Чтение онлайн

— За хозяином марионеток! Держитесь! — Кричу и врываюсь прямо в дым.

Сшибаю древесного солдата, следующего ражу уже в «луковицу» мечом! Меч Азума я всё ещё не беру на такие вылазки, потому что пятьдесят единиц резерва — это для меня непозволительная роскошь. Приходится довольствоваться обычным. Хотя я отучился уже таскать клинок. Было незачем пока не встретился с вражеской древесной магией.

Третьего солдата изрубаю на пути, ещё одного шрапнелью в упор прошиваю. В стороны залпы луплю для профилактики, судя по звуку попадаю! Совсем рядом проносятся ледяные снаряды, подсвечивая округу, а ещё долбят молнии, угрожая обездвижить меня. Мощным рывком перепрыгиваю линию пожарища и ухожу из замеса, пока под раздачу не попал.

Лешего искать долго не пришлось. Шланги, из которых он поливает, тянутся уже внаглую по поверхности земли. Похоже, тварь расслабилась, почуяв свою скорую победу. Увидев меж деревьев огромную улитку размером с корову, утопленную на треть в болотной жиже, я пришёл в некоторое замешательство.

Эта сука, даже не опасаясь возмездия, не доползла до нас каких–то тридцати метров.

Не теряя времени, бахнул в неё щедро шрапнелью! И всё вошло, как в масло. Тварь забулькала отчаянно, а следом застрекотала мощно!!

Затрещали деревья по флангам и на меня огромные стволы стали падать стремительно! А точнее не падать, а как будто хватать. Вот же я перетрусил, когда едва успел выпрыгнуть, ещё и крыльями пришлось поддать. Аж как бабочка запорхал.

Хера се у лешего магические силы! Не успел приземлиться, из воды уже корни размером с анаконду потянулись навстречу. А улитка стала погружаться. Думал, свалить хочет. А нет! Это просто брюшко твари, которая решила развернуться. Таракан из дерева и корней размером с полторы лошади вылез меня встречать, спрятав уязвимое место. Череп лошадиный в рожу вплетён. У них мода такая что ли?!

Рубанул на лету два корня и в воду плюхнулся! А её почти по пояс откуда–то набежало. Новое дерево на голову падает, пускаю корни в ствол с другой стороны и подтягиваюсь рывком, дабы избежать удара. Так и полетел, как человек–паук. К стволу прилип, а из него вражеские корни полезли. Не видя иного, бросился прямо на тварь, мощно отпружинившись. Благодаря тому, что комаром летал недавно, научился не просто парить, ещё и крылышками махать. Поэтому компенсирую недолёт и корректирую направление, ибо таракан попытался ещё и удрать от меня! Зараза такая.

На спину сажусь и корнями цепляюсь, спешно делая их мёртвыми, чтоб не встретились наши сознания! Ибо я не уверен, что моё победит.

Хрен с ним с битвой разумов. Как Гайя говорит, перед клинком все равны, клинку без разницы! Вот и я так думаю, протыкая спину нещадно. Меч входит туго, древесина мёртвая скрипит и трескается.

Тварь хрипит мощно и под воду уходит! Глубина небольшая, но его плющит так, что и я погружаюсь по колено. Начинает движение, ускоряясь. И теперь я держусь только за свой воткнутый меч. Ветки хлещут отовсюду, пытаясь меня смахнуть. Пригибаюсь ниже.

— Чую…над брюхом, — Подсказывает старший дух Сорняка.

Да я бы и рад поскорее вскрыть поганца, но на меня стали его солдаты с веток прыгать! Едва успеваю их шрапнелью встретить да развалить. Тварь ещё глубже пошла, утягивая меня в болото! Забулькало вокруг! Судя по разводам, шлангов восемь потянулось.

Получив передышку в пять–семь секунд, не выпуская рукояти, кинжалом орудую, кромсая броню. Добираюсь до корней живых и полосую их так да сяк. На! Получи, зараза! Ядрёно жёлтая жижа брызжет, окрашивая воду. Всё, попалась, сучка.

— Да неужели! — Кричу. — Иди сюда, голубчик.

Леший взбрыкивает, начинает слабеть! На бок кренится, и как крокодил пытается кувыркнутся в воде. Погрузившись в дрянную воду, продолжаю орудовать «Жалом», как станок, уже наощупь.

Кто–то по спине клинком полосует, солдат зацепился! Да и хрен с ним, я добрался до Сердца лешего! Рубанул по «луковице» у перехода с тверди на брюшко. Тварь завизжала так, что уши заложило. Затряслась вся, изламываться стала, лишь бы меня достать. Уже и корни вокруг опутали, стянулись так, что не вылезти. Но это не так страшно. Ещё рывок и «луковица» распарывается щедро. Внутри сотни тонких волосков держат кокон с зёрнышком.

Выпустив клинок, хватаю кокон лапой с когтями и вырываю нещадно. Леший замирает, потеряв всякую активность, а следом пропадают все звуки рядом. Его солдаты падают с веток и тонут. Со стороны лагеря ещё доносятся разрывы снарядов, треск пожара и крики. Но всё это быстро сходит на нет. Потому что воины лешего обезврежены. Вижу, как они всплывают корягами да брёвнышками, выпустив оружие. Теперь это просто деревяшки.

А Сердце Водуна просто очередное зёрнышко ядрёно–жёлтого цвета, которое я впитываю в себя. И сразу чувствую прилив магического резерва аж на пять единиц! Что ж, неплохо.

Но совсем не до веселья. У нас потери.

Рано утром мы отправляемся дальше по дебрям. У нас осталось восемь лошадей, способных дальше путешествовать. Теперь нас на семь человек меньше. Шестерых мастеров и одного паладина похоронили в лагере. Двоих тяжелораненых паладина и одного мага кое–как подлатали. Они и тормозят всю колонну.

Но это не все наши проблемы. Есению залихорадило, она единственная, кто сидит верхом, остальные идут пешими. Под ногами хлюпает, но вроде нет ещё тенденции к тому, что мы скоро потонем. Но есть уверенность, что нас ждёт какая–нибудь очередная задница.

Морозова ведёт уверенно, и молчит в тряпочку. Ещё ночью проскочило в разговоре — она не ожидала, что Водун нагонит сюда столько воды и так сильно увеличит топь. На счёт способностей водить марионеток никто из «знатоков» и не знал. Даже страшно подумать, что бы было, если бы я не предупредил об атаке.

Не желая с ней заводить бесед, да и вообще на неё смотреть, двигаюсь в хвосте, страхуя раненных.

Пока идём, периодически использую сканер, чтоб предупредить какую–нибудь засаду. А ещё у меня появилась более острая чуйка.

Теперь ношу четверых Духов под сердцем. И ведь как–то симбионты уживаются! Первый дух дал мне магию управления живым деревом, второй старший дух с лешего Хилила наградил способностью управлять мёртвым деревом. Старший дух Сорняка добавил свойство, при котором я могу манипулировать всем этим на расстоянии, не создавая контактов. Ну а новый дух с Водуна чем порадует?

На коротких привалах экспериментирую, пытаясь создать свою марионетку. Не сложно догадаться, что в «луковицах» солдат Водуна была его «кровь». Одно дело использовать биологические тела, которыми управляешь, а другое — создавать своё. Замахиваться на что–то грандиозное не стал. Первый мой солдат вышел размером с небольшую куклу. Сложнее было верно создать «луковицу». Как делать сердце марионетки подсказал новый Дух, хоть и нехотя. Каналы в «луковице» очень походили на рисунок Руны, мне сразу навеяло. И появились смутные сомнения. Однако, чувство азарта пересилило всё.