Чтение онлайн

 Увидев в конюшне кого-то еще, парень испуганно замотал головой, соображая, как лучше поступить - поднять панику, просто удрать или все же выяснить, кто это? Парень уже открыл рот, намериваясь закричать, как ладонь девушки зажала ему губы.

 - А вот это лишнее, - тихо предупредила она.

 Парень отстранил ее руку и, немного осмелев, спросил:

 - Ты что здесь делаешь? Это частные конюшни, - деловым тоном добавил он.

 - Прекрати парить. Я всего лишь проведала своего коня.

 - А какой - твой?

 - Тот, что без уздечки, - девушка заметила уважение в глазах мальчишки. Это был тот случай, когда ей было чем гордиться.

 - А-а… Здорово! В первый раз вижу такое, - честно признался он.

 Девушка перевела дух - теперь можно было не бояться - парень поднимет панику.

 - Я Доз, - представилась она и протянула ему руку.

 - А я Крис, - улыбнулся парнишка, но на предложенное рукопожатие не прореагировал, так как в темноте просто не мог увидеть ее руки.

 - Может, свет зажжешь?

 - Конечно!
– почему-то обрадовался идее Крис.

 Он нащупал в углу керосиновую лампу. Осторожно, стараясь не проронить ни искорки, зажег спичку и поднес ее к фитильку, а затем все так же осторожно установил лампу на подставку. Слабый свет рассеялся по помещению, отбрасывая длинные тени и наполняя все вокруг атмосферой таинственности.

 Доз села на обрубок бревна. Она и Крис с любопытством рассматривали друг друга. Крис оказался долговязым худым пареньком. Его тёмные коротко остриженные волосы клочьями торчали во все стороны. Парнишка давно не умывался, а его грязная поношенная одежда свидетельствовала о том, что о нем некому позаботиться. Но в целом Крис ей понравился. В нем не было нахальства, которое частенько сопровождает пацанов его возраста. Глаза Криса светились чистотой и доброжелательностью.

Ему так же понравилась Доз. Впрочем, в отличие от девушки, он не задумывался над душевными качествами сидящей перед ним. А вот внешние данные Доз вызвали в его юной мальчишеской душе бурю трепета и восторга.

 - А почему у тебя волосы такие…

 - Светлые?

 Парнишка кивнул. Доз пожала плечами.

 - В моей семье у всех такие. А что?

 - В жизни не видел молодых людей с седыми волосами, - смутился Крис.

 - Они не седые, а русые, - поправила его Доз.

 Для Криса слово «русые» ничего не значило. Доз решила побыстрее сменить тему разговора и для начала предложила ему оставшуюся булочку.

 - Будешь?
– спросила она, развернув салфетку.

 - Конечно буду!
– захлебнувшись от восторга, почти закричал парнишка.

 На пару минут воцарилась тишина, прерываемая лишь перетаптыванием спящих лошадей и чавканьем Криса. Доз было приятно наблюдать за такой, почти астрономической, скоростью поглощения булки. Наконец, облизав пальцы и довольно причмокнув, Крис вновь вспомнил о ее существовании.

 - Спасибо.

 - Да не за что, - усмехнулась девушка, - ты будто неделю не ел. Что, плохо кормят?

 - Не то чтоб...- уклонился от ответа мальчишка.

 - Понятно.

 Тут Доз подумала, что, возможно, конюх может что-нибудь рассказать о ночном визитере.

 - А ты не знаешь, что это за человек в черной одежде приезжал в гостиницу совсем недавно?

 Реакция Криса на упоминание о Черном была почти такой же, как у дежурного гостиницы: зрачки его расширились, а сам он задрожал как кролик.

 - Это вербовщик из «Детского Рая», - почти прошептал он.

 Слова пацана немногое объясняли, но по тону можно было понять, что местные дети в «Рай» не рвутся.

 - Расскажи, - тоже шёпотом попросила Доз, - что это за «Рай»?

 - Это школа для юных отроков. Там исповедуют заповеди из сказаний святых. Учат быть настоящими людьми, достойными жизни в раю… Но…

 - Но?... Что же плохого в том, что детей учат верить в Создателя там... и в лучшую жизнь?

 Доз на миг вспомнила, с какой завистью она часто смотрела на девочек-ровесниц, бежавших с яркими рюкзачками за плечами в школу или возвращавшихся домой. В их глазах она часто видела истинный свет. Эти девочки, да и мальчики тоже, черпали знания в теплых чистых классах. И они не ценили этого изобилия легкодоступной информации. В то время Доз, вглядываясь в грязные от пыли обрывки газет, силилась понять, как читаются маленькие заковыристые буковки вместе. Первое слово, которое она смогла прочесть, было «репродукция» - она подошла к Ромке и спросила, что это значит, но покровитель окинул ее затуманенным взглядом и покрутил пальцем у виска. Доз продолжала свое обучение, радуясь каждой крохе попадавшей к ней информации из того огромного и недружелюбного к ней мира…

 Крис задумчиво смотрел на свои босые ноги.

 - Понимаешь… - наконец, неуверенно произнес он, - Были те немногие, кто все же вернулись оттуда… Они стали какими-то странными. Ничего не рассказывают о той жизни, будто чего-то боятся. И вообще... Ты видела этого вербовщика? Палач Дилан, что живет через улицу отсюда, добрый дядя по сравнению с этим.

 Доз не знала палача Дилана, но полностью согласилась с парнем.

 - А в этот «Рай» с какого возраста берут?

 - Да по-разному. В основном лет с семи и до пятнадцати. У них главное требование - здоровье и чтоб... ну...- щеки у Криса покрылись стыдливым румянцем.

 - Ну?

 - Чтоб девственниками были, вот что, - пробурчал Крис и посмотрел на девушку так, будто только что произнес что-то крайне неприличное и теперь не знает, как она на это прореагирует. Доз удивленно посмотрела на паренька и прикусила верхнюю губу, отчасти для того, чтоб не рассмеяться.

 - Интересно… и как же они это проверяют?
– спросила она.

 - Они это просто чуют, никаких особенных проверок нет. Когда вербовщик отбирает детей, он так на них смотрит, словно душу хочет вынуть, - даже в сумраке было заметно, как побледнело его худое лицо.

 - А ты откуда знаешь? Он на тебя что ли смотрел? – разговор увлекал Доз все сильнее.

 - Ага, - парнишка, почесывая щеку, отвернулся.

 - И что?

 - Я отвертелся, - Крис залился румянцем.

 - Как?
– вопрос сам сорвался с языка Доз.

 - Я за день до смотров ... с кузиной, - Крис заулыбался, как нашкодивший хулиган, хвастающий перед друзьями.

 - Что?!

 Доз едва сдержалась от лекции о половом созревании мальчиков, но вовремя спохватилась. Пусть себе заливает, а она сделает вид, что поверила.

 - А сколько лет твоей кузине?

 - Тринадцать или четырнадцать, не знаю точно. Мы с ней решили, что Столб позора лучше, чем «Детский Рай". У Столба всего три дня постоишь. К тому же у нас с ней все было так...

 - Ну да, да, - слушать сексуальные переживания подростка Доз совсем не хотелось.
– Значит, если не заберет вербовщик, заставляют прилюдно стоять у Столба?

 - Если до свадьбы застукают, то заставляют. Вот только кузину теперь немного жалко: мама говорит, что ее теперь не "устроишь" и все такое. Но сама сестренка не жалуется.