Чтение онлайн

Вот никогда раньше не жалел деревья, это на меня совсем не похоже. Возможно, сказывается связь с лесом, о которой и говорил Валерьян. Даже сейчас кажется, что я чувствую его запах перегара.

Осторожно приложил ладонь к толстой коре дуба, которую и пробили крестьянские топоры. Голова закружилась, но на этот раз боль была не резкой, а ноющей.

Ох, надеюсь, что я теперь не умру от первого вырубленного дерева в этом лесу. Пока даже не представляю, как контролировать столь огромную территорию.

Деревья в этом лесу явно отличались, и сейчас я это хорошо понял. Потому что пальцы чётко ощущали пульсацию. Словно это дерево не только может чувствовать боль, но и внутри него проходят какие-то каналы. Возможно, они и делают дуб куда более живым, чем деревья из моего мира.

Стоило об этом подумать, как по телу снова разлилось уже знакомое тепло, а мышцы налились силой. Рука задрожала, и я увидел, как от неё исходит странное, золотистое свечение. Оно отсоединилось от ладони и потекло прямиком к ранам дерева. Заполнило их от и до.

Я убрал руку, завороженно наблюдая. Во дела!

Свечение быстро погасло, а от зазубрин топора не осталось и следа. Чтобы убедиться в том, что не сошёл с ума, я снова потрогал толстую кору дуба. Шершавая, но при этом без единой царапины.

– Быстро соображаешь, – позади раздался знакомый старческий голос.

– А я-то думал, ты на тот свет ушёл, – усмехнулся я, оборачиваясь.

– Как ушёл, так и пришёл, – вскинул подбородок дух.

– Вот и хорошо, что пришёл! Ты мне ответь: я после первого срубленного дерева умру или как?

– Хороший вопрос, – почесал макушку старик. Хотя сомневаюсь, что у него после смерти может хоть что-то чесаться. – Вот проверишь, потом расскажешь.

Такое чувство, что Валерьян сам до конца не понимал, как работает связь с лесом, которую он создал. В таком случае настаивать на ответе смысла нет.

– Ладно, – делано вздохнул я. – А как жуков с полей прогнать знаешь?

Хоть на что-то он должен знать ответ.

– Ой! – старик демонстративно схватился за сердце. – Что-то плохо мне. Опять на небеса взывают. Ну, теперь точно всё…

С этими словами он растворился в воздухе. Так, понятно, помогать он не намерен. Пришёл только навык лечения деревьев оценить.

Вот не удивлюсь, если он просто переместился за соседнее дерево и дальше наблюдает за моей адаптацией с каким-нибудь призрачным попкорном.

Я направился обратно к дому. Ноги казались ватными, словно целый марафон пробежал. Видимо, такой эффект от использования магии. Надеюсь, со временем выносливость этого тела к подобным нагрузкам будет становиться лучше, а иначе я уже после изгнания пяти жуков с капусты свалюсь с ног.

Вернулся в спальню. Ружьё на всякий случай далеко убирать не стал, вдруг снова кто решит дерево срубить. Главное, чтобы это снова происходило у дома, а то на всех ста пятидесяти гектарах не набегаешься за чёрными рубщиками.

Так я и уснул. А проснулся от голоса Степана над головой:

– Всеволод Сергеевич, завтракать изволите?

– Что? – продрал я глаза. – Который сейчас час?

– Восемь утра. Как вы вчера утром и велели, я вас загодя разбудил. Через час к вам гости должны пожаловать.

– А не напомнишь ли мне, Степан, какие именно гости?

У слуги было такое выражение лица, будто он только что понял, что барин и мозги пропил. Впрочем, могу его понять. Поведение-то у меня точно изменилось, но это легко списать на трезвость.

А учитывая, как раскалывается моя голова, трезвым это тело давно не было. Мне ещё какое-то время придётся терпеть абстинентный синдром, или как его ещё называют – синдром отмены. Приходилось в прошлой жизни уже пить бросать… хм, и не раз. Так что знаю, что ничего хорошего от этого состояния ждать не стоит.

– Так господа из налоговой приехать должны, – немного помедлив, ответил Степан. – Вы вчера велели им пир на весь мир состряпать, а когда я сказал, что денег на это нет, вы… В общем, неважно, Всеволод Сергеевич. Я пирогов с блинами напёк, да ещё деревенские меду вчера принесли, так что завтрак должен вкусный получиться. Чай не осерчают на вас.

– Та-а-ак, – тут я осознал всю плачевность ситуации. Всё-таки с налоговой мне довелось много раз взаимодействовать. – А зачем, собственно, налоговая сюда едет?

– Как зачем? Вам же письмо давеча приходило, что если не заплатите налог на землю в этом году, то её и отобрать могут.

Готов поклясться, что услышал над своим ухом злорадный смех Валерьяна.

Ещё бы понять, сколько я должен и как вообще в этом лесу можно денег заработать. Судя по тому, что увидел у местных, они жили только за счёт собственного хозяйства. Уж не знаю, занимаются ли они торговлей, но тут и липе понятно, что много денег с этого они не имеют. Иначе не было бы просьб про амулеты и повозки!

– Понял, Степан, – поднялся я с кровати. – Готовь всё, будем гостей встречать.

У меня оставалось немного времени, чтобы переодеться и привести себя в божеский вид, чем я и занялся. Нашёл более-менее приличный костюм, подобные в моем времени носили ещё в начале двадцатого века. А судя по обстановке и говору местных, именно туда я и попал.

Пока я готовился к приезду гостей, Степан уже закончил со своими делами и уселся читать свежую газету.

– Ай-яй-яй… – покачал головой он. – Слыхали новость, Всеволод Сергеевич? Ещё двух человек схоронили. Грибников. Пишут, что двоих порвали, а третьего даже найти не смогли.

– Кто порвал? Звери? – поинтересовался я.

– Нет, барин. Монстры опять из аномалии выбрались. Прямо неподалёку от города. Опасно в наше время живётся… А ведь мы к этой аномалии вплотную находимся. Как бы и до нас эти существа не добрались.

Уже не первый раз я про Поволожскую аномалию слышу. Но пока что с ней я ничего поделать не могу. Валерьян сказал, что я для неё слишком слаб.

У меня сейчас и других загадок хватает. Но всё равно необходимо учитывать эту угрозу. И подумать, есть ли вообще способы обезопасить свои земли от этой аномалии.