Чтение онлайн

Возвращаюсь спешно назад. Не распознав меня, Благояр чуть стрелу не пустил в куст, который я на выходе расшевелил. Витязь у знака так и остался караулить.

— Ярослав, нельзя же так пугать, я чуть…

В ответ приложил палец губам, мол, тише. Он и замолчал. Кивнул мне, мол, что.

— Неизвестный противник, — шепчу ему на ухо. — С двух флангов по полсотни, вооружение мечи, топоры и копья. Готовьтесь скрытно.

Кивнул с решительным настроем.

А я дальше пошёл. В лагере у костров всё сидят, голубчики.

— А вот и наш Ярослав, — посмеивается Морозова. — Передумал? Аль забыл что? Или уже разобрался?

Подаю знак, чтоб заткнулась. Графиня хмурится только, явно не дошло, что тут сейчас начнётся замес. А вот Млад подскакивает с вопросительным взглядом, чуя беду. Быстро передаю ему информацию, которую он внемлет со всей серьёзностью.

Вскоре мастера и адепты подрываются со своих костров. Готовимся встречать, стараясь не шуметь. Одни только лошади, привязанные двумя кучками у деревьев, ржут всё опасливее, и через пару минут начинают беспокоиться сильнее.

Адепты паладины выстроились за кострами в одну линию полукругом, сомкнув щиты и выставив копья. Благояр и Млад встали по флангам с топорами. Мастера и адепты ощетинились за линией живой обороны.

Галя, Игорь, Ростих и Есения встали третьей линией. Я пристроился со стороны графини и снова достал сканер. Который тут же показал, что неизвестные уже в тридцати метрах от нас по фронту! И движутся со скоростью шага, совершенно не создавая никакого шума. Ощущения такие, будто я в фильме Кэмерона «Чужие» оказался!

Ждём! Ждём… А они всё ближе и ближе.

В семи метрах впереди зашевелились кусты! А следом и ветки заходили.

Оттуда же хлынула вода четырьмя струями, как из пожарного брандспойта, накрывая наши костры!! Зашипели угли, света неожиданно стало мало.

Строй паладинов дрогнул, отступая на полшага от едкого дыма.

— Люстра! — Скомандовала Морозова невозмутимо.

И сразу шесть штук бахнуло над кустами, расходясь паутиной по всему фронту. Вот только толка наполовину, подсветилось лишь оружие, которое зафиксировали в два этажа. На земле и на ветках!

— Огненная стена! — Рявкнула Галина следом. И пять мастеров долбанули ударные волны, прекращая потоки воды и сжигая кустарник.

Захрипело по–звериному, а то и по зомбачьи из десятка глоток! И прямо через волну к нам выскочили горящие твари с мечами и топорами, по тонким фигурам похожие на людей. За ними с веток прыгнули и другие, которые не горели, и их удалось лучше рассмотреть.

Безголовые фигуры, состоящие из мёртвой древесины, переплетённые живыми корнями, двигаются очень резво! Человеческая анатомия, схожие движения, всё! Но это же просто куклы из дерева! Мне даже не нужно всматриваться, я чую. И они… они под контролем вражеского старшего духа! Я даже не могу воздействовать на них мысленно, моя магия проходит сквозь них, как сквозь иллюзию. Но это совершенно не так. Они ещё какие настоящие.

Древесные твари бесстрашно бьются о строй, напарываются на пики. И продолжают действовать даже когда получают, казалось бы, смертельные ранения.

Паладины стоят стеной, держат строй добросовестно. Пока маги поражают всех набегающих тварей. Но триумф длится недолго, мгла, мешающая дышать и видеть, заволакивает лагерь довольно быстро, и вскоре начинается лёгкая неразбериха. Под шумок которой солдаты лешего создаются буквально у меня на глазах! Вот один ещё не догорел, упал только. Тут же куст рядом трансформируется в нового солдата, хватает меч и пускается в бой.

Маги уверенно разят наступающих, один я стою, как не пришей к кобыле хвост, в готовности прикрыть Галину. Потому не знаю, куда податься.

Чует моё сердце неладное. Ледяные удары отбрасывают тварей, разрывая на куски, грозовые клинки разрубают пополам, но солдаты лешего тут же собираются обратно, стягиваясь корнями из земли. Вихри ветровиков отшвыривают нападающих и во взаимодействии с магами рубина устраивают целые огненные шторма. И, казалось бы, только это эффективно работает против наступающих.

Пожар бушует всё сильнее. Но что–то упорно тушит его. Вскоре истошный кашель начинает мешать нашему отряду драться. Однако, разноцветные вспышки хреначат, не переставая. И от снарядов, и от защитных щитов!

Порождения лешего продолжают лезть уже с трёх сторон! Вой, звериный хрип и крики не прекращаются. А вот у магов заканчивается резерв. И как следствие, пошли первые жертвы! Один из мастеров вскрикивает, получая удар копьём, влетевшим в него из дыма. Следом с другой стороны валится адепт паладин, которому по макушке прилетает топором.

— Нужно отступать! — Кричит Благояр, орудуя топором умело.

Ага. Половина лошадей сорвалась и убежала, другая валяется в крови, поражённая тварями, которые подкрались сзади.

С тыла бьётся трое магов и Млад. Им тоже не сладко! Есения раздаёт вихри хорошо, но слишком уж она вкладывается. Уже с десяток деревьев повалила, а лешему только это и нужно, чтоб мёртвый материал скорее получить.

Морозова первой поняла, что нас понемногу истощают. И стала экономить силы, перейдя на шпагу. Изрубает тварей с левого фланга умело, помогая себе магией льда. Я страхую её, работая «Жалом» и шрапнелью. Удаётся разваливать кукол, но они буквально под ногами собираются обратно.

— Откидывайте их оружие! — Кричит один из мастеров, сильно запыхавшись.

Да толку, твари поражают людей и корнями. Мы сыплемся!

— Цельтесь в луковицу! — Кричит ещё один знаток.

Но это уже дельный совет. Я и сам заметил, что не все твари собираются обратно. Если в груди корень в виде луковицы сильно поврежден, то уродец уже не склеивается. Хотя и тут не много утешения, лезут из дыма другие. Одни с оружием, другие хватают с земли или лезут так.

Появляются первые солдаты с бронёй и щитами! А вот это уже хреновая новость. Их жгут, но иногда даже вспыхивает защита, видать остаточный эффект с зачарованных вещей поверженных витязей.

Дав залп шрапнелью, отбрасываю троих тварей, и выигрываю секунды. Достаю сканер и смотрю, что происходит! А по периметру уже стянулись все доспехи, какие только возможно достать. Леший давит по полной, истощая магов. Анализируя направления атак, я мысленно свожу три луча и вычисляю его положение, с которого он всех приспешников и контролирует.

Понимая, что время играет против нас, хватаю первый попавшийся под ноги меч и выпрыгиваю из оборонительного кольца.

— Ты куда?! — Визжит Морозова в след.