девочка убежала из дома и присоединилась к ордену, пытаясь спастись от такой жизни и укрыться от людского насилия. Многие сестры приходят к нам по тем же причинам, они разочарованы и стремятся к спокойной размеренной жизни, но Альва отличалась от нас. Она не утратила надежду, ей хотелось узнать, что такое настоящая любовь, но она боялась покинуть стены замка и вновь столкнуться с насилием. Так продолжалось несколько лет, пока одна из сестер не нашла в лесу раненого путника. Альва стала той, кто выходила его и, как я понимаю сейчас, они полюбили друг друга. Однажды ночью она пришла ко мне поговорить, тогда мы были в ссоре, и я не обрадовалась ее визиту. Мне показался странным тот разговор, только потом я поняла, что так она хотела попрощаться со мной, но при этом не раскрывать своей тайны. Это был ее единственный секрет от меня за все время нашей дружбы. На следующее утро и она, и тот путник пропали из замка. Мы попробовали найти их, но обоих как будто и след простыл. Не знаю, как им удалось так быстро уйти, ведь лошади не пропали, они покинули замок пешими. Мы их преследовали верхом и прочесали окрестности на многие километры вокруг, но безрезультатно. Я могу лишь предполагать, как они провернули этот фокус. Тогда Альва была единственной сестрой, умевшей перемещаться между своими бумерангами не одна, а вместе с кем-то. Они уходили гулять несколько дней подряд, и, я думаю, создали цепочку перемещений. То есть, Альва оставила один бумеранг в окрестностях замка, и они двинулись в выбранном направлении. В конце прогулки она бросила другой бумеранг там, где они остановились, и вместе со своим возлюбленным переместилась к первому. На следующий день они сразу перенеслись ко второму бумерангу, достали его и продолжили свой путь и так пару недель подряд. Таким образом, они с самого начала выиграли себе несколько дней пути. Я не видела Альву с тех самых пор… и всегда сожалела, что мы не помирились и не попрощались толком. Я всегда считала ее лучшей подругой, и ни с кем так не сблизилась, как с ней. Поэтому, когда этот Ленто произнес ее имя, я разволновалась и растерялась. Не верю, что этот преступник, этот безжалостный убийца может быть сыном той самой Альвы, чистой как новорожденное дитя! Тем не менее, ему что-то известно. Чтобы хоть как-то снять груз со своих плеч, я просто обязана разобраться, что случилось с моей подругой и какое отношение имеет к этому Ленто. Если для этого нужно отправиться в путь с вами и сражаться с сектой, что ж, так тому и быть. Ты ведь это хотела знать, девочка? Не понимала, почему я с вами пошла, так?

— Да, — кивнула Зава, тронутая искренностью старушки. — Простите, что попросила вас рассказать все это, если бы я знала…

— Все в порядке, — перебила ее баба Гаста. — Спасибо, что спросила, тяжко держать все в себе, и я благодарна, что ты выслушала меня. А теперь иди, девочка, тебе нужно хорошенько выспаться, завтра нам предстоит долгий путь.

Зава кивнула, встала с камня и послушно пошла спать. Рассказ бабы Гасты ее впечатлил. Девушке стало жаль старушку, которая внезапно потеряла лучшую подругу, а потом всю жизнь корила себя за то, что так и не смогла нормально попрощаться. Конечно, оставалось еще много вопросов, но со временем все прояснится, а теперь ей действительно не помешает выспаться.

Дежурства и бабы Гасты, и последовавших за ней Голге и Кассетто прошли без инцидентов. Уже начинало светать, когда Стого открыл глаза, потянулся и вскочил на ноги, но проделал это тихо, как кошка. Столсен прихватил с собой чемоданчик и направился к Кассетто, устроившемуся на все том же камешке.

— А вот и я, — помахал он рукой, озорно подмигивая. — Иди спать, я тут покараулю пока, да и разомнусь немного.

— Нет, — хмуро покачал головой Багряный. — Нужно поговорить. Садись.

Стого пожал плечами, плюхнулся на камень и вопросительно уставился на Кассетто.

— Ты сказал, что видишь ауры, — начал тот немного задумчиво. — Как ты научился этому? Или ты тоже член какого-то ордена?

— Я? — искренне удивился Столсен и рассмеялся. — Не говори ерунды, я обычный парень. Это само как-то появилось. Мой батька такой же, тоже их видит. Мы оба точно не знаем, как и почему это можем, но старик предполагает, что все от опыта зависит. Мы с ним имели дело с огромным количеством монстров, каждый из них со своими повадками, сильными и слабыми сторонами. Чтобы победить, нужно знать, чего от них ожидать, как они двигаются, когда и каким образом атакуют. Повадки их, в общем. А люди, если подумать, от зверей и монстров не так уж и сильно отличаются. Когда ты видишь их манеру двигаться и говорить, ты понимаешь, что они за «звери», поэтому можешь определить, что они умеют и насколько сильны. Некоторые маскируются, потому мои прогнозы не всегда точны. Но таких знающих очень мало, большинство не задумывается, что делает и как себя ведет, поэтому ошибаюсь я редко. Но это лишь наши с батей догадки, настоящей причины, почему мы видим ауры и их природу, я не знаю.

Кассетто кивнул.

— Нам нужно использовать твои возможности. Давай введем меру и будем измерять ею и себя, и всех тех, кого встретим. Это поможет нам оценить, насколько опасен противник.

Столсен удивленно уставился на Кассетто.

— А это хорошая идея! — закивал он с энтузиазмом. — Вот только в ком измерять-то будем? Это должен быть кто-то не особо мощный, тот, чья сила не меняется со временем, иначе мы запутаемся…

— Мизинец, — перебил Багряный. — Тот, кого мы встретили в Горте. Он как раз подходит.

— Отлично, значит Мизинец, — согласился Стого. — Хорошая идея! Так, дай подумать, сейчас оценю всех наших, чтоб обозначить начальный уровень. Ну, Голге и Зава примерно равны, это я уже говорил, и бой в замке ничего не изменил. Они будут как два Мизинца каждый. Даже как два с половиной. Ты сейчас на четыре с половиной Мизинца тянешь, не больше. Себя я оценил бы на двенадцать. Баба Гаста… до сих пор не могу ее раскусить, в среднем я дал бы ей тринадцать Мизинцев, правда ее сила изменяется от шести до двадцати, где-то так.

— Ну, а что со врагами? Теми, что еще живы.

— Исполнитель на десять тянет, может, на девять, не знаю точно, мы с ним почти не пересекались. А этот Ленто… вот он настоящая проблема, я бы оценил его на сто десять Мизинцев, а может и сто двадцать.

— Что? — Кассетто в ужасе вздрогнул и даже вскочил с камня. — Я понял, что он силен, но настолько…

— Ага, — мрачно кивнул Стого. — Тебе-то я сказал, но другим не говори пока, не пугай их раньше времени. Хорошая новость в том, что это его потолок, сильнее он вряд ли станет. Ты можешь достичь его уровня и даже стать мощней, по ауре видно, но сделать это быстро тебе не удастся. Что касается меня… Больше пятидесяти Мизинцев я стоить не буду ни при каких обстоятельствах, это мой предел. Голге такой же, как и я, а вот Зава… Ее потенциал больше твоего. Если она посвятит себя тренировкам, то сможет достичь силы ста пятидесяти Мизинцев, и это не потолок.

Кассетто стоял, перекатываясь с носков на пятки. Оказывается, их противник настолько опасен, а Зава может переплюнуть всех! В перспективе, разумеется, но все же… Интересная информация, ничего не скажешь!

— Ладно, не будем об этом, — сказал вдруг Стого своим обычным жизнерадостным тоном. — Ты спать уже иди, а я покараулю.

— Нет, — отрицательно покачал головой Кассетто. — Ты ведь любишь поплавать по утрам, я знаю. Иди, искупайся, а я посижу за тебя, спать мне совсем не хочется. Не забудь только на этот раз к завтраку вернуться!

Стого просиял, дружески хлопнул Багряного по плечу, выбежал с их укромной полянки на основной тракт и унесся вперед. Он действительно каждое утро, когда лагерь уже просыпался, бежал дальше по дороге, а там сворачивал к очередному озеру или речушке, чтобы поплавать, а также втайне потренироваться. Дело в том, что встреча с Ленто и разница в их способностях так сильно повлияли на Стого, что он решил придумать что-то новенькое, чему не учил его отец. Что-нибудь такое, что вывело бы его на новый уровень или хотя бы вернуло на прежний, учитывая вышедшие из строя ложки. Парень не выбрасывал их и все ждал, что их возможности через какое-то время восстановятся, но с каждым днем его надежды таяли. Сегодня же, благодаря Кассетто, у него чуть больше времени, и он собирался использовать его по максимуму.

Багряный остался караулить лагерь. Он солгал Столсену, на самом деле спать ему хотелось, но он догадался, что Стого не просто так каждое утро уходит из лагеря и остается без завтрака у костра, а кое-как жует на ходу. Багряному хотелось помочь парню. Сам Кассетто продолжал тренировки и теперь, пока ждал пробуждения остальных, тоже решил размяться. Вскоре все проснулись и жизнь в небольшом лагере закипела. Баба Гаста и Голге занялись завтраком и хлопотали у костра, а Зава с Кассетто складывали одеяла. К удивлению Багряного, Стого так и не вернулся к завтраку, остальные же восприняли это как само собой разумеющееся. Когда они доели, как будто по волшебству, на них со всех сторон опустился густой туман. Кассетто напрягся и посмотрел на бабу Гасту.

— Это нормально, — махнула та рукой. — В озерном краю такое случается, касатик. Не каждый день, но бывает.

— Стого все еще нет, — тревожно воскликнула Зава. — Давайте быстрее собираться, нужно найти его, пока туман не стал гуще!

Все принялись быстро закидывать в мешки все, что еще не было сложено. Каждый знал свои обязанности, поэтому прошло лишь несколько минут, а они уже отправились в путь. Пройдя по дороге то расстояние, на которое обычно уходил Стого, они не встретили никого. Все тревожно переглянулись.