Чтение онлайн

— Точно, — я подошел к статуе поближе. Конечно, не лучшая детализация, но в целом исполнение неплохое.

— Я лично завалил такого, когда открывал дверь! — раздался мужской голос и из-за статуи появился хозяин поместья. Бельмонт Апраксин собственной персоной. Это был невысокий, но широкоплечий мужчина лет семидесяти. У него были очень кустистые черные с проседью брови, окладистая борода и густые бакенбарды. Лицо выразительное, с большим количеством морщин и мелких родинок. На лбу у него было родимое пятно, но не крупное. На щеке красовался длинный шрам. Бельмонт носил маленькие круглые очки, которые терялись на его могучем лице. Одет мужчина был в домашний черный халат с золотой вышивкой и меховые тапочки. В руках у него была трость с навершием в виде черепа, но он на нее не опирался, а скорее носил как аксессуар.

Глаза серые и очень хитрые, слегка выпученные и веселые.

— Я тоже, — признался я, — только памятник поставить не успел.

— Охохо! Значит, ты и есть Саймон! Приятно познакомиться, юный Дурак. Я Бельмонт Апраксин — старый Дурак! Добро пожаловать в мой скромный дом!

Хозяин проводил нас в особняк лично. Внутри дом был более роскошным, чем снаружи. Я такое убранство раньше только в сериалах про богатую жизнь и видел. Золотые огромные люстры с хрустальными висюльками, дорогие деревянные стулья, больше похожие на троны. Огромный дубовый стол с подсветкой на ножках в виде львов. Бельмонт любил все старинное, но лампочки в люстрах уже были умные и включались по приказу. В углу гостевой комнаты стоял настоящий граммофон с огромным бронзовым раструбом, но он весь был покрыт паутиной, потому что Бельмонт слушал умную колонку. У него была большая коллекция пластинок, но и они все пылью заросли.

— Садись, Саймон, — Бельмонт жестом указал мне на стул, — а господин Брюс пока постоит.

— Хм, — тот недоуменно посмотрел на хозяина дома.

— Я хочу знать, что конкретно я должен рассказать этому мальчику, и не думаю, что твое присутствие позволит мне откровенно расслабиться. Не хочу, чтобы наше общение было похожим на допрос под присмотром, — пояснил старик.

— Говорите о чем угодно, — Брюс явно оскорбился, но не подал виду, — я могу насладиться долгой прогулкой вокруг вашего острова, если вы не против.

Его выдержке можно было только завидовать. И учтивости тоже.

— Да, так будет лучше для нас всех, — Бельмонт заговорщически подмигнул мне, и Брюс вышел удалился.

Куратор вышел из комнаты, и старик тут же вынули из халата фляжку явно с чем-то крепким. Откупорил ее, и по всей комнате разошелся запах коньяка.

— Французский. Тридцать лет, но тебе не предлагаю, так как ты еще слишком молод, — усмехнулся Бельмонт.

Он налил коньяк в хрустальный бокал и закинул ногу на ногу.

— Ну что, Саймон! За тебя и новый дурацкий поход? — Бельмонт поднял бокал и сделал большой глоток, крякнул, кашлянул, и широко улыбнулся, — даже не представляешь во что ты вляпался, парень.

— И никто не представляет среди моих товарищей.

— То есть команда уже собрана?

— Нас пока трое.

— Мало, — покачал головой Бельмонт, — мне было двадцать лет, когда я попал в «Вольфганг». Ты даже не представляешь каким дураком я был в том возрасте. Настоящим! Я рано сбежал из дома, так как родители пили. Оба. Они были хиппи или что-то вроде того. Со своими тараканами в голове. Совершенно отбитые, и с возрастом это не менялось. Я же активно шел по их стопам. Все, что я любил в твоем возрасте — это насиловать свою поперечную флейту и прыгать на одной ноге. Я мечтал создать свою группу и играть фолк-рок. Стать знаменитым и кататься с гастролями по всему миру. Как понимаешь, такие уникумы уже были и до меня, так что мое подражательство ни к чему хорошему не привело. Группу я так и не собрал, а какое-то время скитался по центральной Европе, попрошайничал, ну и просто играл в шапку. И во время одного такого выступления ко мне неожиданно подошел пожилой мужчина. Ему очень понравилась моя экспрессивная игра. Я так жутко пучил глаза и тряс своими патлами. Боже, какой я был идиот. Но ему это понравилось. Он попросил меня выбрать одну карту, и этот выбор изменил всю мою жизнь. Уверен, что ты сейчас тоже находишься в полном шоке от происходящего. Заметил? Как хитро они обводят нас? Дорогие подарки, вещи, деньги, обещания лучшей жизни. Заметил же?

— Да, — кивнул я.

— Хочешь чаю? Или лимонаду? Нет. А я хочу. Надо запить это дерьмо вонючее. Будто клопы в этот коньяк насрали. А знаешь сколько он стоит? Уверен, что нет. Машину можно было купить. Марго!

На пороге тут же появилась служанка, выслушала просьбу хозяина и скоро вернулась с графином полным свежего лимонада и двумя стаканами на тонких ножках.

— Все это будет продолжаться, пока ты будешь им нужен. Одна-две ошибки, и ты вернешься в то же место, откуда начал. Не бойся, все отбирать не будут. Так что успевай вкладываться в недвижимость, парень.

— Вас тоже вернули? — спросил я.

— Нет. Я дошел до точки, сделал невозможное и вышел на пенсию. Если ты думаешь, что поход в Бездну — это плевое дело на пару ближайших выходных, то спешу тебя расстроить. Чтобы дурацкий поход дошел до своего финала, у меня ушло почти десять лет! Может быть, у тебя выйдет быстрее, но я сомневаюсь. Выходит, что Бездна снова решила позвать дурака. Это может быть как и хорошо, так и привести к гибели всего мира.

— Что? — я не верил своим ушам.

— Да не делай ты такое лицо, друг! — хохотнул Бельмонт, — в бездну ходят десятки ячеек по всему миру, но все они ковыряются лишь на поверхности. Приносят какие-то крохи, а директора и рады. И только дуракам, которых зовет Бездна, открыт путь в самую глубь. Ты уже думал, кто вообще стоит за всем этим?

Старик театрально развел руками.

— Демоны? — спросил я.

— Ха! Нет. Они тут не более чем инструменты, иначе бы твой мастер не сидел в филактерии, а тусил бы в генеральном офисе «Вольфганга». Да и вообще я не люблю это слово — «демоны». Когда ты вступишь в Бездну со своим отрядом, то будешь чертовски удивлен. Знаешь как вас будут называть тамошние обитатели?

— Ангелы? — догадался я.

— Верно. Хотя какие мы ангелы? Но для них — жителей Бездны, мы гости из Верхних миров. Мы — ангелы. А они для нас демоны. Это дерьмовые определения. Демоны не всегда отрицательные персонажи. Они просто живут в очень тяжелых условиях в постоянно изменчивой Бездне. Там тяжело оставаться добрым и хорошим. Там приходится выживать и еще покруче, чем здесь. Вот почему эти «демоны» рвутся в наш мир. Здесь им банально проще выживать. Я это узнал не сразу, конечно, и у меня не было старого дурака, который бы все это рассказал. Так что тебе повезло. В отличие от твоего мастера, я готов рассказывать и делиться полезной информацией. Да, я своеобразен, эгоистичен, прямолинеен и не люблю юлить. Возможно, что ты меня даже возненавидишь, но это нормально. Пока я скажу так — ты в полной жопе, парень, потому что Бездна — это не парк для прогулок. Это жестокое и беспощадное место. Если ты не научишься справляться со всем увиденным в ней — сойдешь с ума.

— Звучит не очень, — признался я.

— Так и есть, но а куда деваться? Ты получил ключ, открыл дверь. Теперь остается только шагать. Ты же видел как рисуют наш аркан все эти художники? — спросил Бельмонт.

— Нет, мне так и не показали.

— Удивительные люди. Мне сначала целую лекцию читали, но я все равно ничего не понял. Обрати внимание на картину позади себя.

Я обернулся и в действительности увидел среди десятка картин одну, особо выдающуюся. Она была больше остальных, в золотой рамке, и на ней был изображен сам Бельмонт в ярком пестром наряде с белым цветком в петлице. В одной руке у него был посох с мешочком, а в другой длинная флейта. Он стоял над пропастью, из которой лился голубой свет, прямо как из той Двери, что я открыл. Бельмонт смотрел как бы назад, широко улыбался, но его нога уже была занесена над бездной. Он словно не видел ничего страшного, или не хотел замечать, куда идет.

— Нулевой аркан. Дурак, — хмыкнул Бельмонт, — Безумец, Шут, Глупец, Джокер. Как нас только не называют. В обычных условиях мы совершенно бесполезны для Бездны. Нас избегают и презирают, потому что мы — олицетворение беспечности и инфантильности. Незрелые и глупые, мы идем с гордо поднятой головой, не видя Бездну перед собой. Это начало любого пути, ибо он неведом. Мы не нужны в команде, которая четко знает куда идет и зачем. Усекаешь? Мы — заведомо битая карта.

— Но в текущей ситуации…

— Мы незаменимы. Без нас эти болваны не пройдут дальше шестого локала, а всего их около двенадцати! Это главный козырь нашего Аркана. Только дураки пойдут туда, куда остальные откажутся или испугаются.

— Но зачем нам идти туда. В центр?

— Это хороший вопрос. И, я отвечу на него, скорее всего, неправильно. Беда в том, Саймон, что мы сами несем в себе частицу Бездны, и она зовет нас. Мы не можем не идти. Я слышал, что в шаманизме есть эдакий феномен — шаманская болезнь. Это когда человек, который должен стать шаманом, по какой-то причине отказывается от своей роли. И ему становится очень плохо. Он даже может сойти с ума или погибнуть, если не станет шаманом. Его зовут духи. Вот и мы, Саймон, дураки из Бездны, которых она зовет. Скажи мне, только честно, разве ты не ощутил силу возле двери? Разве ты не захотел сразу же сделать шаг вглубь?