Чтение онлайн

Ждан вдруг подумал, почему не назвался полковником. Ведь он — полковник. И тут ему пришла в голову мысль: он впервые в жизни постеснялся объявить себя полковником в тридцать пять лет. Потому что это действительно свинство — быть полковником в тридцать пять лет. В том мире, где жил его отец, это воспринималось в порядке вещей, но за пределами влияния отца — здесь, к примеру, в пятьдесят девятом, — быть полковником в столь раннем возрасте странно. Мысль об этом доставила Ждану ощущение дискомфорта. Он почему-то почувствовал себя униженно, малозначаще.

Полозов снял ноги со стола, сунул ступни в мягкие тапочки и выпрямился.

— Старшина Полозов. На вверенном участке без происшествий.

— Хорошо, старшина, хорошо. Ты в курсе последних событий? — Ждан уселся за столик, уже успев разглядеть, что пистолет милиционера находится в закрытой кобуре, под рубашкой. «Какой идиот велит ментам так оружие носить? Это же все равно что на войне автомат в вещмешке таскать!» — подумал полковник.

— Да, в курсе, — доложил старшина. — Идет розыск преступника. Ориентировку по приметам мне уже передали.

— И как? Тишина?

— Пока никого похожего не было.

— А что, старшина, используя приметы, переданные по телефону… Тебе ведь по телефону приметы передали? Так вот, используя такие приметы, разве можно опознать преступника? Ты сам-то как думаешь? «Уши большие, нос горбатый, рост сто семьдесят…» Выйдешь на улицу, а там все такие. Так или не так?

— Так, конечно… — смутился Полозов. Напор подполковника его угнетал. — Бесполезное это занятие.

— То-то и оно. Ладно, давай к делу. У тебя карта района есть?

— Обязательно.

Пока старшина рылся в шкафу, расталкивая в стороны сапоги для рыбалки, сеть и мешок со снаряжением для охоты, Ждан быстро осмотрел жилище.

— Раскрывай! — Полковник склонился над картой. — Так… Вот теперь давай, старшина, представим такую ситуацию: на базу попадает преступник. Он понимает, что обратно на трассу ему нельзя. Ты в курсе, что дорогу везде перекрыли? В курсе… Понятно… Все-таки перекрыли… Так вот, попав на базу, что он должен делать, чтобы незаметно уйти и избежать преследования? И что мы должны в первую очередь сделать, чтобы помешать ему в этом?

Задав последний вопрос, Ждан откинулся на спинку стула, взял кусок колбасы, отломил от буханки и стал с удовольствием есть, в очередной раз убеждаясь, что «раньше все было лучше и вкуснее» — это не сказки.

И тут глупый, немощный умом и телом милиционер по фамилии Полозов разложил перед беглым полковником план базы и карту, рассказывая и показывая, как должен действовать он, полковник, чтобы никто, никогда и нигде его не нашел.

— Он, как я понял из ориентировки, возможно, не местный. Поэтому наверняка не знает, что единственный способ сбежать, когда трасса перекрыта, — водой.

— Это интересно! — отвлекся от еды Ждан. — А на чем?

— На моторной лодке. Их тут четыре, и все мощные.

— Так, это понятно. А если предположить, что он отлично ориентируется на местности, куда он покатит на лодке?

— А хоть налево, хоть направо! — рассмеялся Полозов.

По лицу Ждана пробежала тень раздражения.

— Я спрашиваю: куда ему выгоднее плыть?

— К Горносталям. Там развилка дорог и железнодорожная ветка. В Горносталях его очень трудно задержать. Это придется шмонать все железнодорожные составы и перекрывать всю развилку!

— А топливо для лодки?

— Ну, до топлива ему не добраться! — воскликнул охранник базы. — Оно в канистрах, в домике у лодочника. А он мужик боевой, с ружьем. Так что этот вариант можно смело отмести.

— Да, — согласился Ждан. — Отметаем.

Бросив недоеденное на стол, Ждан вытер лоснящиеся после колбасы руки о полотенце Полозова и стал сворачивать план базы и карту местности.

— Утром верну.

Полковник понял, что нужно бежать сейчас, не теряя ни минуты. Появился шанс, может быть — единственный шанс выжить. И не использовать его было бы непростительной глупостью. Терять время на то, чтобы валить этого бестолкового мента, не имеет смысла. Теперь три задачи: жратва, катер, топливо. Все.

— Проводить, товарищ подполковник? — угодливо спросил старшина.

— Не заблужусь. Мы, милиционеры, даже в темноте ориентируемся как днем. Правильно я говорю? Ты лучше вот что… Я пройдусь по базе. Часа через два вернусь, отдохнем. Пиво есть?

— Конечно! — обрадовался старшина. — «Жигулевское»! Есть и что покрепче…

— Вот и ладушки. Сиди здесь и готовь стол.

— Если возникнут проблемы — я на месте, — заботливо нахмурил брови Полозов. — Меня здесь все знают.

— Я думаю, что после сегодняшней ночи тебя узнают еще лучше, — пообещал Ждан и вышел из домика.

Запомнив по плану, где находится лодочная станция, он решительно двинулся к реке. Пока еще Стольников и менты не пронюхали, где он находится и куда отправится, нужно было запасаться топливом и с максимальной скоростью уходить по воде. Как только Стольников поймет, что он, Ждан, на лодке, он будет встречать его в этих Горносталях. Сил и средств для встречи ему хватит. И тогда — все… Даже думать об этом не хотелось.

Сразу определив по внешнему виду, какая из лодок крепче, он открыл крышки двигателей у трех остальных и перерезал ножом все маслопроводы, которые могло перерезать лезвие ножа. Закончив, он положил карту в «свой» транспорт и, сверившись с планом базы, направился к домику лодочника.

— Боевой у них паромщик, с ружьем… — глухо бормотал он, перешагивая через корни вековых сосен. — А если мне солярки нужно?

Чтобы не рисковать и лишний раз не показываться на глаза случайным прохожим, которые потом, при необходимости, могут вспомнить направление его движения, Ждан спустился и пошел берегом. Идти далеко не пришлось. Дом на берегу выглядел покрепче остальных и, как понял полковник, совпадает по месторасположению с обозначением на карте — «Дом начальника лодочной станции». Прежде чем войти, он обошел постройку и заглянул в окно.

Картина внутри была идиллической.

За небольшим столиком в центре комнаты первого этажа сидел хозяин и пережевывал шашлык. Перед ним, помимо блюда с шампурами, расположились тарелки с аппетитной снедью в виде селедки с луком и салата. Главной достопримечательностью стола была на треть пустая бутылка красного вина. Окинув снаружи, через стекло, интерьер жилища, Ждан понял, что ужин на столе лодочника не что иное, как сборный вариант подарков отдыхающих Слишком большой контраст между марочным вином и афишами фильмов тридцатых годов на стенах.