Чтение онлайн

– Как я могу возражать, – отозвался за её спиной Джон. – Если бы не твоя магия, то встреча с Фасхадом, скорее всего, не обошлась бы без печальных последствий.

– Десять минут ничего не решат, – поддержал следопыта Алан.

– Как же вы меня достали, – Рэксволд натянул поводья, останавливая Ветра. – Дерзай! Может, заодно и еды наколдуешь.

Как только Бамбук остановился, Лайла перекинула ногу через холку, спрыгнула вниз и быстро направилась к Плутовке. Вытащив из своих вещей гримуар, она уселась в траву, торопливо перелистывая страницы книги. Смотря на неё, Рэксволд лишь вздохнул, отклонился назад и, подложив руки под голову, улёгся на круп Ветра. Умиротворённо плывущие по голубому небу облака сразу же стали навевать на убийцу приставучую дремоту. Следопыт спешился, наклонился и сорвал высокий стебелёк. Зажав его в зубах, он прислонился к невозмутимому Бамбуку, наблюдая за искавшей нужное заклинание девушкой. Многолетняя привычка, хоть как-то помогавшая скоротать время, появилась у Джона ещё в ходе долгих лесных засад. Ведь что дозор, что охота требовали немалой усидчивости и грандиозного терпения. Широко зевнув и потерев кулаками глаза, слез с кобылы и Алан. Парнишка решил не упускать шанса размять затёкшие с непривычки ноги. Почти всю свою жизнь он передвигался пешком, и долгое пребывание в седле выбивало его из колеи. Если бы не соседские дети, иногда великодушно позволявшие юнцу прокатиться на возвращавшемся с поля старом мерине, то он вообще бы не знал с какой стороны подходить к лошадям.

– Не то… Всё не то… Где же это было… – принцесса продолжала шелестеть страницами. – А вот, нашла! – она осторожно разгладила разворот фолианта и пробежала глазами текст.

Для «Ока света» требовалась новая огненная руна, но, к счастью, она была схожа с уже знакомым ей магическим символом. Вампирша изучила небольшие отличия в движениях и словах и, совершая колдовские жесты, принялась читать заклинание. Ветер, увидев вспыхнувший на её ладони пламенный знак, вздрогнул, чуть дёрнувшись в сторону.

– Ты ещё сбрось меня, – недовольно проворчал убийца, продолжая лежать на лошади.

Рунический огонь угас, оставив после себя лишь сияющий причудливый символ. Сидевшая на коленях Лайла положила перед собой карту семи королевств и провела над ней ладонью. В левой части листка сверкнула искра и на её месте образовалась маленькая чёрная точка.

– И что это? – девушка повторила манипуляцию, но больше ничего не произошло. – Не понимаю. Какая-то отметка на территории Виверхэля, – принцесса подняла карту на просвет, но солнце не помогло ей выявить никаких скрытых знаков.

– Виверхэль? – приподняв голову, оживился Рэксволд. – Ну-ка, покажи.

Ассасин спрыгнул с коня и, не выпуская из рук поводьев, подошёл к принцессе. Джон с Аланом, подведя лошадей, тоже принялись рассматривать карту.

– Так… Что тут у нас, – убийца провёл пальцем по схематическому обозначению гор. – Знакомый ландшафт. Вот эта гряда напоминает Крылатый Хребет. Если так, то левее подпирает небо Пик Безмолвия, а значит, точка находится на соседствующей с ним Живой Горе.

– Ты уверен? – с недоверием спросила Лайла.

– Да, насколько я могу судить по этой недокарте.

– И что там находится?

– Понятия не имею. Я не любитель лазать по горам. Может, Джону известно?

– Нет. Мне довелось посещать только восточную часть горного королевства, – придержав зубами стебелёк, ответил следопыт.

Принцесса с надеждой посмотрела на Алана, но парнишка отрицательно покачал головой.

– Ну всё, Лайла. Никто ничего не знает. Подумаешь о своём открытии сидя верхом, – Рэксволд забрал у неё карту, снова принявшись складывать её вчетверо. – Поехали уже.

– Подожди, – вымолвила принцесса, глядя на оборотную сторону листка.

– Боги, что ещё?! – раздражённо закатил глаза убийца.

– Одна догадка, – максимально успокаивающим тоном промолвила вампирша. – Дай мне карту и ещё пару минут.

Ассасин замер, но так и не найдя подходящих слов, обречённо опустил голову. Затем он ещё раз посмотрел на девушку, небрежно сунул ей карту и сказал:

– Не умеющей разговаривать ты мне нравилась больше.

Рэксволд запрыгнул на коня и, откинувшись назад, вновь занял лежачее положение.

– Судя по ворчливости, четыреста лет здесь явно не мне, – прошептала Лайла, и стоявшие рядом Джон с Аланом не смогли сдержать смешков.

Убийца повернул голову, но не поняв причину их краткого веселья, снова устремил взор к небу. Вампирша развернула карту и провела ладонью над пустой стороной. Бумага обильно заискрилась, оставляя множество чёрных точек и закорючек. Вырисовывавшиеся одна за другой помарки прямо на глазах сливались в непонятные символы. От удивления следопыт выронил изо рта травинку.

– Ничего себе! – воскликнул юнец.

– Что там? – заинтересовавшийся ассасин вернулся в сидячее положение.

– Насколько я могу судить, это зашифрованный язык, идентичный тому, на котором написаны книги магии, – Джон взглянул на Лайлу. Девушка жадно вчитывалась в проявившийся текст, едва заметно шевеля губами.

– Имей совесть – читай вслух, – Рэксволда переполняло негодование. – Не даёшь набить живот, так хоть любопытство удовлетвори.

Но поглощённая письмом вампирша не слышала слов убийцы.

«Если ты читаешь эти строки, значит, моя гипотеза оказалась верна и ты вернулась в мир живых. Надеюсь, Лайла де’Рон, именно неимоверная тяга к знаниям привела тебя в библиотеку и позволила найти это послание. Мне не удалось уберечь тебя. Я был обязан предвидеть тьму, затаившуюся в бликах света, но не смог. Для всех ты мертва, и лишь я знаю, в кого обратил тебя чернокнижник. Когда-нибудь ты пробудишься и, вероятно, зло вновь придёт за тобой. Об этом свидетельствует источающее ауру Тьмы неснимающееся кольцо на твоём пальце. Мне неизвестно, чего добиваются нечестивые заклинатели, поэтому я распорядился наложить на усыпальницу «Оберег Жизни», чтобы тёмные силы не нарушали твой покой. В день казни чернокнижника случилось неожиданное землетрясение, сильно покорёжившее замок и унёсшее немало жизней. К всеобщему счастью, король почти не пострадал. Теперь мой долг сопроводить его в более безопасное место и защитить от безумия, всецело завладевающего миром. Я верю, что твоя добрая натура окажется сильнее сущности умертвия. Скорее всего, мы никогда уже не встретимся. Прощай, Лайла де’Рон.

Дельвинус. Придворный Боевой маг и просто друг».

Дочитав послание, заметно погрустневшая принцесса подняла глаза на спутников.

– Может, наконец скажешь, что там написано? – сидящий верхом Рэксволд прожигал вампиршу взглядом.

– Это письмо от Дельвинуса. Чернокнижник… Судя по всему, у него на меня были возложены огромные надежды. Он пробудил бы меня раньше, но защищавшая склеп магия спутала его планы. Хотя это не помешало ему разрушить замок, вынудив отца покинуть родную обитель в поисках более безопасного места, – Лайла перевернула карту лицевой стороной. – Неужели они направились в Виверхэль? Что они хотели найти в чужой стране? Больше вопросов, чем ответов. И чтобы всё понять, нужно вернуться к началу…

– Может, тебе будет лучше думаться на лошади, рядом с Джоном? – терпение ассасина было на исходе.

Не желая обращать гнев убийцы на себя, Алан спешно забрался на Бульбу. Вампирша кивнула и приблизилась к Бамбуку, продолжая рассуждать вслух:

– Близкое соседство артефактов Света и Тьмы могло вызвать опасные реакции. Поэтому из-за неснимавшегося кольца некроманта Дельвинус оставил гримуар и карту в библиотеке. Но почему он решил, что я найду их среди огромного вороха книг… Вероятно, маг знал, что к моменту моего пробуждения это будут единственные не истлевшие от времени рукописи. Но, чтобы обратить внимание на чудом сохранившиеся бумаги, для начала я должна была выбраться из усыпальницы. Этот момент мне пока не понятен.