Чтение онлайн

— Ты уже вскрыла его! — крикнула Эмери, ударив кулаком по столу. — Чему еще ты можешь научиться сверх этого? Держа его в этой темнице…

Щеки Рен дернулись в приступе черного юмора от возмущения Эмери, а в глазах вспыхнул яростный блеск.

— С бандитами, убийцами, насильниками и ворами мы бы поступили точно так же.

— Мы бы не стали причинять им боль в процессе, — возразила Эмери, отворачиваясь.

— Нет, вместо этого они либо сходят с ума в своих камерах, либо мы их вешаем. Единственное, что мешает Сумеречному Страннику обрести свободу — это его желание жить. Честно говоря, я надеялась допросить его, но он не дает ответов. Я бы предпочла видеть его мертвым. Наблюдение за его страданиями не приносит мне радости.

Желваки на челюсти Эмери заходили ходуном.

Даже если она понимала точку зрения Рен, даже если в ней был смысл, даже если это было правильно для человечества, она не могла этого принять. Это противоречило чему-то глубоко внутри нее.

Она отнюдь не была святой, но даже она считала, что в стремлении к ответам должны быть границы. Если их нельзя получить… гуманно, значит, их не стоит получать вовсе.

— Если ты знаешь, как я к этому отношусь, то почему заставляешь меня убирать его камеру?

Этот вопрос не давал ей покоя с того самого момента, как ей в руки всучили швабру и ведро.

— Потому что так ты к этому привыкнешь. Рано или поздно он покажет свое истинное лицо, — ее губы дрогнули, когда она наклонилась вперед. — Не удивлюсь, если он уже пытался тебя напугать. Стражник упоминал, что в какой-то момент ты взвизгнула.

— Пол был таким скользким, что я чуть не грохнулась кувырком, — сказала Эмери, не понимая, зачем она лжет ради Сумеречного Странника.

По тому, как уголки губ Рен опустились, стало ясно, что она не поверила. Она цокнула языком.

— Твоей целью было убивать Демонов, не так ли? — Рен склонила голову, отчего ее длинные волосы качнулись в сторону. — А что, если именно эти наши действия помогут тебе наконец найти того Демона, которого ты ищешь?

Правая рука Эмери сжалась в кулак. Было лицо, которое преследовало ее в кошмарах. Она знала, что не уснет спокойно, пока сама не уничтожит его.

— Король Демонов в последнее время стал проявлять больше активности, — заявила Рен, внимательно наблюдая за ней.

Ее спина выпрямилась.

Эмери узнала о нем только вчера, когда ее заставили просматривать текст за текстом, относящиеся ко всей полученной ими информации. Под бдительным оком Рен, которая охотно отвечала на любые вопросы Эмери, она читала о нем.

Высокий темнокожий мужчина с красными глазами, которые иногда казались карими. Длинные белые волосы, черные закрученные назад рога, заостренные уши, когти и клыки. Зарисовки его образа всегда отличались: на одних он был изображен красавцем, на других — чудовищем.

Вот почему Эмери и глазом не моргнула, когда Сумеречный Странник упомянул его.

В нее насильно впихивали новую информацию, стремясь расширить ее кругозор. Ей еще предстояло прочесть гору книг, но ей разрешили доступ к таким секретным сведениям, потому что она была подопечной Рен.

— Мы до конца не знаем, кто он такой, так как Демоны дают нам разные ответы. Мы знаем лишь то, что он находится в центре демонической угрозы и что он разумен. Что у него есть магия, власть и сила. С чего бы Сумеречному Страннику просить нашей помощи, вместо того чтобы присягнуть ему на верность? Это звучит слишком подозрительно. И почему именно сейчас? Прошли сотни лет — почему он ищет нашей помощи только теперь? Вот вопросы, которые ты должна задать себе, Эмери, прежде чем приходить ко мне в кабинет и требовать прекратить то, что я делаю.

Она промолчала, не в силах найти достойный ответ. Вместо этого она просто изучала лицо Рен; ее губы были плотно сжаты, а правая рука отказывалась разжиматься.

— Ты начинаешь понимать, не так ли? Видишь, почему я это делаю, — в глазах Рен промелькнуло веселье, хоть оно и не коснулось остального лица. — Если я освобожу тебя из изоляции, я надеюсь, ты будешь держать при себе всё, что узнаешь. Так?

— Я не настолько глупа, чтобы разглашать информацию, — процедила Эмери. — Я не хочу, чтобы моя голова оказалась на пике над главными воротами.

— Вот именно, — подтвердила Рен; это веселье наконец проступило на ее лице в виде уродливой усмешки. — А теперь продолжим твое обучение.

Ее усадили за другой стол в кабинете Рен, где ее уже ждала стопка книг в кожаных переплетах.

Обычно Эмери любила читать, но сейчас она не могла представить ничего хуже.

Объем работы был настолько пугающим, что стопка книг казалась выше самой горы Загрос.

Глава 8

Под маской Истребителя демонов Эмери побледнела.

Она наблюдала за тем, как из камеры вытаскивают труп доктора, который последние несколько дней орудовал скальпелем против Сумеречного Странника. Зверь гремел цепями, отчаянно сражаясь; у него хватало свободы движений, чтобы резко дергать головой из стороны в сторону.

Он щелкал длинным клювом и даже пытался клюнуть одного из Старейшин, который старался накинуть на него веревку, чтобы зафиксировать челюсти.

Честно говоря, смерти доктора можно было бы избежать, если бы они не решили покопаться у монстра во рту.

Один из Старейшин к тому же лишился пальцев. Пытаясь помочь отбиться от существа, когда то вцепилось в шею, грудь и лицо доктора, он случайно подставил руку под удар.

Часть Эмери считала, что доктор получил по заслугам, другая же половина протестовала против смерти человека. И все же, скольких людей убил этот единственный Сумеречный Странник?

— Отпустите меня! — ревел монстр, извиваясь изо всех сил в попытке освободиться. — Отпустите!

Через несколько секунд его клюв снова был наглухо завязан, и она сомневалась, что они рискнут развязать его снова.

Он просто защищается, — подумала она, глядя на полосы человеческой крови, тянущиеся по полу прямо рядом с ней и выходящие за дверь. Если он не лгал о том, зачем пришел сюда… значит, у ворот он тоже просто защищался.

Она не знала, правда ли это.

Каждую секунду каждого дня в глубине ее сознания шептал голос Рен. Эмери не могла не соглашаться со многим из сказанного; многое звучало разумно, даже если само по себе было бесспорно больным и извращенным.