Чтение онлайн

Датчанка стреляет! И снова стрела влетает в сотню. Вот это мастерство! Трибуны рукоплещут.

Ещё не стих шторм, Белка стреляет! Удивительно, не сотня?! Девяносто восемь выбивает. Да как так–то?! И даже не расстроилась, ухмыльнулась в сторону соперников.

Итого после двух выстрелов лидирует Мари — двести очков. На втором месте Белка — сто девяносто восемь. Третье за Ратибором с результатом в сто девяносто пять. Лучеслав четвёртый, у него на два балла меньше, ещё на один меньше у Казимо. Последний Ванька, и по нему видно, что уже руки опустил.

Слышу, как продолжают собирать ставки. Новые коэффициенты по новому событию с учётом двух выстрелов. Народ, как взбесился. Пока готовятся к последнему заходу, ставят на лидеров, перебивая друг друга.

Закат надвигается неминуемо. Повсюду зажигают факела. Участники готовятся к третьему выстрелу. Трибуны затаились, ибо сейчас начинается самое интересное. Каждый может оплошать, шанс на победу есть у большинства участников, идущих ноздря в ноздрю. Все они показали, что способны попадать точно в центр. Пока Ваньке меняют лук, завозилась и Белка с помощником.

Похоже, воровка там что–то мутит.

Несмотря на то, что она для меня делает, хочется наказать её как следует. Я гарант честных состязаний, а значит, она без зазрения совести подставляет меня. Ибо является одной из приближённых. Вмешиваться не вижу смысла, уличив её публично. Это серьёзный подрыв репутации. Справедливости ради придётся перестреливать всем заново. Но у нас на это времени уже нет.

Вместе с тем, уверен, ни лук, ни стрелы Белки ничего не излучают — иначе бы судьи выявили. А вот с мишенью натворить что–то можно. Я бы так и сделал, если бы решил мухлевать.

Сигнал для заключительных выстрелов звучит уже не так волнующе.

Первым пускает стрелу Ванька, втыкая в верх мишени и зарабатывая семьдесят пять очков. Всё, парень сдался.

За ним выстрелил Ратибор. И твою ж дивизию, тоже криво! Стрела ушла вправо, воткнувшись в линию на сорок два!! Это провал… Болевшая за него треть стадиона загудела недовольно. Видно, что охотник и сам расстроился, опустил голову, будто перед кем–то кается.

Третьим дал по мишени Козимо. Тетива зажужжала как–то не так, уже в процессе полёта стрелы стало ясно, что вышла осечка. Недолёт, ноль очков!!

Мои князья начинают ржать, как идиоты.

— Да что происходит?! — Доносится с господских трибун. — Саботаж! Куда смотрят судьи?!

Зрители негодуют. А тем временем стреляет Белка!…Не понял?! Стрелу увело влево, и она едва зацепила мишень — десять очков! Воровка демонстративно отшвырнула лук, выругавшись. Вот это неожиданно, я в шоке.

Стадион загудел ещё яростнее.

Лучеслав выстрелил уже под хоровой вой. Стрела пошла в центр! Но млять, отскочила!! Ноль очков!! Мужичок бежит её проверить и вскоре разводит руками. Со стрелой всё в порядке. На мишени тоже ничего нет.

Туляк хватается за голову и уходит с арены.

Белка обернулась к зрителям, разводит руками виновато. Ха–ха–ха! Вот это поворот!! Почти все фавориты в заднице, Ванька после второго выстрела ставший последним, неожиданно выходит вперёд! У него двести тридцать восемь очков, за ним идёт Ратибор, взяв на один балл меньше. Третья Белка с результатом в двести восемь. Лучеслав с Казимо в заднице.

И ещё не выстрелила Мари, которая легко может тройку лидеров подвинуть.

К ней уже спешит датский делегат, у девочки какая–то заминка. Гомон с трибун не стихает, а эти там о чём–то спорят.

— Стреляй уже! — Орут со скамеек. — Не тяни!!

— Мари! Мари! Мари! — Скандируют.

Похоже, принцесса хотела сняться с соревнований, решив, что побеждает нечестно. Видимо, считает, что за счёт провала соперников не стоит выделяться. Что ж, благородный порыв я оценил.

— Пусть стреляет, как стреляется, — слышу от Пересвета. — Нечего тут других жалеть, коль руки кривые да глаз косой!

Трибуны быстро затихают, когда датчанка натягивает тетиву. Долго целится, пускает… И стрела проносится над мишенью!! Пейте дети молоко — туалет не далеко. Двести очков — четверное место! Всё к чертям вверх дном с этим финалом.

Ванька занимает первое. А у Мари глаза на мокром месте, едва сдерживает плач.

Однако ведущий не спешит объявлять результат, да и народ в некотором недоумении не сильно радуется раскладу. Судьи с помощниками скапливаются на площадке, а затем всей толпой плетутся к мишеням.

Минут десять пытаются выявить подвох, водят оберегами по мишеням, пожимают плечами. Белка тоже там трётся, заинтересованно осматривая их. Ну артистка. Явная же диверсия, вот только кто и как это сделал остаётся загадкой. Как говорится, не пойман — не вор.

В итоге объявляют победителем Ивана, второе место за Ратибором, третье за Белкой. Под негодующий гомон толпы идёт вручение медалей. Мне и самому отчего–то стыдно. А с другой стороны, в третьем заходе все накосячили. Или им хорошенько помог какой–то очень умелый ветровик, спрятавшийся ещё более умело.

Большая часть князей в расстроенных чувствах покидает Стадион. А вот Морозова едва заметно улыбается. И с чего вдруг? Она же профукала свою тысячу золотых? Или у них тут двойная комбинация?

К чёрту, думать даже не хочу. Есть дела поважнее.

С женой возвращаюсь в карете во Дворец. Вверяю её в руки гвардии, запретив всякие прогулки, и спешу проведать Руяну, от койки которой теперь Гайка не отходит ни на шаг.

Всё, что могли, сделали, но из–за внутренних повреждений поправляться она будет долго. Застаю её спящей. Постельный режим поможет восстановиться быстрее. Лекарь дал ей снадобье, чтоб сон был хорошим. А то она вся издёргалась.

Захожу, Гайка смотрит на меня щенячьи.

Нет, сестрица, не переживай, будить её не буду. Сам всё понимаю.

— Мы найдём всех этих уродов, — обещаю Чернявке. — И посадим на кол.

— Я сама всех найду, — шипит подружка, продолжая держать Руяну за лапку с перебинтованными пальцами.

— Держитесь, сестрицы, — говорю и целую Гайку в лоб.

Покидаю покои с тяжёлым сердцем. Дорогие мне люди страдают из–за меня. Даже имея такое могущество, я не в силах оградить их от беды. Это злит, это вызывает звериную ярость. Хочется порвать заговорщиков, да вот когти вонзить не в кого. Прячутся, сволочи. Бьют исподтишка.