Чтение онлайн

Стоит отметить, что район, в котором дядюшка приобрел Раймонду недвижимость, был новый и довольно модный. Многие богатые провинциальные древа приобретали здесь столичные резиденции. Широкие и мощеные улицы, зеленые скверы с прудиками, каскад озер и свой маленький торговый квартал.

В общем, место достойное и, думаю, недешевое. Мы с Раймондом прогулялись по тропинкам вокруг парочки озер, прошлись по аллее до ресторации в торговом квартале, поужинали там и на экипаже добрались до ночлега.

Мы говорили на отвлеченные темы: о новой ужасной моде мужчин отращивать бороды, о том, как благородные модницы укоротили юбку на целую ширину ладони. Как много яблок в этом году в саду у Хранительницы, и что они до оскомины кислые, потому что каждый студент хоть раз, да воровал их на удачу. О том, что семья Кирсс ищет жениха для дочери, и что в мире Льда всего одно время года – зима.

Мы говорили обо всем, кроме того, как нам найти книгу, разорвать связь, и что будет после.

Дом Раймонда встретил нас темнотой и тишиной. На блюдце у входной двери лежала пара конвертов – все же прислуга у энт-Тёрна была, приходила раз в неделю для уборки и, во время каникул, для готовки. В доме оказалось несколько спален и мне предложили выбрать любую. Я выбрала ту, где проснулась в первый раз. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны коридора.

Ночь оказалась сложной. Я долго ворочалась и не могла уснуть, а когда, наконец, провалилась в тревожный сон, то там меня поджидали кошмары. Кровавый переулок, взрывы и вопли раненых, стонущие коряги и гниющие яблоки под ногами.

Я проснулась и долго не могла прийти в себя. Было душно, несмотря на открытое окно, комната давила, а от сна осталось тяжелое, гнетущее ощущение безысходности. И я не придумала ничего лучше, как выйти пройтись по дому.

Но распахнув дверь и ослепнув на мгновение от приглушенного света магических светильников, я растерянно замерла.

Напротив моей двери на полу, облокотившись спиной о стену, сидел Раймонд. Одна нога выпрямлена, другая согнута в колене, в руке темная бутылка. Энт-Тёрн молча смотрел на меня сияющими зелеными глазами и даже не пытался подняться на ноги.

Парень хлебнул прямо с горла, глубоко и тяжело вздохнул и произнес единственное слово своим потрясающе низким хриплым голосом:

– Спи.

Я сделала шаг назад в комнату, закрыла дверь и прислонилась лбом к мертвому дереву, внезапно показавшемуся прохладным.

Снов в эту ночь больше не было.

Я предполагала, что найти книгу, зная название и ее автора, труда не составит.

Как бы не так!

Мы перебрали весь стеллаж – искомого на нем не было. Мы обратились за помощью с энт-Эпли. Раймонд вдохновенно наврал про сноску в какой-то книге, которая жутко меня заинтересовала. Я едва успевала кивать в правильных местах. Хранительница на мгновение прикрыла глаза, а затем покачала головой – в библиотеке книги тоже не было.

Я уже успела окончательно отчаяться, но когда мы отошли на достаточное расстояние от хранилища знаний, Раймонд авторитетно заявил:

– Книга в запретной секции.

– Это ты как определил? – удивилась я.

– Мелисса знает свои владения наизусть. Ты обратила внимание, что она прикрывала глаза? Мысленно проверяла, где лежит книга. Если бы ее правда не было – она бы ответила сразу. Если бы она была в зоне доступа – просто выделила бы нам проводника. Но она проверила, нашла и сказала, что книги нет. Вариант лишь один – закрытая секция.

Это обнадеживало.

– И как нам туда попасть?

– Ну… попасть-то не так чтобы сложно… сложнее отвлечь энт-Эпли.

Мой вопросительный взгляд был проигнорирован, но поскольку Раймонд уверенно куда-то шагал, я увязалась следом. Как выяснилось, шел он к Иви, у которой почти поселился Керт.

– Привет! – бодро поздоровался Раймонд. – Нам нужна ваша помощь.

Ребята выжидающе посмотрели на нас, я же примерно так же выжидающе посмотрела на Раймонда.

– Нужно, чтобы вы отвлекли энт-Эпли, – не стал тянуть с объяснениями парень.

Иви помрачнела и протянула руку. Керт достал из кармана и вложил в ее ладонь кулон из внушительного куска янтаря. Уж и не знаю, какая за этим кулоном стояла история, но по меркам ребят стоил он прилично, а Иви наотрез отказывалась его надевать. А вот теперь пришлось.

– О чем спорили? – поинтересовалась я.

– О том, роман у вас или неприятности. Иви считала, что роман. Я ставил на неприятности, – пояснил Керт и, тяжело посмотрев на Раймонда, спросил: – Расскажешь?

Раймонд промолчал, и Керт усмехнулся:

– Надолго отвлечь-то?

– Часа хватит, – заверил Раймонд.

– Часа… Милая, как насчет яблок? – улыбнулся Керт, посмотрев на невесту.

Та в ответ пробурчала: «Что только не сделаешь ради этих благородных любителей найти приключения на свои филейные части тела», – но помочь согласилась.

План был простой, а точнее, как сказала Иви, скучный. Ребята с грохотом и шумом лезли воровать яблоки у энт-Эпли, мы с Раймондом в это время пробирались куда надо и делали, что делали, а потом проставлялись перед ними ужином в гвардейском кабаке.

Я думала, что мы засядем на подоконнике немного выше по лестнице и будем ждать, пока энт-Эпли спустится вниз. Но Раймонд объяснил, что Хранительница пользуется тайными проходами в стенах Древа познания, и, если ночь пройдет хорошо, мы ее не увидим. Какое-то время мы сидели на подоконнике, Раймонд смотрел на карманные часы, отсчитывая оговоренное время.

Молчание угнетало, и я решила позадавать неудобные вопросы:

– А зачем ты раньше пробирался в Закрытую секцию?

– За книжкой.

– За какой?

– Увлекательной, – прозвучал исчерпывающий ответ, и Раймонд спрыгнул с подоконника: – Идем.

До Хранилища знаний мы дошли без особых проблем – энт-Эпли действительно отсутствовала, а дверь в библиотеку была не заперта. По распоряжению леди-ректор в библиотеку можно было попасть в любое время суток, но, чтобы пройти сквозь стену, требовался бумажный журавлик, который потом и являлся записью о посетителе.

На столе энт-Эпли приглашающе лежала стопка зеленой бумаги и серебряное стило.