Чтение онлайн

Какой такой родословной? Я же Тесса Уайт, просто Тесса Уайт.

– Вампиры Нового Орлеана не станут вредить вам намеренно, мисс Тесса, тут можете быть совершенно уверены, - галантно произнес Джеймс Мэйсон и протянул мне белоснежный кружевной платок. Который совершенно не вязался с его образом.

Оговорка для меня не прошла незамеченной. Также как не прошло для меня незамеченным и то, что, отведав моей крови, вампир начал назвать меня по имени, только мисс Тесса. Словно бы он теперь считал, будто обе озвученные фамилии мне не подходили.

– Вампиры Нового Орлеана?
– настороженно переспросила я, хотя спросить хотелось совершенно другое. Если я не Уайт и не Дюпон, то кто же я тогда?

Принц Луизианы пожал плечами.

– А это я расскажу, только если вы согласитесь поехать со мной, мисс Тесса. Рискнете?

Было ли мне страшно? Еще как. Но если страх и опасность — это цена за правду... То я готова платить.

– Дюпон, не смей, - процедил явно встревоженный Кройц.
– Это вампиры. В них нет ничего человеческого.

Нет ничего человеческого?

Мне вспомнился мой сон. Вспомнился еще совсем юный человек или же вампир... Как он плакал в темноте от непонимания и горечи. Как ему было больно от того, что брат отверг его. Разве так должны мыслить чудовища? Разве чудовища могут испытывать боль?

И я совершенно точно знала, что при всем этом брат Франсуа Дюпона убивал людей. Но все же вампиры были не такими, какими их описывали Ди и Бриджет. Совершенно не такими. Они чувствовали, мыслили, у них были свои желания, надежды, мечты.

– Я поеду. Если поедет Крис, - произнесла я свое решение. Быть может, это и была ужасная ошибка... В крайнем случае, у меня есть Ди. И предложенная им сделка. Но, чтобы согласиться помогать лоа, случай действительно должен быть очень крайним.

Тихо и зло выругался Кройц.

Улыбнулся Джеймс Мэйсон.

– Я позвоню отцу, - коротко бросил мой защитник, недовольно посматривая в мою сторону.

Наверняка он попытается отговорить меня от опасной затеи. И Мари — тоже. Собственно говоря, этим она и начала заниматься, не особо стесняясь вампира.

– Дюпон, тебе на голову кирпич упал?!
– зашипела она.
– Ехать в логово вампиров... Да ты окончательно рехнулась!!! Ты же даже толком постоять за себя не можешь!

Я не могу. А вот Барон Самди — может. Еще как может.

– Мари, я так решила, - пожала плечами я.

– Да я сейчас твоему дяде позвоню! Если у тебя самой мозгов не хватает, чтобы не влезать в неприятности!
– пригрозила одноклассница и уже принялась искать в сумке телефон.

Вот этого я действительно испугалась.

– Только не дяде!
– взмолилась я.
– Мари, не надо ему звонить!

Родственник точно меня никуда не пустит. И с одной стороны, конечно, будет совершенно прав... Но только я пока не хотела возвращаться в «Белую розу»!

– Дяде?
– решил выяснить возможный объем проблем вампир.

Надо сказать, вполне разумно.

– Рене Арно, наследник Мадам Дюпон!
– так гордо выпалила Смит, будто говорила она о своем дяде, а не моем.

В очередной раз пожалела, что не могу посмотреть Джеймсу Мэйсону в глаза.

– Даже так...
– весело протянул он.
– Не стоит звонить этому достойному мужчине, мисс Смит. Поверьте мне, его племяннице ничего не угрожает.

Если он надеялся таким образом успокоить Мари, то зря. Та, кажется, еще больше всполошилась.

– Будто кто-то станет верить таким, как вы! Ни чести, ни совести — один только вечный голод!

Тут уже не выдержала я.

– Это неправда, Мари, - тихо сказала я.
– Не надо так говорить.

Подруга растеряно смолкла и уставилась на меня, словно не могла поверить собственным глазам.

– О чем ты только говоришь, Дюпон?! Это же...

Мою одноклассницу внезапно перебил принц Луизианы.

– И откуда же такие сведения о нас, мисс Тесса? Увлекаетесь фантастикой?

Прозвучало как скрытая насмешка.

Пожав плечами, ответила:

– Я предпочитаю книги Джейн Эллиот. Она о вампирах не пишет.

Непрекрасный принц

Наши друзья, кажется, изрядно трусили, находясь рядом с сильнейшим вампиром штата. Лили, казалось, боялась отвести взгляд от принца, как будто бы он мог броситься в любой момент. Парень Мари и его кузен жались друг к другу, словно перепуганные щенки... Подозреваю, что нормальной была как раз их реакция, а не мое спокойствие, смешанное с любопытством.

– Джейн Эллиот?
– протянул Мэйсон.
– Хороший выбор. Я бы сказал, очень хороший.

Я была полностью согласна с ним. Моя тетя писала замечательные книги.

Кройц закончил разговор с отцом и сообщил, что вожак его стаи действительно велел сыну ехать с вампиром. Но приказывать мне или Мари пес не имел права. Мы должны были сами решать за себя. И если я решила все-таки поехать с принцем вампиров, то Мари собиралась поступить куда более разумно: унести ноги домой и не связываться с кровососами.

– Дюпон, тебе лучше остаться, - попытался было переубедить меня Кройц. Ему мое решение тоже не пришлось по душе.

– Ты не можешь мне указывать, Крис, - покачала головой я.
– Я могу и сама за себя решать.

Глаза у пса на мгновение словно бы пожелтели от ярости, стали совсем звериными...

– Да ты!..
– начал было он, но его оборвал Джеймс Мэйсон.

Вампир встал между мной и псом.

– Достаточно, юноша. Мисс Тесса уже решила.