Чтение онлайн

– Джеки.
– Джеки была их экономка в Лондоне.

– Хорошо, я позвоню ей позже.

– Тео, она звонила мне.

– Ну хорошо. Послушай, Манго, надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что делаешь. Смотри, чтобы эта связь не затянулась надолго.

– Папа, - начал Манго, чувствуя, как его охватывает гнев. Как только отец смеет поучать его? Отец, который превратил свою жизнь в цепь непрерывных похождений, в сплошной роман?
– Папа, я отдаю себе отчет в том, что делаю. Эта связь надолго. Я хочу жениться на Алисе. Раз и навсегда.

– В самом деле? Вот уж не думал.

– Это мне решать. Я решил жениться и женюсь.

– А вот это мы еще увидим. Не сомневаюсь, что ты должен решать все сам, но… - В голосе Тео чувствовался едва сдерживаемый гнев.

Манго со страхом посмотрел на него.

– Папа, мне двадцать семь лет. Я уже могу делать что хочу.

– Скажите, пожалуйста, ему уже двадцать семь! В это трудно поверить, Манго. Многие в твоем возрасте уже полностью стоят на ногах и сами обеспечивают себя. Я…

– Не начинай все сначала, - сказал Манго.
– Нечего упрекать меня в безделье. Мое агентство…

– О, Манго, Манго, какой же ты еще ребенок! Ты хотя бы знаешь, сколько стоит содержание агентства? Кто платит за лицензию, за все оборудование? Кто выплачивает зарплату твоим сотрудникам?

– Тео, не надо, - сказала Саша. Она выглядела очень расстроенной.

– Не лезь не в свои дела, Саша. Что ты понимаешь в таких вещах?

Саша молча посмотрела сначала на него, затем на Манго, повернулась и направилась к гостинице. Манго смотрел на отца, стараясь взять себя в руки, успокоиться и не отвечать на его выпады.

– Послушай, - сказал он, стараясь казаться спокойным, - я все это уже слышал. Я знаю, что мне повезло, что ты содержишь меня, но сейчас все изменилось. Я сам могу о себе позаботиться.

– Хорошо, - ответил Тео, внезапно успокаиваясь.
– Я рад слышать, что ты можешь о себе позаботиться. Скажи мне, сколько лет детям Алисы?

– Джемайме пятнадцать…

– Пятнадцать? Час от часу не легче. Да она же почти твоя ровесница. Нет, ты говоришь несерьезно!

– Я серьезен, как никогда. Я люблю Алису.

– А она любит тебя, я полагаю?

– Да, любит и согласна выйти за меня замуж.

– О каком браке может идти речь? Манго, не смеши меня. Давно ты знаком с этой женщиной?

– С Нового года.

– Действительно, большой срок. Нет, ты и вправду еще ребенок. Тебе еще в игрушки играть.

– Я давно уже вышел из этого возраста!
– сказал Манго, срываясь на крик.
– Я говорю с тобой вполне серьезно. Почему ты не хочешь понять меня?

– Послушай, Манго, - сказал Тео, опускаясь на скамью, - к чему такая спешка? Почему тебе хочется жениться именно на ней? Я уверен, что она очень красивая, но полгода знакомства - слишком маленький срок. Почему бы вам просто не наслаждаться обществом друг друга? Почему нужно сразу жениться? Это просто ненормально.

– А почему ты всегда женился? Это что, нормально?

Манго было противно говорить об этом, тем более что он прекрасно знал, к чему это может привести. Тео злили многие вещи, но правда о себе была худшей из них. Как-то в детстве он даже ударил Манго за то, что тот сказал ему, что он много ест и поэтому такой толстый. Не все люди любят, когда им в лицо бросают правду, и Тео был одним из них.

Но, как ни странно, Тео на этот раз не разозлился. Он посмотрел на Манго с печальной улыбкой и ответил:

– Да, я не всегда поступал разумно.

Манго чувствовал себя неловко и молчал. Хорошо еще, что ушла Саша.

– Я не имел в виду Сашу, - словно прочитав его мысли, сказал Тео, - здесь я поступил разумно. Пожалуйста, Манго, повремени с женитьбой. Обдумай все еще раз. Может случиться, что ты захочешь иметь своих собственных детей. А Алиса наверняка…

– Я уже все хорошо обдумал, - ответил Манго, начиная снова злиться.
– Алиса может иметь детей. Она проверялась. Почему ты не хочешь уважать мои решения? Алиса чудесная женщина, и я женюсь на ней. И очень скоро.

Наступила долгая, напряженная тишина.

– Манго, - сказал наконец Тео, - ты не должен этого делать. Ты просто не можешь.

– Могу, папа, и никто меня не остановит.

– Ну, хорошо, - согласился Тео.
– Просто подумай еще немного. Это же сумасшествие.

– Не думаю.

– Вы оба сошли с ума. Интересно знать, как она воспринимает твое положение?

– Какое еще положение?

– О, Манго, не будь таким наивным. Ты ведь очень богатый человек. Хорошая приманка для некоторых женщин.

– Папа, не оскорбляй Алису в моем присутствии. Мы ведь любим друг друга.

– Неужели?
– Выражение лица Тео было каким-то странным.

– Да, любим. Тебе этого не понять. Ты никогда не любил своих жен, ты просто покупал их.

– Манго, - спокойно ответил Тео, - не бросайся словами. Будь осторожнее в выражениях.

– Другого языка ты просто не понимаешь. Алиса выходит за меня замуж, потому что любит, а не потому, что у меня есть деньги. Чтобы доказать тебе это, я не возьму у тебя больше ни копейки до самых последних дней жизни, Я сам заработаю их, а Алиса мне в этом поможет. Я рад, что у нас состоялся этот разговор. Всю жизнь я зависел от тебя, и ты вечно попрекал меня своими деньгами. В будущем это не повторится. Я сам позабочусь о себе. Я встану на ноги и пойду своим путем. Ты не представляешь, какое облегчение я чувствую. Запомни наш разговор, отец, потому что мы больше не встретимся. Я уезжаю в Лондон и не вернусь обратно!

– Прекрасно, - спокойно ответил Тео.
– Просто расчудесно. Если встретишь Сашу, скажи ей, что я ее жду.

– Сам скажи, а с меня хватит.

Он вернулся в гостиницу и взял саквояж, но тут вспомнил, что у него нет машины. «Обойдусь без машины, - решил он.
– Можно вызвать мини-такси». Жаль, конечно, придется ждать, слоняясь по вестибюлю, где можно снова встретиться с отцом. Может, поехать в Оксфорд, а там сесть на поезд? Брайен подбросит его до станции. Манго уже направился было искать шофера, но вдруг вспомнил, что машина принадлежит его отцу, а ведь он отказался от его помощи. «Хорошо, обойдусь без машины. Возьму такси». Он поднял саквояж и направился к двери, но тут вспомнил о счете. Он не доставит отцу удовольствия оплатить его счет. Он подошел в стойке портье и попросил выписать ему отдельный счет.

– Хорошо, мистер Баган, - ответила девушка-портье.

На ней были красный жакет и полосатая юбка, будничность которых никак не вязалась с ее высоко взбитой прической и сильно накрашенным лицом. С деловым видом она подошла к компьютеру и стала ждать, когда он выдаст данные. Наконец из принтера появился счет. Манго наблюдал за девушкой, стараясь казаться спокойным, хотя его сердце разрывалось от обиды на отца.

Зазвонил телефон, и девушка взяла трубку.

– Гостиница «Ройял», - сказала она, протягивая Манго счет.
– Чем могу помочь?