Чтение онлайн

— Я тоже слышал, — подключился ещё один сплетник. — Какой бедолага Василису увидит, никакая другая уже не нужна.

— Да что болтать попусту, — вмешалась старушка. — Вячеслав же на бал приглашает в апреле. Вот и глянем.

— С одного бала на другой, когда ж отдыхать? — Стонет мужчина.

Мне бы ваши проблемы.

Отодвинулся от сплетников, потом что слух резать стало. И рад за Василису, и что–то грусть берёт. Сам не пойму отчего…

Час прошёл с моего появления. Народ собирается в зале, уплотняясь. И все смотрят в сторону главной лестницы на начальство Академии в некоем ожидании. Прикинул примерно, что адептов раза в два больше, чем гостей. Гам усилился, народ забеспокоился. Ах вот оно что! Целая делегация стала спускаться по центральной лестнице. Наконец, соизволила явиться звезда вечера. Племянница императора сия Руси княжна Златослава.

Её высочество в маске рыжей кошки, узнаваема по широкому кардану, рыжим волосам и злющей свите. Оба мага хай левла со скромными масочками, прикрывающими только глаза, не удосужились даже переодеть свои мантии. Зато плетущиеся за ней девицы да господа все, как на свадьбу собрались. Яркие, сверкающие, каждый, как артист. Максимилиан в маске с перьями павлина в числе её свиты спускается, я его по фраку и узнал.

Под охи и ахи гостей Златослава спустилась к руководству, где они мило беседовали минут пять. Народ так притих вокруг, что были слышны отголоски их фраз и искусственный смех Мещерского, который подхватывала бабуля.

А потом началась суета. Ректор поднялся на несколько ступенек выше и объявил оперным голосом:

— Дамы и господа, подданные Российской империи! Рад приветствовать всех собравшихся в этот славный день! Ровно сто шестьдесят лет назад была основана наша Орловская Академия магии. Я очень счастлив, что этот праздник сегодня разделю именно с вами. Во имя Велеса, друзья! Бал–маскарад по случаю годовщины Академии объявляется открытым!

Захлопали отдельные личности несмело. Затем другие подхватили и вскоре весь зал зааплодировал. Откуда–то возникла цела группа с дудочками да балалайками, и как вдарит песнь!

Ну всё, народ расслабился. Начали расступаться, увеличивая пространство для танцев. Часть людей в другие залы повалила, и даже на лестницы пошла. Сразу стало ясно, что гостям интересно на золотой Монолит посмотреть. Вот тут–то Морозова засуетилась, бросившись туда.

Парные танцы начались, чем–то вальс напоминающие, но с элементами меня настораживающими. Какие–то остановки, повороты, поклоны друг другу. И участники делают всё почти синхронно, будто изучали его в одном ансамбле. Миленько, профессионально. Девушки изящны, кавалеры пластичны.

Не желая в трезвом виде выказывать свою необразованность, тем самым и низшее сословие, я бросил идею пригласить какую–нибудь стройную куколку для разминки.

Уже почти покинув танцевальное пространство, увидел выходящих на второй танец Златославу и Ростиха, только удивился, почему не ушлый Макс её взял в оборот? А следом и вторая парочка вышла… Макс и светленькая девушка в маске белой лисы с перьями лиловыми. Платье кремовое, узоры как раз под цвет перьев. А фигурка очень напоминает фигурку Ясмины.

Решил понаблюдать за ними. И принять удар грудью. Кружатся, смотрят друг на друга заинтересованно, флиртуют даже. К концу танца Макс позволил себе прихватить её за талию. А когда закончился танец, они вместе ушли в толпу, держась за руки.

В первой же паре всё прошло тухло, Ростих с княжной выдавал нескрываемую неловкость и скованность. Ещё бы! Ведь в его задницу целились сразу два лазерных снайперских луча.

Всё же решил прогуляться в других залах. Но мне не дали. Респектабельная бабуля в маске на палочке преградила путь.

— Господин незнакомец, мне кажется, я видела вас в Кремле в том году? — Выпалила она. — Тогда вы очаровали многих своими танцами.

Кивнул, пребывая в некоторой растерянности.

— Позвольте представить вам своих дочерей.

Сразу три девицы нарисовались в масках, скрывающих только верхнюю часть лица. Грудь у всех навыкате, губы сочные, одна стройная, две другие увы. Судя по нежной упругой на вид непокрытой коже, совсем ещё юны и не пошарпаны.

Бабуля начала перечислять имена, эти приседают в лёгких реверансах.

— Господин ревизор, — обозначился пухлый мужчина в маске медведя. — Позвольте представиться, я граф Салтыков из Тульского княжества. Могу ли предложить вам на танец свою очаровательную дочь Варвару? Ей только исполнилось…

— В очередь, граф! — Возмутилась бабуля. — У господина ревизора первые три танца уже расписаны.

— Прошу прощения графиня, если мне не изменяет слух, но господин ревизор ещё не дал вам свой ответ, — огрызнулся граф.

Вижу, как ещё сюда идут сватать! Похоже, я урвал костюм какого–то очень важного человека. Точнее его неудачную копию. Интересно, а этот человек здесь?

— Простите, отлучусь ненадолго, — произнёс я, придав голосу максимальной грубости. И рванул через толпу к переходу. Ну вас на хрен!

Почуяв, что люди тянутся следом, ускорился. Все они из числа гостей, судя по всему. И какие–то уж слишком напористые.

В Малом холле рубина, в который вырвался, тоже всё оформлено под праздник, вокруг фонтанчика столы с закусками и напитки пирамидками. А ещё у колонн игровые столы, некоторые из которых уже заняты. Официантки в белых фартучках бегают с подносами, узнаю всех, это наши столовские работницы.

— Это ж граф Давыдов! Ваше сиятельство, Драговит Колоярович, прошу к нам! — Орут какие–то деды, сидящие за столом. — Мы должны отыграться на этот раз!

Машут мне. Один уже собирается вставать.

Мдя, меня спутали с каким–то графом Давыдовым. Спешу прочь и отсюда, переходя в здание архива, где всё закрыто и остаётся только пройти дальше в Оранжерею. Куда, собственно, и хлынула половина всей толпы.

Выпрыгнул в Оранжерению, как из душного тамбура на улицу. Вот куда скрипачи перебрались, пиликают то там, то сям. По кустам молодёжь резвится, прогуливаются парочки. На площадках с лавками у фонтанов столики с напитками. Вот где романтика! Можно же забуриться поглубже, и ворковать себе.

С центральной дорожки свернул, за густой кустарник зашёл, метров через тридцать на лавке целуются. Меня увидев, вскочили, девица побежала прочь, почему–то зарыдав. Парень помчал за ней. Так… и эти не адепты.

Адепты дальше, большой кучей на своём пустыре преимущественно девочки, распивают шампанское, болтают. Это ветровики с четвёртого курса. Узнал Стаса, с которым мы на зомбаков ходили недавно. Все без масок, болтают весело.

— Господа! — Ахнул один. — Марена меня раздери, к нам Давыдов идёт!