Чтение онлайн

— И вы всегда сидели в этом яйце?

— Нет, конечно, Саймон. Иногда мне становится скучно, обстановка в мире меняется, и я выхожу наружу. Нахожу себе тело помоложе и начинаю куролесить. Знаешь ли, это очень бодрит. Правда, это всегда заканчивается одинаково — меня казнят за все мои невинные развлечения.

— Выходит, что вы все-таки демон, — сказал я, — как и тот мальчик, что приходит ко мне по ночам.

— Ты узнал о нем что-нибудь новое? — старичок спрыгнул с трона и подошел ко мне ближе. Ну и взгляд у него. Пытливый, колючий.

— У него красный камзол, очень похожий на ваш, тоже с эполетами.

— А-а-а! Вот оно что, — старик довольно улыбнулся, — все ясно. Он не назвал тебе свое имя?

— Нет. Вы знаете его?

— Конечно. Это мой очень старый коллега. Даже удивительно, что он получил колоду. Зачем она ему? Он ведь не любит все эти дурацкие игры. Его удел — жить в Бездне. Теперь все сходится. Не думал, что он присоединится к нам.

— Это плохо? — спросил я.

— Для кого? Для меня — нет. Для него — нет. А вот для тебя даже не знаю. Тебе придется постоянно выбирать между нами и думать своей головой. Я не люблю таких финтов, но иначе никак. История повторяется, Саймон. Все идет по спирали.

— Вы про «поход ангелов» Бельмонта? — догадался я.

— Конечно. Только теперь все иначе. Другие правила, условия. Бездна изменилась. Старый дурак, конечно, поможет тебе, но толку от его советов будет мало. Он давно вышел из игры.

— И сильно скучает по ней и по тем временам.

— Я думаю, что он до сих пор не может забыть Амелию. Это была выдающаяся женщина необычайной Силы! Конечно, он будет переживать весь свой поход заново и заново. Что-то стирается, что-то он додумывает. Это нормально. Ему повезло, что он вообще жив остался. Он сказал тебе, сколько всего у него было арканов, а сколько вернулись из Бездны?

— Нет. Я не спрашивал.

— А в следующий раз спроси, и он тебя сразу выставит. Он был плохим лидером, но это между нами, и потерял многих товарищей только по собственной глупости.

— Почему так вышло? — удивился я.

— Потому что теряя кого-то из первой руки, ты заменяешь его новичком, которого не успеваешь подготовить. А уходишь-то ты все глубже, где таким первоходам очень тяжело. Не уследил, не успел, не предупредил — и вот у нас еще одно тело в коме. Ты часом не передумал сотрудничать с нами после всех этих страшилок?

— Нет, — твердо ответил я.

— Почему? — мастер внимательно смотрел в мои глаза, будто сканируя.

— У меня нет выхода. Я не хочу возвращаться в прошлую жизнь — это раз. А два — мне просто очень любопытно. Бельмонт сказал, что я дурак из бездны. Я не могу не идти в нее. И это правда.

— Спасибо за честность, Саймон. Ты удивительный мальчик. Наверное, самый бесстрашный дурак, что я видел за свою карьеру.

— Это похвала?

— Можешь считать и так. Ладно, давай перейдем к делу. Я прекрасно понимаю, что ты ничего не смыслишь в Таро. И уж тем более в таком хитром, как наше. Однако, именно ты должен получить колоду. Обычно я готовлю ключи заранее, обучаю их обычным раскладам, но Бельмонт вот вообще изучал все с нуля и сам. Просто в работе с Таро требуется очень высокий уровень интуиции. Может быть, ты из тех, у кого она развита от рождения.

— Я всегда знал, когда надо вовремя убегать из соседского сада с яблоками и не попасться, — сказал я.

— Вот. Это оно и есть. Приступим к делу, Саймон.

Мастер отошел чуть в сторону и вынул свою колоду карт. Теперь я мог рассмотреть их чуть лучше, потому что Бельфор не бросал их сразу в воздух и не заставлял устраивать дискотеку. Это были карты чуть больше обычных размером, и все они имели разноцветные рубашки. Вернее, те постоянно менялись.

— Всего было создано семь таких колод, Саймон, — сказал мастер, — большинство из них навсегда остались в Бездне, вместе со своими обладателями. Колоды можно копитровать. Тебе интересно?

— Конечно, — кивнул я.

— И тебе не страшно?

— Нет.

— Потрясающе. Каждая колода имела свою цель. Они тоже менялись с веками. Это Таро Универсалис. Ее можно использовать как угодно, с разными целями, но будут определенные погрешности, что приводит к увеличению количества попыток раскладов, а это плохо влияет на работу самой колоды. У мастера из Бездны в руках Таро Версус. Она идеально предсказывает будущее параллелей. Это ее главная цель.

— Это я уже видел собственными глазами, — подтвердил я.

— Еще существует Таро Дефинито, но я не слышал про нее пару сотен лет. Она как раз идеально определяет арканы других людей.

— Ее можно найти? — быстро спросил я.

— Да, конечно. Если ты не побоишься добраться до шестого локала и навестить моего старого друга — мастера Ассея. Но боюсь, он будет не очень рад вашему появлению, и если отдаст тебе колоду, то за совершенно неподъемную для смертного цену.

— Спасибо, я запомнил.

— Протяни руку. Я создам копию. Надеюсь, что ты подойдешь к нашему делу с умом.

— А я надеюсь, что вы и Ирэн научите меня как ими пользоваться.

— Для начала возьми у нее книжки по Таро и прочти хотя бы одну. Ты должен запомнить значения всех арканов. Не забывай, что они не совсем точные, и в первую очередь нужно слушать собственное сердце. Карты лишь подсказывают в большинстве случаев или наводят тебя на ответ. Если ты думаешь, что они прямо вот показывают тебе точный ответ, то тут я спешу тебя разочаровать, иначе даже я бы не делал столько раскладов. Приступим к копированию.

Карты поднялись в воздух и начали выстраиваться в стройные ряды. Я даже не стал считать, так как их было много. Они заполонили буквально все вокруг, увеличились в размере, а затем стали разбухать.

— Это для них не очень приятный процесс, — пояснил мастер.

Карты словно надувались, а потом лопались, создавая полную копию себя. Через несколько секунд, они вообще все вокруг заполонили. Бельфор сделал жест рукой, и его колода стала собираться в пачку. Он кивнул мне, и я попробовал повторить это движение, и — о чудо, копии стали складываться в отдельную стопку. Этот процесс не занял много времени, и перед нами в воздухе висели две совершенно одинаковые колоды карт.

— Так как это могущественный артефакт из Бездны, — сказал мастер, — то он существует на всех слоях реальности. Неважно, где ты окажешься. В своем мире, в Бездне, или в Эмпирее, Лимбе. Эта колода всегда будет с тобой, и никто не сможет отобрать ее. Любой кто попытается завладеть этими картами получит удар, который запомнит на всю жизнь. Порой это можно использовать даже как хитрый прием. Бери, не стесняйся.

Я протянул руку снова, и стопка карточек легла в мою ладонь. Они уменьшились в размерах.