Дружба, которой могло бы не быть

Наверно, очень глупо, когда тебе нравится твой друг. А ещё глупее, если он о чём-то догадывается. Конечно, я знаю, что заводить дружбу для меня - это опасно. Но что поделаешь, если вы учитесь в одной школе и вам нужно пообщаться? Меня в школе многие считают бесбашенной девчонкой. И правильно. А зачем быть пай-девочкой, если через месяц я брошу эту школу и перееду с отцом в другой штат? За мои проказы учителя не могли вызвать папу в школу, потому что он был в разъездах, а мама жила в Германии. Год назад они с отцом развелись, потому что папа боялся подвергать маму опасностям. Он занимается работой, которая может навредить здоровью и жизни близким.

Я шла по коридору школы, когда увидела толпу учеников. Они что-то выкрикивали. Подойдя поближе, я увидела, что задира школы, а точнее параллельного класса, Брайан Роутс снова издевается над новичком Фредом Уокер. Я протиснулась через толпу и встала рядом с Фредом.

– О-о, а у нашего новенького защитница нашлась, - засмеялся Брайан, когда я помогла Фреду собрать его разбросанные вещи.- Да брось, Сью. Разве ты не хочешь проучить этого зазнайку.

– Не называй меня Сью, - прошипела я, глядя на Роутса.
– Для тебя я Сьюзен. Мы не были, не есть и не будем друзьями. Это первое. А второе - он мой друг. И я никому не позволю издеваться над Фредом.

– Ладно, - Брайан поднял руки вверх.- Только не злись, Сьюзен.

– Все свободны, - сказала я, обращаясь к ученикам.

Когда все разошлись, Фред обратился ко мне:

– Спасибо, Сью. Ты меня спасла.

– Фред, тебе нужно научиться защищаться. Ведь я не всегда смогу помочь тебе.

– Я попрошу Джареда. Он поможет.

После занятий ко мне подошёл старший Уокер.

– Ты сегодня защитила моего брата. Спасибо тебе, - поблагодарил меня Джаред.

– Не стоит. Мы же друзья, - улыбнулась я.

– Сью, в эту субботу будет вечеринка по поводу Хэллоуина. Может, сходим?
– предложил парень.

– Извини, не получится. В субботу отец приезжает, - ответила я.

– Ясно. Может, в другой раз?

– Сомневаюсь. Эта школа уже восьмая посчёту, которую я поменяла и восьмой штат за год.

– Мы с братом также живём и учимся, - сказал друг.

– Ваш отец тоже всегда в разъездах?

– Да.

– Ладно, Джаред. Мне пора.

Я покинула школу. В субботу приехал отец, и мы уехали из Рокфорда. Было сложно расставаться с Джаредом и Фредом. Они хорошие друзья. С ними я чувствовала себя защищённой, и не приходилось скрываться за маской безразличия и гордости. Но мы не знали, что жизнь сведёт нас ещё раз, но уже не территории школы, а в более опасных ситуациях.

Прошло 3 года.

Сейчас мы с отцом живём в Мэдисоне, штат Висконсин. Снимаем номер в мотеле «Небеса обетованные». Я работала в баре барменшей, помогала папе по сбору информации. Мой отец - охотник на нечисть.

Осень. Небо затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами. Я возвращалась с работы в мотель. Крупными каплями дождь забарабанил по асфальту, крышам домов и окнам. Вдалеке гремит гром. Осенний ветер сильными порывами рвёт листву с деревьев, оставляя лишь тонкие чёрные ветки. Вбежав по ступенькам, я вошла в холл мотеля. Достав из кармана ключ, я поднялась на второй этаж и вошла в номер. Сняв мокрый плащ и повесив его на вешалку, я прошла на кухню и включила чайник. Вскоре вернулся папа.

– Сью, как долго мы будем здесь жить?

– Папа, я должна хоть немного заработать денег. Тебе за охоту не платят. А жить на что-то надо.

– Ну, хорошо. Ты права, - устало согласился он.
– Мне нужна твоя помощь.

– Какая?

– Сегодня были разворочены несколько могил на городском кладбище. А покойники исчезли.

– Что-то новое. Давай отложим всё на завтра. Утром я схожу в библиотеку и посмотрю книги. Попробую просмотреть газетные вырезки. Слушай, а это не зомби?

– Нет, - ответил папа.- Никаких странных знаков я не обнаружил, да и растения все живы.

– Значит, завтра я в библиотеку.

– Хорошо. Тогда давай спать, а то я уже третью ночь не сомкнул глаз, гоняясь за вампирами.

Утром, пока папа ещё спал, я отправилась в библиотеку. После часового поиска, я нашла нужную информацию и позвонила отцу.

– Ты ещё в номере?- спросила я.

– Да. Жду информации от тебя,- ответил папа.

– Тогда я сейчас перепишу и приду.

Переписав в блокнот всю статью, я вернулась в мотель. Папа в это время завтракал.

– Ну, что нашла?
– спросил он.

– Две недели назад тоже были разворочены могилы этого же кладбища, но в другой его части. Тоже исчезли покойники. Наутро нашли одного из покойников, точнее то, что от него осталось.

– Кто-то питается трупами?
– удивился отец.

– Да. И у меня есть предположение, что это гули.

– Это ещё кто такие?

Я села на стул, достала блокнот и зачитала:

– «Гули живут на кладбищах и питаются плотью и кровью мёртвых. Но они могут изменить свою диету и начать питаться живыми людьми. Так же они могут принимать внешность любого человека, которого они съели. Обезглавливливание - единственный способ их убить, это разбить или отрубить голову».

– Значит, это гули, - подвёл итог папа.
– И как же их отличить от других людей?

– Думаю, пока они не нападут, не узнаешь.

– Придётся быть очень осторожным.

– С кем на этот раз отправляешься?

– С Марком Райт.

– Снова на неделю?

– Да. Может, на больше.

– Звони, если что.

– Обязательно.

Мы вышли из мотеля. Папа сел в машину, а я направилась в бар.

Неделя пролетела незаметно быстро. После работы я вернулась в номер ждать папу или хотя бы звонка от него. Но ничего не произошло: он не вернулся и не позвонил.

«Может, села батарея, - догадалась я.
– Хотя Марк тоже мог позвонить. Сделаю я всё сама».

Я набрала сначала папин номер, потом номер Марка, но оба телефона были вне зоны. Тогда я попробовала через ноутбук выследить их нахождение с помощью GPS, который всегда включён на папином телефоне. Результат показал, что папа находится на кладбище, что меня насторожило. На часах была полночь, когда я приехала в Гарден - Сити, штат Айдахо. Взяв такси, я дохала до двухэтажного дома, в котором жил друг семьи Том Риган. Расплатившись с водителем, я поднялась на крыльцо и постучала. Дверь открыл сам хозяин. Тому было 50 лет. Одет он был в серую футболку, поверх которой была надета клетчатая рубашка и в потёртые джинсы. На голове у него была бейсболка с изображением буквы D и мячом и надписью “TORNADO”. Том в молодости был болельщиком даллаской футбольной команды «Даллас Торнадо».

– Сью?
– удивился мужчина.

– Привет, Том. Ты что, не ложился?

– Нет. Жду охотников. А ты почему одна? Где Алан?

– Может, впустишь?

– Ах, да. Извини. Конечно, проходи.

Я вошла в холл, а оттуда мы с Томом прошли в гостиную.

– Ну, рассказывай, что случилось, - Том сел на диван. Я - рядом.

– Отец пропал.

– Давно?

– Неделю назад отправился на охоту. Телефон выключен.

– Сью, ну ты же сама знаешь, что охота иногда затягивается.

– Знаю. Но я проверила его местонахождение по GPS. Он находится на кладбище, хотя давно должен находиться в другом месте.