Чтение онлайн

Хорошо, что предположил это именно он. Его гипотезам остальные члены группы обычно верят меньше всего.

– Нет, Костя, – я понизил голос. Старался, чтобы он звучал максимально убедительно. – Мой лес – просто удачное сочетание нескольких малых источников. Ничего сверхъестественного. На самом деле я уверен, что где-нибудь в районе Урала или на Алтае есть Истоки в десятки раз мощнее моего. Просто там никто не ходил с вашими приборами…

Левачёв замер. Его зрачки расширились. Я закинул наживку. И он проглотил её по самый поплавок. Теперь они будут искать в другом месте. И наверняка что-нибудь найдут. Там природа должна быть очень сильная. Уверен, их любопытство будет удовлетворено.

– Вы хотите сказать… – Игорь даже привстал, – что если мы применим мой метод в других губерниях, то можем найти новые Истоки? Настоящие центры силы?

– Я в этом убеждён, – кивнул я. – Зачем вам ковыряться в моих оврагах, где я уже всё измерил и записал? Вы же первооткрыватели. Перед вами – целая Империя! Непаханое поле. Напишете об этом научную работу. Станете академиками в двадцать пять лет. Войдёте в историю.

– Это же… это же переворот в фундаментальной магии! – Марина прижала ладони к щекам. – Игорь, ты понимаешь? Мы докажем, что география магии – это не случайность!

– Да-да, – бормотал Левачёв, уже что-то яростно чертя в блокноте.

Я чувствовал себя как опытный гид, который уводит назойливых туристов от секретной военной базы. Мне нужно, чтобы они уехали отсюда с горящими глазами. Чтобы мечтали об экспедициях на край света, а не о том, как бы пробурить скважину в центре моего леса.

– А Чернов? Озёров? – вдруг спросил Костя. – Они знают об этом?

– Эти двое знают, только как нажиться на силе моей земли, – отрезал я. – Уж простите за вульгарщину, но я бы сравнил их с крысами. Они знают, что здесь “вкусно”, но ничего не смыслят в кулинарии. А с вами ситуация иная. Вы же учёные.

– Барон, а можно… можно мы перерисуем вот эту схему? – Левачёв дрожащим пальцем указал на рисунок деда.

– Перерисовывайте. Но помните об условии: в вашей работе это должно называться как угодно, но без привязок к фамилии “Дубровский”. Назовите это Линиями Левачёва, если хотите – мне всё равно.

Игорь аж покраснел от предвкушения.

– “Линии Левачёва”... А что? Звучит солидно.

– Очень солидно, – подтвердил я, с трудом сдерживая смех. – Но учтите: как только вы это опубликуете, начнётся гонка. Все захотят найти свой Исток. Поэтому советую вам помалкивать, пока не подготовите базу для первой экспедиции куда-нибудь подальше отсюда. Например, в Сибирь. Там, говорят, аномалии такие, что компасы с ума сходят.

– Мы будем молчать, барон! – горячо заверила Марина. – Правда, ребят?

– Клянусь, – закивал Костя.

– Мои записи – ваша собственность до момента печати, – торжественно произнес Левачёв.

– Вот и отлично, – я захлопнул книгу. – На сегодня лекция окончена. Идите отдыхать. Завтра Степан даст вам провизию в дорогу и новые инструменты взамен тех, что остались у Чернова. У вас есть четыре дня, чтобы закончить замеры и собрать чемоданы.

Студенты направились к выходу, но продолжали что-то бурно обсуждать. Левачёв уже на ходу объяснял Марине, почему им нужно срочно заказать новую партию медных стержней. Подозреваю, сегодня они точно не уснут!

Когда дверь за ними закрылась, из тени книжного шкафа появился Валерьян. Его прозрачная физиономия выражала крайнюю степень восхищения. Но так же в ней читалось и недовольство.

– Ну ты и заливаешь, Севка! – дед громко хохотнул. – “Линии Левачёва”! Ты ведь только усложнил им работу.

– Наоборот, я дал им шанс совершить открытие. И они не будут копать под моим порогом, – я удовлетворённо откинулся на спинку кресла. – Им нужна великая цель, дед. Я дал им её. Пускай ищут Истоки по всей Империи. Глядишь, и правда что-нибудь найдут – мир большой, не может быть, чтобы я был единственным везунчиком с живой землёй.

– А если и вправду найдут? – Валерьян прищурился.

– Тогда у меня будут союзники-академики, которые обязаны мне своей карьерой. А пока… пускай едут в свою Сибирь. Там воздух чистый, для науки полезно. И не только для неё.

Я потянулся, слушая, как внизу Степан гремит посудой. Первый шаг к информационной безопасности уже сделан. А через несколько дней займусь наращивание грубой силы. Собственной гвардией.

Но на сегодня хватит с меня суеты. Пора бы немного отдохнуть.

Однако эта ночь не принесла покоя. Вместо глубокого сна без сновидений я провалился туда, где точно не хотел бы оказаться после и без того непростого дня.

В кошмар.

Благо я быстро осознал, что мне всё это снится, но легче от этого не стало. Я сразу понял, что сон не простой.

Это предзнаменование.

Я открыл глаза внутри сна и обнаружил себя стоящим посреди своего леса. Но это был не тот приветливый, шепчущий листвой бор, к которому я привык. Небо было затянуто чёрными тучами. Дышать было трудно – воздух оказался непереносимо тяжёлым.

И тут я почувствовал, что со мной происходит ряд изменений.

Связь с лесом возросла до предела. В голове всплыли слова Валерьяна, которые я запомнил на всю жизнь.

“Лес – это твоё тело. Ты и он – одно целое”.

Я посмотрел на свои руки. Правая рука источала силу восточных дубрав, левая – олицетворяла поля и болота на западе. Ноги уходили корнями в южные и западные окраины. А торс… Там, в районе солнечного сплетения, вращался энергетический вихрь – мои центральные земли. Исток. Пять регионов моего леса сплелись внутри меня, как единый организм.

Но по периферии ползла порча.

Я с ужасом обнаружил, как мои кисти и ступни начали покрываться чёрной аурой. Мои конечности высушивало. И я сразу догадался, кто является источником этой “инфекции”.

Тенелист. Его магия распространялась стремительно, захватывая “конечности” леса и стягиваясь к центру. К моему Истоку.

Чернота дошла до локтей и коленей, но вдруг натолкнулась на невидимую преграду. Мои энергетические барьеры, которые я выстраивал последние недели, вспыхнули зеленоватым светом, но смогли сдержать натиск.

– А ты молодец, друид… – голос Тенелиста раздался сразу отовсюду. – Хорошие стены возвёл. Крепкие. Даже мне пока что не удаётся их пробить. Но только… пока.

– Благодарю за комплимент, – съязвил я. – Но ты не обольщайся. Стены станут ещё крепче. Ты уже долго возишься с моим лесом и так до сих пор ничего и не сделал. И не сделаешь.

– Да, признаю, я тебя недооценил. Ты даже заставил меня приложить усилия, – продолжал Тенелист. Тёмная аура на моих конечностях пульсировала в такт его словам. – Хвалю. Но и ты не обольщайся, Всеволод. Стены лишь отсрочивают неизбежное. Скоро ты сам поймёшь, что нельзя запереть дверь, когда гость уже сидит у тебя за столом. Скоро, барон… Очень скоро.