Чтение онлайн

Чего?! Примерно такая же реакция прокатилась по всем столам.

— Ты пытался ударить после команды судей, — вмешался Юрий в защиту своей бывшей подопечной. — Люта намеревалась выбить оружие, предотвращая убийство.

Принц покривился и посмотрел на меня вопросительно.

— Я требую наказания, меня хотели убить, — выпалил он, продолжая стоять на своём. — Или вы желаете испортить отношения с Саксонией из–за жалкого гвардейца?

Порывало прямо здесь, при всех демонстративно оторвать ему голову. Придержала жена, почуяв мою прорывающуюся звериную ярость. Похоже, сам Альберт тоже уловил что–то в моих глазах. Но только порадовался на это, провокатор чёртов.

— Хорошо, мы обсудим это позже, — произнесла Василиса снисходительно. — А пока прошу вас к столу, гости дорогие.

— Премного благодарен, но, пожалуй, мы прогуляемся, — поклонился Альберт и поковылял прочь.

Его сестра швырнула в меня надменно–брезгливый взгляд и поплелась с ним, как собачонка.

Если бы Горыня не отделался лёгким ранением, я бы этому принцу точно что–нибудь да оторвал.

— Саксонцы всегда славились излишней надменностью, — прокомментировала Изабелла сладким голосом, разгоняя напряжённую атмосферу.

— Видать и бабской ранимостью, — добавил Вячеслав. — Сдалась нам эта Саксония.

— Пусть подумает над своим поведением, — заключил я, взявшись за бокал с вином.

А будет настаивать, Саксонию поделят между собой соседи.

В процессе трапезы с бурным обсуждением сегодняшних схваток, подвалил посыльный от Ивара со срочным донесением, а за ним уже и Белка с озадаченным видом встала, узнавшая новость чуть раньше.

Оказалось, что по делу упырей нашли новые улики.

Поднявшись из–за стола, пообещал, что вернусь не позднее, чем через час. Как раз к продолжению турнира. На этот раз взял с собой и Люту, чтоб уже приобщить к делу, а не держать в неведении. Иначе к ней проблемы сами липнуть начинают. Альберт тому подтверждение.

Подлый хмырь решил покуситься на жизнь моего друга. Решил прощупать меня? Или это каприз избалованного монарха? Дождётся, что нагряну в их дворец и сменю там власть.

За десять минут верхом мы добираемся до Каменцов к сгоревшему складу. Где нас дожидаются и комендант, и Гойник, и Градимира, затесавшаяся в состав главной поисковой группы.

Бдительный Ивар не оставил без внимания этот объект. И вот, в процессе разгребания завалов они кое–что нашли.

— Старались ничего не упустить, поэтому дело шло медленно, — рассказывает один из самых доверенных сотников Ивара, непосредственно отвечающий за этот фронт расследования. — Утром дошли до дальнего подвала, где и обнаружили странные клетки.

— Ваше величество, я наказал ничего не трогать без вашего позволения, — добавил Ивар. — Прошу за мной.

Подошли нужной стороне по земле, а дальше двинули по разобранному погорелому участку, где выложили несколько половиц в качестве дорожки. У выгоревшего провала спустились по сколоченной лестнице. Большую часть разгребли, но кучка осталась. Причём, злоумышленники всё это прятали на минус втором этаже.

— По идее подвал не должен был сгореть, — подмечаю я, подступаясь к почерневшим металлическим клеткам, коих тут навалено под дюжину.

— Магический огонь, — слышу от Люты. — Удар «живое пламя».

— О, я слышала, — подключается и Градимира. — Едкая дрянь, выжигает всё до грунта. Кажется, мы уже встречались в Туле?

Это она решила к Люте подкатить.

Пока они там болтают, аккуратно выковыриваю первую клетку. По размеру она примерно на семейство хомячков — для них было бы, где разгуляться. На дне скопились мелкие косточки — судя по всему, ищейки их уже сковырнули палочкой, чтоб проверить. Снизу сыплется, но я подставляю наскоро созданный поддон.

Вытащив пару крупных косточек, осмотрел и вскоре убедился. Они куриные.

Дальше уже бойцы извлекли оставшиеся. В них та же картина. Очень быстро подсчитали: в двенадцати клетках держали по шесть–семь куриц. То есть их туда набили под завязку. На одной черепушке нашли следы верёвки. А это значит, что им ещё и клювы замотали, чтоб не кудахтали.

— И зачем держать куриц в клетках, да ещё и в подвале на складе? — Спрашивает Градимира, которая нам тут только мешает.

— Чтобы их никто не видел и не трогал, — отвечает ей Белка, но это скорее мысли вслух.

— Думаете, такая курица и обратила семью в упырей за считанные часы? — Спрашиваю своих экспертов и ворчу: — так, без перчаток ничего не трогать.

— Поели куриного мяса и получили проклятье крови? — Уточняет Белка.

— В той избе… Они действительно ели курицу, — осеняет Ивара. — Неужто…

— Притормози, — прерываю. — Она была сварена, вирус должен быть убит.

— Чего? — Недоумевают мои бойцы.

А Белка посмеивается, глядя на меня с укором.

— Если не варёное мясо, то что? — Спрашивает она.

— Перья? — Выдвигаю версию.

— Как перо может заразить? — Хмыкнула воровка. — Если только его в рот взять и обсосать, как леденец.

— Тогда останавливаемся на том, что это куриное мясо? — Уточнил спокойно Гойник.

— В таком случае, плохи дела, — вздохнул Ивар. — Если часть такой курицы попала на рынки, мясо могли продать кому угодно.

— Кому угодно нет, — выдавил я. — Кому угодно нет, друзья.

Сожрём такое мясо мы.

Судя по тому, что большую часть партии они уничтожили, можно надеяться — решили не отыгрываться на всём Ярославце, где население перевалило за пятнадцать тысяч. Хотя с чего я взял, что это все их ресурсы? Что партия была только одна? Вероятно, здесь лишь та курятина, которая засветилась раньше положенного. И тем не менее, я всё меньше сомневаюсь, что отравить хотят меня и моих приближённых. Семью, князей, принцесс и послов из Европы.

Вот только когда нам это подсунут? На турнире или балу, а может, просто на ужин перед сном?

Что теперь делать? Вариантов немного.

Нужно вызывать хозяйственников и штудировать все закупки за последние два–три дня. Долго сырое мясо не хранится — в этом нам повезло. Думаю, стоит исключить из праздного рациона курицу. Вообще её убрать. Вот только как? Часть блюд уже в процессе. Как это вычленять? А не спровоцирует ли эта суета злоумышленников?

Да твою ж мать…

Этой ночью я ждал новых жертв среди мирных в городе. А когда обошлось, стало ясно, что террористы притихли не просто так. Они готовят главную диверсию.