Чтение онлайн

Это было несложно.

Юный король стоял в окружении девиц всех мастей, и к нему было не пробиться. В сердце словно провернули тупой штырь. Его Величество ждет великолепное будущее и, думаю, в толпе вокруг него определенно есть хотя бы одна достойная юная леди. Которая не вызывает отвратительных воспоминаний о позорном призыве.

Я тихонько вздохнула и, старясь не привлекать к себе внимание, вышла на один из балконов. Ночь была нежна и тепла. Полная луна висела низко над горизонтом, затмевая своим светом Бриллиантовые дороги. Город гудел, город шумел, город праздновал возвращение короля. Все только и говорили о том, что вот сейчас-то начнется другая жизнь. И едва ли кто думал, что до другой жизни еще далеко, и путь к ней лежит через бесконечные объемы работы. Вернуть былое величие миру Дерева будет непросто, но я верю в Раймонда, верю в себя, а также в тех, кто выступал на стороне короны. Мы замотивированы самим фактом своей принадлежности к победителям, и уже потом идут клятвы короне, экономическая выгода, моральное удовлетворение.

Мы воевали за идею лучшей жизни и готовы продолжить биться за нее. Но на этот раз уже не магией и мечом, а плугом и серпом.

Я оперлась на широкие перила балкона и прикрыла глаза, слушая город, мечтая отсидеться тут весь бал и коротая время за мысленным списком дел на завтра. И никак не ожидала, что стану невольной свидетельницей одной довольно личной сцены.

Внизу, в саду прямо под балконом, на котором я пряталась от высшего общества, накрывшись пологом беззвучия, двое людей прятались от всего мира.

Линнея энт-Виллоу и Рагнар эльд-Лааксо.

Они стояли друг напротив друга, и воздух искрился между ними. Линнее хотелось броситься ему на шею, заплакать или закричать, умолять или угрожать, сделать хоть что-нибудь, чтобы он остался.

Но она не могла.

– Ты уезжаешь, – печально и утвердительно произнесла Линнея.

– Да.

– Прямо сейчас.

– Увы.

– Спасибо за помощь.

Мужчина усмехнулся.

– Сложно остаться в стороне, когда порталы под контролем оппозиции, а любимая женщина лезет в самое пекло.

– Я не лезла!

– Лезла. И я надеюсь, здесь больше нет ничего, что могло бы тебе угрожать. Кулон я забираю с собой, как и охотников за ним.

– Что ты будешь с ним делать?

– Отдам Сольвейг, – пожал плечами мужчина.

– Дочке?! Это же опасно! – возмутилась леди-ректор.

– Ее жизнь всегда будет опасна. Пусть тренируется на дураках.

– Будешь учить собственного ребенка убивать? – недовольно спросила Линнея.

– Буду учить собственного ребенка выживать, – сухо ответил Рагнар.

Женщина лишь покачала головой, а затем достала из кармана небольшой флакон в форме яблока.

– Вот, держи. Для твоей дочери.

– Если ты сейчас скажешь, что это противозачаточное зелье, я за себя не отвечаю, – мрачно заявил огненный маг.

Линнея беззвучно рассмеялась.

– Я об этом не подумала, но, если нужно будет, – напишешь. Сейчас же я даю тебе настой для чистоты крови. Чтобы род огненных королей никогда не прервался.

– Королевская кровь всегда доминирует, – покачал головой Рагнар.

– Пригодится на случай, если ты решишь выдать ее за Железного принца, – парировала Линнея.

– Хм. А я думал, это байки, что нездоровый интерес Серого Совета к миру Дерева связан с уникальным ресурсом, – прищурился огненный маг.

– Как видишь, нет. Бери уже! Мелисса не поймет, если ты откажешься.

– Сейчас я не буду это брать. Я все равно еще приеду, – золотые глаза в ночи светились, выдавая бурю эмоций мужчины.

– Зачем? – еле слышно, на выдохе спросила Линнея.

– За тобой, – глухо ответил Рагнар.

– Обещаешь?

– Даю слово. Когда все закончится, я заберу тебя отсюда.

Верила ли она ему? Верила.

Вот только «все» могло никогда не закончиться.

– Когда-нибудь он ее у нас украдет, – раздался за моей спиной низкий голос с легкой хрипотцой.

Я обернулась и, не поднимая глаз, присела в глубоком реверансе.

– Ваше Величество, благодарю за оказанную мне честь присутствовать на вашем торжестве…

– Встань, – раздраженно произнес Раймонд и тихо добавил: – Пожалуйста.

Я выпрямилась, сложила руки перед собой и продолжила изучать подол собственного платья. Краем глаза заметила, как сжались и разжались кулаки у короля.

– Мия… Ты смотрела на меня, когда никто не смотрел. Так почему не смотришь теперь, когда другие не отводят взгляда?

Потому что ты пропал на несколько месяцев.

Потому что теперь тебя окружают все шикарные женщины мира Дерева.

Потому что я боюсь того, как у меня колотится сердце в твоем присутствии.

– Мия… – тихий, низкий, чарующий голос звал, и сопротивляться было невозможно.

Я подняла глаза и утонула во взгляде его чистых зеленых глаз. Они сковывали, манили, заставляли меня дрожать от восторга. И они были слишком близко.

Ровно для поцелуя.

Тронный зал был полон. Люди шептались, вытягивали шеи и терзались от любопытства. Не каждый день в мир Дерева пребывают такие послы!

Раймонд энт-Тамм сидел на неудобном тронном кресле и мысленно чертыхался на всех мебельщиков мира. Просил же сделать точно такое же, только удобное! Сделали точно такое же. И точно такое же неудобное.

Его королева, Мия энт-Саар, чувствовала недовольство своего мужчины и успокаивающе поглаживала супруга по тыльной стороне ладони. Раймонд, как и всякие маг, ненавидел многолюдные приемы, церемониал и пафос. Мия его точку зрения искренне разделяла, но статус обязывал. К тому же, в отличие от Раймонда, тронное кресло у нее было удобное. Хотя бы потому что оно было изготовлено по личному эскизу близкой подруги королевы – Иви энт-Бриза. Потребность в женском троне впервые возникла в мире Дерева только при нынешнем короле. Он первый возвысил супругу до своего уровня. И на пьедестале тронного зала, и по праву правления.

Наконец, глашатай бодро перечислил титул посла и распахнул двери. Придворные смолкли и жадно следили за шагающим по золотой дорожке молодым мужчиной. Как и все представители мира Льда, он был высок, жилист, белые волосы его соревновались с белизной кожи, а в сиреневых глазах затаилась глубокая печаль. Говорят, он был безумно влюблен в Сольвейг эльд-Лааксо.

Посол остановился у ступеней королевского трона и приветственно поклонился. Это было довольно забавно, учитывая, что не далее как утром они имели приватную и весьма плодотворную беседу и легко перешли на «ты».