Чтение онлайн

– Дотащила бы. Ты сильная девушка, – усмехнулся я.

– Не льсти мне, когда я злюсь!

Мы рассмеялись, и я поднялся. Радовало, что день выдался насыщенный и полезный. Вернул лесавку и разобрался с печатью.

На пути обратно мы уже не плутали, я стал получше ориентироваться в своём лесу.

Однако когда мы вернулись, прямо у поместья я заметил повозку с лошадьми. Это точно не возница из Васильевки.

– Подожди тут, я узнаю, в чём дело, – сказал я Елизавете.

И она осталась под присмотром одного из дубов, растущих у ограды.

Я зашёл домой и сразу услышал голоса с кухни.

– Барин! – навстречу мне вышел Степан. Причём донельзя довольный неизвестно чем.

– Хочешь сказать, что к нам приехали из налоговой и сообщили о списании всех долгов? – усмехнулся я.

– Лучше! – просиял он. – Это охотники на монстров! Они как только узнали, что Поволжская аномалия ожила, сразу к нам. Комнаты снять хотят.

Час от часу не легче. А ведь день так хорошо начинался…

До этого момента я и не знал, что охотники на монстров в принципе существуют. О Поволжской аномалии хороших новостей, как правило, не приходило. В каждой газете упоминается, что люди близ города пропадают, что местные власти ничего с этим сделать не могут.

И ни одного упоминания об охотниках. Откуда же они вдруг так неожиданно взялись? И почему их появление почти день в день совпало с нападением аномального мутанта? Только что я отбился от этой твари, а охотники уже тут как тут.

Может, это совпадение? Или же кто-то успел разболтать, что у меня на территории появились мутанты? Есть только один человек, который мог это сделать.

Мишка Горенков. Кроме него некому. Только он видел моё сражение с этим монстром, после чего сразу же уехал в Волгин. Не удивлюсь, если он опять занял у кого-нибудь грошей, забрёл в кабак и под мухой растрепал, что случилось на моих землях.

Если всё так, то Горенкова, как ни крути, придётся наказать. Не хотелось бы в нём разочаровываться, ведь мы только что договорились о сотрудничестве.

Но он должен понимать грани дозволенного. И раз сам не понимает, придётся мне объяснить.

Проблема в том, что информация о появившихся на моей земле мутантах может быстро добраться до графа Бойкова. И, как я понял из письма прадеда, если Анатолий Васильевич узнает, что я не справляюсь со своей обязанностью, меня будет ждать ряд санкций.

Как минимум – возобновление налоговой платы.

А мне только ещё одного долга и не хватает для полного счастья!

– Говоришь, комнаты они снять у нас хотят? – уточнил у Степана я.

– Верно, барин. А чего это вы такой хмурый? Чай не рады таким гостям? – забеспокоился слуга.

– Чай совсем не рад, – ответил я. – Пойду-ка я поболтаю с ними. По душам, так сказать.

Для начала надо расспросить их. Степана запросто могли обмануть. Вполне может оказаться, что эти господа и вправду охотники, но не на монстров, а на обычную дичь.

И тогда, если я соглашусь на их предложение – фактически сам пущу врага на свои земли.

Я прошёл в столовую. За столом сидели трое мужчин и попивали чай, которым угостил их Степан. Здоровые парни, ничего не скажешь! Но если двоих я бы назвал просто крепкими, то третий аж два табурета занял. Ощущение, что весит он раз в пять больше меня. И жира в этом мужике столько же, сколько и мышц. Да такой может монстра чисто своей тушей задавить.

Пока что охотники о чём-то оживлённо беседовали и не замечали меня. Около двери стояла Елизавета, но присоединяться к обществу незнакомцев не спешила.

– Мне они не нравятся, – прошептала она.

– Почему?

Её мнение я всегда рад услышать. Есть у Лизы особое чутьё. Либо с магией связанное, либо с обыкновенной женской интуицией. Но чаще всего в своих предположениях она оказывается права.

– Аура у них какая-то… особенная. Не могу её описать. Никогда ещё не встречала таких людей, – объяснила девушка.

– Хочешь сказать, они даже похуже тех молодцев, что за тобой по всему лесу гонялись? – уточнил я.

– Нет, их сравнивать нельзя. В моих преследователях нет никакой тайны. Обычные люди, жадные до денег. И готовые пойти на любую гадость, лишь бы услужить своему барону, – ответила Лиза. – А этих я раскусить не могу. Просто чувствую, что ничем хорошим их присутствие здесь нам не сулит.

– Спасибо, что рассказала, – поблагодарил целительницу я. – А теперь попробую составить своё мнение.

Я прошёл к столу и демонстративно прокашлялся.

– Приветствую, господа, – обратился к охотникам я. – Всеволод Сергеевич Дубровский, хозяин этого баронства. Чем обязан вашему визиту?

– Здравствуйте, барин, – лишь один из троицы поднялся на ноги и пожал мне руку.

Правда, даже в этом жесте никакого почтения я не почувствовал. Гордыней я не страдаю и не требую к себе особого отношения. Тем более я пока что не больно-то влиятельный дворянин. Но всё же не могу не отметить, что ведут они себя так, будто мы с ними на равных.

Я не против такого общения, но только в том случае, если люди не стараются тем самым принизить мой авторитет. Особенно на моих же землях.

– Моё имя Виктор, – представился, судя по всему, главный из троицы. Рассмотрев его грубое, покрытое неухоженной щетиной лицо, я заметил, что правый глаз мужчины слеп, а над бровью красуется глубокий уродливый шрам. – Коллег моих звать Фёдором и Славой.

– Рад знакомству, – сдержанно кивнул я. – А чего ваши коллеги сами не представятся?

– Они не больно-то разговорчивые, – пожал плечами Виктор. – А Слава, признаться честно, и вовсе не может говорить.

Главный из охотников указал взглядом на здоровенного мужчину, сидящего на двух табуретах. Слава приветственно кивнул мне, а затем задрал шею, и среди множества подбородков я разглядел кривой рубец.

Теперь понятно, почему он говорить не может. Шрам выглядит так, будто этому Славе глотку вскрыли. И, скорее всего, именно так оно и было.

– Это его одна из тварей так придушила, – объяснил Виктор. – Мы, помню, решили, что ему уже конец. Но наш Славка даже с кровоточащей шеей умудрился ту сволочь голыми руками прикончить.