Чтение онлайн

–  Вряд ли.
– Землянка закрыла воду, вернулась за стол и подперла голову кулаком.
– Знаешь, милый, Дима, конечно, своенравное и порой крайне упёртое существо, но я очень уважаю его за стойкость и выдержку. Хотелось бы, чтобы Валя научился этому у друга.

–  У Валентина есть всё, что надо, Роза. И, поверь, однажды он ещё удивит тебя, обязательно удивит.

Валя и Ричард медленно шли вдоль шумного, загазованного проспекта. Мимо с гулким ропотом и ворчанием тащился бесконечный поток машин, рядом торопливо шагали прохожие, изредка задевая приятелей локтями или плечами. Валечка недовольно морщился, а Ричард лишь тихонько фыркал: суета землян оставляла его снисходительно равнодушным. Унылые дома, железные коробки на колёсах, хмурые люди, несущиеся по своим непонятным делам, казались не настоящими. И бесполезными. Ричард тоскливо смотрел по сторонам, но урбанистический пейзаж лишь распалял тревожные мысли. А инмарец мечтал забыться, отвлечься от гложущей обиды на побратима, который не взял его, воина, в бой, от дурацкой истории с обретением магического дара. И если с тем, что Смерти предпочли драться вдвоём, он почти смирился, то осознать себя магом не мог ни в какую. Или не хотел. Ведь одно дело ощущать себя закалённым в боях воином или королём, ответственным за судьбы людей, и совсем другое - великовозрастным неучем.

Инмарец покосился на Солнечного Друга: "Каким же жалким я выгляжу в его глазах!"

–  Не говори глупости!

–  А я и не говорил.

–  Зато думал.
– Валя запустил пальцы в заметно отросшие рыжие волосы и раздражённо провёл ото лба к макушке.
– Меня тоже не взяли, хотя я маг о-го-го какой! Так что, прекрати истерить и думай о чём-нибудь приятном.

–  Например?

Землянин посмотрел по сторонам, словно ждал, что прохожие станут наперебой предлагать ему интересные темы для размышлений, а потом раздражённо мотнул головой и признался:

–  Не знаю.

–  Тогда просто помолчим.

–  Угу.

Валя кивнул, и друзья побрели дальше. На развилке, не сговариваясь, свернули налево, на двухполосную улицу, теряющуюся среди одинаковых блочных жилых домов. Крохи зелени, тонны бетона и асфальта. "Никогда не пойму землян. Как можно добровольно погребать себя в этих мрачных муравейниках? Да ещё вечный шум. Невозможно расслабиться!" Правда, чем дальше они отходили от перекрёстка, тем меньше машин и людей попадалось на пути, но общей картины это не меняло. Ричард не любил Землю и надеялся покинуть её в самом ближайшем будущем. "Если Артём не захочет поворачивать время и возвращать мне Инмар, отправлюсь в Камию. Там, по крайней мере, спокойнее. И люди не такие замороченные".

–  Я тоже буду жить в Камии. Ну, если Лайфгарм…

–  Хватит подслушивать!

–  Прости.
– Валя виновато пожал плечами.
– Это как-то само по себе получается.

Ричард остановился, повернулся к землянину и долго, больше минуты, разглядывал его.

–  Ты чего?
– не выдержал Валентин. Он переступил с ноги на ногу, сунул руки в карманы джинсовой куртки и тихо попросил: - Ты только не дёргайся, Ричи, а то мало ли что.

–  Будь моим учителем, Валя!

Солнечный Друг нервно хихикнул и подёргал кончик носа:

–  Вот так, сразу? А как же Дима?

–  Да когда ему, - махнул рукой инмарец.
– Пусть с Тёмой и Кевином возится.

–  Есть ещё Витус.

–  Нет! Ему я не доверяю!

–  Но…

–  Нет!

–  Ладно, ладно.
– Валентин улыбнулся и поднял руки в защитном жесте.
– Но на учителях-учениках зацикливаться не будем! Что знаю - объясню, но если обучение, как у нормальных магов хочешь, к Диме обращайся, когда он…

–  Не хочу! Видел я методику Олефира в действии.

Землянин взглянул на всплывшую в сознании инмарца картину и вздрогнул:

–  Я тоже имел сомнительное удовольствие наблюдать, как Фира успокаивает Смерть. Никогда не забуду кровоточащие глазницы.

–  Тогда ты сам понимаешь, почему я не рвусь обучаться у Димы.

–  И всё же, они лучшие.

–  Ты тоже о-го-го.

–  Как хочешь, - сдался Солнечный Друг.
– Я попробую.

–  Вот спасибо!
– Ричард положил ладонь на плечо землянина и чуть сжал пальцы.
– Не переживай. Для начала мне много не надо, только понять, что за штука во мне живёт и как с ней дело иметь.

–  Только давай не на улице. Здесь неподалёку кафешка есть, там и обсудим детали.

Ричард кивнул и последовал за другом вглубь дворов. Они пересекли детскую площадку с яркими пластиковыми горками и качелями, прошли вдоль длинного многоподъездного дома, словно гигантский айсберг возвышающегося над зелёными кронами скверика, оставили позади школу и детский сад. Оба заведения окружали высокие чугунные заборы, ограждающие то ли детей от внешнего мира, то ли мир от детей.

Наконец Валя подвёл Ричарда к невысокому двухэтажному зданию с тонированными окнами и ржаво-красной рифлёной крышей, похожей на черепичную. Над уютным, выложенным светлой плиткой крыльцом желтела вывеска: "Аркала".

–  Что такое "Аркала"?
– поинтересовался любознательный инмарец.

–  Понятия не имею.
– Валя поднялся по ступенькам, взялся за никелированную ручку и обернулся к другу: - С названиями у нас вообще кавардак, так что, не обращай внимания. А кормили здесь хорошо. И пиво отличное было. Надеюсь, хоть что-то в этой жизни осталось неизменным.

Валя распахнул дверь, и глазам открылся небольшой, полутёмный зал. Плотно задрапированные окна, десяток столиков, узкая барная стойка с высокими стульями на длинных железных ножках. На стенах нити с мигающими лампочками. У стойки скучали бармен и официантка. При виде посетителей оба расцвели, как майские розы. Мужчина расправил плечи и начал активно протирать стаканы, а девушка поправила темно-красные волосы, растянула губы в зазывной плотоядной улыбке и устремилась к Ричарду и Валентину. Инмарца передёрнуло: официантка выглядела, как вылетевший на охоту стервятник.

–  Добрый день!
– громко поприветствовала она гостей, подождала, пока те устроятся за столиком, и достала из нагрудного кармана блокнотик.
– Что заказывать будете?

–  Пиво, по пол-литра для начала, колбасок с квашеной капустой и пару-тройку салатов.

–  Сию минуту, - чиркнув карандашиком, бросила девица и на всех парах понеслась на кухню.

Ричард проводил её слегка оторопелым взглядом, тряхнул головой, прогоняя назойливую мысль о том, что сия кафешка больше смахивает на бандитское логово, покосился на бармена, который беззастенчиво разглядывал их и улыбался, и склонился к Валентину:

–  Тебе не кажется, что эти люди несколько странноватые?

–  Ничуть. В будни у них с посетителями напряжёнка, вот и надеются, что мы забрели всерьёз и надолго. Апофеоз их желаний - сделать на нас дневную выручку и пойти домой.

Инмарец выслушал друга и вновь покосился на бармена:

–  Ты его мысли прочёл?

–  Ага.

–  Как?

Валя побарабанил пальцами по столешнице, выдернул из вазочки салфетку и стал кропотливо сворачивать её в трубочку.

–  Над технической стороной я никогда не задумывался. Мысли читать я по наитию научился. Сейчас попробую описать процесс. Или нет, давай вместе. В первый раз лучше прикрыть глаза, так сосредоточиться легче.

Ричард тотчас смежил веки и нетерпеливо заёрзал на стуле, отчего тот надрывно и жалобно заскрипел.

–  Расслабься, и позволь мне вести, - шёпотом попросил землянин и юркнул в сознание друга.

Инмарец почувствовал чужое присутствие и занервничал. Правда, глаз не открыл и мешать не стал. Валечка постарался, как можно плотнее обхватить сознание Ричарда, и потянул его за собой, к лыбящемуся за стойкой бармену. Вторжение получилось грубым и явным. Мужчина охнул, схватился за голову и дикими глазами обвёл зал.