Чтение онлайн

У двери комнаты шута несли караул двое гвардейцев. Их лица выражали бесконечную скуку и тоску.

–  Привет, ребята!
– громко поприветствовал их Ричард.
– Как служба?

–  Могла бы быть лучше, - поморщился один из солдат, а другой только горько вздохнул.

–  И в чём проблема? Может, я смогу помочь?

–  Да ничем ты не поможешь, господин Ричард, - сумрачно произнёс первый, а второй, почесав затылок, неуверенно заметил:

–  Если только… - Он осёкся, вопросительно посмотрел на напарника, и тот неопределённо пожал плечами:

–  Если граф узнает, что мы отлучались с поста, он нас по головке не погладит. Прямо злость берёт, как паршиво дело обернулось. И, между прочим, из-за тебя, господин Ричард! Не перебей ты вчера половину наших, у нас с Патом сегодня бы выходной был! Я уже и с кухонным надсмотрщиком договорился. Ему на днях новых рабынь дали. Миленькие девочки! Мы собирались чуток с ними покувыркаться, а теперь не до женщин! Пока новых гвардейцев не наберут, будем каждый день дежурить.

–  Ну да, - мрачно буркнул Патрик.
– Тебе-то хорошо, господин Ричард, любимая наложница всегда под рукой. Небось не только драться умеет!

–  Что есть, то есть. Маша у меня - чудо!

–  Да тебе вообще повезло: поди, всяких попробовал, по миру мотаясь! И харшидок, и суниток… Хоть бы рассказал, как они в постели!

–  А ты сам в разбойники подайся! Погуляешь по миру с мечом в руке, и женщин всяких познаешь, и денег заработаешь, и славу.

–  Куда уж мне, - отмахнулся гвардеец.

Ричард ухмыльнулся и миролюбиво предложил:

–  Хотите, я за Вас пару часов подежурю? Граф всё равно на охоте и с проверкой не нагрянет, а я вас не выдам. Развлекайтесь себе на здоровье!

Гвардейцы переглянулись, потоптались на месте, и Патрик решительно заявил:

–  Эх, была не была! Пошли, Кенни, когда ещё случай представится?

Солдаты прислонили к стене алебарды и с топотом понеслись к лестнице. Ричард прислушался к удаляющемуся стуку каблуков, посмотрел по сторонам, на всякий случай подождал ещё минут пять и проскользнул в комнату шута.

Артём сидел на окне, свесив ноги на улицу, и тоскливо смотрел вниз, на крошечные фигурки людей, свободно гуляющих по двору.

–  Привет, Тёма.

Инмарец ждал, что маг обернётся, но Артём вскочил, как ошпаренный, и, раскинув руки, закачался на краю подоконника. В его глазах плескался ужас. Ричард метнулся к другу, схватил в охапку и втащил в комнату.

–  Зачем?
– прошептал временной маг и разрыдался.
– Я хочу умереть! Я больше не могу! Всё равно он убьёт меня! Я делаю всё, что он хочет, а ему всё мало! Я устал!
– Шут вырвался из рук друга и рухнул перед ним на колени.
– Позволь мне умереть, господин, или убей сам!

–  Успокойся, Тёма, принцу Камии не пристало лить слёзы, - твёрдо произнёс Ричард, поднял друга на ноги и всмотрелся в бледное, осунувшееся лицо.
– Вспомни: ты - принц Камии, Тёма!

Артём мгновенно накрыл комнату щитом, безумными глазами уставился на инмарца и истерично завизжал:

–  Не говори так! Он будет бить меня! Я - шут! Ты специально назвал меня принцем! Граф хочет, чтобы я опять ошибся?! Я знаю, как себя вести! Я - шут!!!

–  Что ты орёшь? Нас же никто не слышит!

В глубине глаз временного мага зажглись серебряные точки:

–  Как ты догадался? Ты маг?

–  Я воин, а маг у нас - ты! Я давно знаю тебя, Тёма, и…

–  Неправда! Я не маг! Тебя подослал граф! Он хочет убедиться, что я не понимаю, что принц Камии - это я, а я не принц Камии, я - шут!
– вновь впав в истерику, прокричал Артём, и Ричард тяжело вздохнул:

–  Ну и каша у тебя в голове.

–  Да, я безумец, и не понимаю, что говорю, - поспешно согласился временной маг и, сверкнув подёрнутыми серебром глазами, зло закончил: - Так и доложи графу!

–  Вот теперь ты действительно похож на принца Камии.

–  Заткнись! Что тебе надо? Я же сказал, что я не принц Камии. Я - Дурак!

–  Достал! А ну-ка немедленно прекрати истерику, Тёма! Мы приехали в Ёсс ради тебя! Мы хотим помочь!

–  В самом деле?
– ощетинился временной маг.
– С какой стати местных бандитов заботит раб графа Кристера?

–  Мы не камийцы. Мы пришли из Лайфгарма, и мы твои друзья, Тёма

–  Врёшь! Ты шпион графа!
– Артём отшатнулся и задрожал: - Ты пришёл убить меня! Граф правильно выбрал исполнителя. Я не справлюсь с тобой. Пожалуйста, не тяни. Я устал. Можно, я закрою глаза?

–  Не говори глупостей! Я не собираюсь убивать тебя, Тёма. Ты мой друг!

–  Друг, - с готовностью закивал временной маг.
– Как прикажете, господин.

–  Прекрати!
– Инмарец порывисто обнял друга и успокаивающе погладил его по спине.
– Лучше скажи, почему Дима уехал?

Артём уткнулся в плечо разбойника и зарыдал в голос.

–  Не говори о моём брате! Кристер подарил его Сабире. Я ненавижу его! Он умрёт! Я отомщу!
– забывшись, проорал он и скороговоркой добавил: - Я не принц Камии, я - шут. Я - Дурак!

–  Дима может использовать магию?

–  Он умеет делать воду.
– Временной маг перестал плакать, поднял руку, и сквозь пальцы потекли тонкие струйки воды.
– Дима - маг, а я нет.

–  И всё?
– ужаснулся Ричард.

–  Да, - кивнул Артём и снова заплакал: - Я не знаю, жив ли он. Я люблю его… Только он заботился обо мне… Остальные издеваются и смеются… - Неожиданно маг перестал рыдать, поднял голову и твёрдо посмотрел в глаза другу: - Они умрут. Все! У меня длинный список.

Шоколадные глаза озарил ледяной серебряный свет, но временной маг моргнул, и в глубине зрачков остались лишь крохотные серебряные искорки. Ричард покачал головой, сорвал с друга шутовской колпак и погладил спутанные пшеничные волосы:

–  Всё будет хорошо, Тёма. Дима справится. Он всегда справляется. Я слышал, кайсара хорошо обращается с ним.

Артём радостно улыбнулся:

–  Спасибо за добрые вести, друг! Ты такой же хороший, как мой брат, и я не буду убивать тебя и твою жену.