Чтение онлайн

И бога грозы. Он, думается мне, главное звено в этой цепи, хоть и старается делать вид, будто держится в тени.

– Ты интригуешь все больше и больше, Коралина Рейн, – хмыкнул Элай. – Но позволь, я немного подслащу тебе горькое зелье судьбы. Сегодня вечером будет вечеринка на пляже у озера. Для избранных. У меня есть право взять «плюс один». Пойдешь? Как раз закончишь со своими разборками – и развеешься. Будет здорово. Музыка, еда, выпивка, танцы и магия. Тебе понравится.

– И директор разрешает такие мероприятия, да еще и в первый будний день? – с сомнением спросила я.

Хотя побывать на настоящей студенческой вечеринке до ужаса хотелось.

Элай поднялся, небрежно бросил на стол скомканную салфетку и, проходя мимо меня к выходу, наклонился к самому уху.

– А как директор узнает? – хмыкнул он.

Демонстративно поцеловал мне руку, не забыв оглянуться туда, где сидел Даркхолд, и ушел.

Время до вечера я почти не запомнила. Были какие-то занятия, обед, тренировка и «окно» – один из магистров заболел и отменил занятия, велев нам заниматься самостоятельно. Но я вряд ли вспомню, что делала, говорила и о чем думала в эти часы.

За ужином мне кусок не лез в горло, и я вскоре оставила бесплодные попытки поесть. Сердце бешено стучало, воздуха не хватало, слегка подташнивало – и мой вид напугал даже Элая.

– Слушай, мой отец не такой уж страшный.

Я на этот счет имела свое мнение, но не стала его высказывать. Не хватало еще обидеть Элая и остаться в гордом одиночестве.

– Не знаю, что у вас с Даркхолдом случилось, но уверен, что ты драматизируешь. Даже когда я доводил отца до белого каления, он ограничивался строгими внушениями. А директор ди Файр вообще душка. Она всегда дарит самые крутые подарки.

– Утешил, – вздохнула я. – Ты забываешь, что я – не ее любимая племянница.

А вот Даркхолд – наоборот. Нетрудно представить, на чьей стороне будет магистр. Племянник, выросший с жестоким отчимом, тронувшийся умом от одиночества и боли. Семья превыше всего.

– Да брось, – отмахнулся Элай, – что тебе может грозить? Ты ничего не сделала, ни с кем не подралась, даже не замешана ни в каком скандале. Поверь моему опыту: вас приведут в кабинет директора и сделают строгое внушение. Не деритесь, дети, не отбирайте друг у друга игрушки и не расстраивайте мамочку Деллин. Вы покиваете, возьметесь за руки и выйдете из кабинета. Прямо в коридоре пошлете друг друга по матери и отправитесь на вечеринку.

– Даркхолд тоже пойдет?

Мы дружно посмотрели туда, где темный принц в гордом одиночестве попивал кофе.

– Думаю, за сегодня он получил больше приглашений, чем я за всю жизнь, – не без досады в голосе произнес Элай.

– Тогда я, пожалуй, пропущу. Не готова к новым вечеринкам, где Дарк – в центре внимания.

– Не давай опрометчивых обещаний, Коралина. На вечеринке будет еда. Вот увидишь, когда окажется, что все страхи оказались напрасны и директор не испепелила тебя на месте, ты передумаешь. А я буду грустно и трезво тебя ждать.

Я с трудом нашла в себе силы слабо улыбнуться.

– Ну хорошо. Если буду сидеть здесь еще дольше, меня стошнит. Спасибо за поддержку. Если не вернусь – можешь считать себя моим наследником.

– Тогда можно мне достанется твой опекун? – крикнул Элай мне вслед.

В отличие от игрушечной школы Даркхолда и Одри, в этой на меня не обращали внимания. Там, в замке темного бога, за каждым моим шагом наблюдали десятки глаз. Наверняка обсуждали, наслаждались шоу и делали ставки.

В Школе Бури были адепты куда интереснее меня, так что сбежавшую с ужина адептку никто не заметил.

За исключением Даркхолда.

Краем глаза я заметила, как он поднялся, но понадеялась скрыться на лестнице раньше, чем мы пересечемся. Увы, надежды не оправдались. Даркхолд всегда получал то, что хочет, и сейчас он хотел догнать меня.

– Предвкушаешь триумф? – фыркнул он.

Я вздрогнула, услышав его голос, прокатившийся эхом по коридору школы.

– Не расскажешь, к чему готовиться? Меня высекут розгами? Подвесят за крылья к крюкам над потолком? Оставят без воды и еды на неделю?

– Даже не хочу знать, как в твоей голове рождаются эти фантазии.

– Ты знаешь, как они там рождаются.

По коже прошелся мороз. Я едва удержалась от того, чтобы посмотреть на его крылья и проверить, есть ли там следы от крюков.

– У тебя ничего не получится.

– Что не получится?

– Вызвать у меня жалость. Рассказать, как жестоко с тобой обращался отчим, как ты страдал, как много лет жил в старом замке, где тебе было одиноко и страшно. Оправдать все, что ты творил, детскими травмами и страхами. И выйти сухим из воды. Нет уж, Даркхолд!

– Мне не нужна твоя жалость, – пожал он плечами.

– Тогда зачем ты вышел следом за мной?

– Меня тоже ждет директор.

– Да, но ты мог пойти к ней один и не заводить со мной по дороге светских бесед.

– Это не так интересно.

Я нервно рассмеялась и отстраненно подумала, что Даркхолд, сам того не ведая, мне помог. Теперь вместо выматывающего волнения я чувствовала злость. Вряд ли она могла стать хорошим союзником, но зато я чувствовала себя лучше.

– Ты не любишь проигрывать, да?

– Не угадала, Коралина. Я люблю играть. Концовка не так уж важна.

Мы остановились у кабинета директора.

– Псих, – бросила я.

И в этот же момент дверь открылась, явив директора ди Файр. И судя по ее лицу – она услышала, что я сказала. Меня окатило таким холодом, что я поежилась и поспешно отвела взгляд.

– Заходите. Ждем только вас.

Из полумрака коридора я очутилась в залитом ярким светом кабинете директора. И тут же почувствовала себя так, словно ворвалась на чужую вечеринку: Кейман о чем-то неспешно беседовал с королем, и оба они держали в руках по бокалу с вином. Весело трещал камин, а за окном мерно накрапывал дождик.

– Коралина, Даркхолд. – Кейман, заметив нас, жестом предложил присесть в кресла.

Я ощутила прилив благодарности: они явно специально расставили их так, чтобы нам не пришлось сидеть рядом.

– Что ж, раз все собрались, начнем? – предложила Деллин. – Давайте прежде, чем перейдем к обсуждению основного вопроса, я кое-что скажу. Буду прямолинейна.

Она словно избегала смотреть на меня, зато остановила взгляд на Даркхолде.

– Полагаю, ты уже знаешь, что мой брат – твой отец.