Чтение онлайн

 - Боже, куда меня занесло, - "Бабуля, ты должна за меня радоваться - в такое доисторическое болото не каждому удается попасть", - мысленно добавила Доз.

 Пора было возвращать беседу к теме о вербовщиках, пока мальчишку не прорвало поделиться приобретенным опытом.

 - Расскажи мне об этих людях. Какие они, что в них необычное, странное на твой взгляд?

 Парня не пришлось упрашивать. Слегка почесав растрепанную голову, он стал перечислять строго по пунктам:

 - Они никогда не едят обычную еду, особенно в общественных местах, трактирах там... Предпочитают есть то, что возят с собой во флягах. Я пару раз видел, как приезжающий пил из своей фляжки. Они тогда набирали новеньких. А еще они совершают свои визиты по родственникам – призывают отдавать детей на «богоугодное воспитание» - только вечерами, да и набор ведут поздно вечером. Ездят только в своих закрытых каретах, в которых даже окон-то нормальных нет, - перечислял Крис основные, на свой взгляд, особенности людей в черных мантиях.

 У Доз появилось первое смутное подозрение.

 - А как их церковники воспринимают?

 Паренек некоторое время задумчиво хмурился… На лице его при этом угадывалась легкая тревога.

 - Они с ними во всем за одно. Во всем потакают вербовщикам. Вообще-то, именно рариты назвали их мессиями Божьими. С семей, чьих детей отправили в "Детский Рай", даже налогов меньше берут, а за детей в первый год служения даже оплачивают детское пособие на обучение.

 Глаза у Доз поползли на лоб.

 - Они что же, получается, просто покупают вас у родичей?

 Крис грустно покачал головой.

 - Родители боготворят этих мессий. Ты бы слышала, как эти типы умеют уговаривать.

 Доз помнила, как один из них разговаривал в холле гостиницы.

 - В это трудно поверить - я только что слышала, как вербовщик на здешнего администратора орал.

 Крис усмехнулся.

 - Конечно, ведь у господина Саглы нет детей.

 Доз слегка удивилась, но решила молча принять эту информацию.

 - А хочешь, я тебе игрушку подарю?
– неожиданно спросил Крис.

 - Какую игрушку?

 Пацан, не отвечая, вскочил с места и убежал в темноту к стойлам. Через минуту Крис вернулся: в руках он нес великолепно вырезанного из дерева коня. Его длинная грива спускалась до самых копыт, а на спине у игрушки были вырезаны крылья. Доз не смогла сдержать восхищенного возгласа

 - Ух ты, красивый какой! Сам делал?

 Крис быстро кивнул.

 - Ты просто молодчина!
– искренне похвалила Доз паренька.

 - Мне нравится делать их по ночам. Никто не отвлекает и работы почти нет, - немного смутившись, объяснил Крис.

 - Понимаю. Когда же ты спишь?
– с легкой заботой спросил она.

 Крис лукаво поглядел на нее.

 - А сама что не спишь? Ты же с прошлой ночи скакала без передыха.

 - А может я не сплю по-ночам совсем, - страшным шепотом произнесла Доз.

 - Ну!
– вторил ее тону мальчишка, приняв сказанное за игру.
– Может ты еще и человеческую кровь пьешь?

 Сердце Доз ёкнуло, но она не подала виду. Изобразив звериный оскал, девушка произнесла замогильным голосом:

 - Ты прав, мой мальчик. Отдай свое сердце!
– громко вскрикнула она и рукой резко схватила воздух перед его грудью.

 Крис залился смехом, каким могут смеяться лишь дети.

 - Здорово! Тогда может, выпьешь кровь у мистера Саглы?
– весело предложил Крис.

 - Эй парень, я, кажется, не говорила, что принимаю заказы! Вот если бы ты мне помог с одеждой...
– Доз специально растянула слова. Лицо Криса озарила озорная улыбка.

 Тут Доз пришла в голову неплохая мысль.

 - Слушай, ты случайно не знаешь портных, которые принимают работу на территории заказчика?

 - Что?
– не понял замысловатые слова мальчишка.

 - Ну, которые шьют на дому.

 - Не знаю, - Крис задумчиво потер лоб, - хотя мой дядя шьет одежду.

 - Это далеко отсюда?

 - Нет, его ателье в следующем здании. Я покажу

 Доз прислонилась спиной к стене и вытянула ноги.

 - Понимаешь, мы с братом не в том виде, чтобы даже до соседнего здания идти. Что-то не хочется нам людей своими лохмотьями пугать. Вот упросишь дядю придти завтра в мой номер и предложить нам что-нибудь приличное…

 Мальчишка понимающе кивнул. Тут в его глазах появился озорной огонек.

 - Может и уговорю. А что мне за это будет?

 - Получишь еще несколько булочек, мед, а может, и заказ на этого мистера Сагла в придачу. Хотя такой милый дядечка, этот мистер.

 - Милый он для тебя с братом. Вы оплачиваете проживание. А я, как бы на дармовом корме, да еще и раз в год мне монета положена. Так что... Ладно! Утром жди гостей. Но только про булочки с медом не забудь.

 Мальчишка явно был доволен сделкой, денег клянчить у девчонки он не собирался, а еда была вполне достойной валютой.

 Доз поднялась с бревна, потянулась и размяла уставшую спину, с удовольствием отметив про себя, что все же что-то человеческое в ее теле осталось. Но пора было возвращаться к Стиву. Небо на улице начинало светлеть.

 - Мне пора, - сказала она и направилась к выходу.

 У двери Доз остановилась и деловито добавила:

 - Скажи дяде, что мы с братом хорошо заплатим за его услуги. Пусть придет утром в двадцать седьмой номер.

 - Хорошо, Доз, я всё ему передам. До свиданья!

 Помахав на прощание рукой, она скрылась за дверью.

 Первые лучи солнца ярко осветили горизонт и уже набирали силу. Доз ощутила их жгучее прикосновение. Добежав до гостиницы, она ворвалась в холл. Здесь сохранялась ночная полутьма и приятное сонное тепло. Стараясь не шуметь, Доз миновала спящего дежурного и поднялась наверх.

Утренний свет тускло освещал комнату прозрачным серебром. Доз зашторила окно, комната вновь погрузилась в полумрак.

 Посидев несколько минут у стола, она вновь подошла к окну и открыла раму.

 Свежий воздух ветерком ворвался внутрь, приятно играя с ее волосами. С улицы донесся шум пробуждающегося города. Первые щебетания ранних птиц слились со скрипом повозок, цоканьем лошадиных подков, гулом человеческих голосов. Доз вытащила из волос заколку и скрепила шторы, чтобы шальной ветерок не тронул их, потом отошла от окна.

 Подойдя к тазу с водой, девушка зачерпнула ладонями холодную воду и с удовольствием умылась. Прохладная вода подарила ощущение свежести.