Чтение онлайн

И чудо свершилось.

— Ой, кто-то каж-жется нас дого-оняет, — встревожено проговорила подруга, оборачиваясь назад на далекий, но постепенно приближающийся звук.

Этот странный скрипящий звук появился давненько, но мы как-то не сразу обратили на него внимания из-за хруста снега и льда под ногами. Оглянувшись, успела заметить блеснувший далекий огонек, который тут же пропал. Словно его прикрыли тряпкой или тот, кто нес его, спрятался за бугор. Я остановилась, вынуждая затормозить и Лиз, жадно всматриваясь в ту сторону, откуда доносился скрип. Пара минут прошла в томительном ожидании, за которые Лиз, кажется, замерзла сильнее, но зато я была удовлетворена: огонек заблестел вновь.

Кто бы это ни был, нагонял нас быстро.

— Н-надеюсь это не раз-збойн-ники и не эльфы, — с трудом проговорила подруга посиневшими от холода губами.

Я же в ответ только кивнула. Испытывала ли я страх-Скорее волнение от предстоящей встречи, надеясь, что это и, правда, честные люди, а не душегубы какие.

Вскоре скрип стал отчетливее, и я поняла что это. Полозья. И сквозь весь этот хруст уловила еще и стук копыт с периодичным фырканьем.

Через несколько минут в безлунной темноте обрисовался громоздкий силуэт, а спустя мгновенье я смогла разглядеть в свете двух подвешенных к деревянным бортам фонарей, повозку.

Лохматой лошадкой правил пожилой бородатый мужчина в меховой шапке и тулупе. Внутри повозки сидела укутанная по самый нос старушка с несколькими крытыми корзинами. И не понятно было, есть в них что-то или нет.

— Тпр-р-р-у-у-у! — скрипнув колесами, телега остановилась напротив нас.

— Батюшки! — воскликнула пожилая женщина, разглядывая нас. — Совсем раздетые!

— Кто такие и откуда-с подозрением поинтересовался старик.

Лиз попыталась что-то сказать, но вместо этого, от неконтролируемой дрожи, зубы только клацнули. Я кинула на неё опасливый взгляд: лишь бы язык не прикусила.

— Старый, ты что, сдурел?! — прикрикнула старушка на него и, повернувшись к нам, ласково добавила: — Садитесь милые. Ведь совсем околеете. Святая Милесенка, как же вас так угораздило.

И под причитания бабули с помощью, так думаю, ее мужа, я с Лиз кое-как забралась в повозку. Старая женщина укрыла нас пуховыми платками и стегаными одеялами, выуженными откуда-то, словно заправским фокусником. Затем женщина открыла корзину: в ней оказался сыр, хлеб, бутылка с плотной крышкой внутри которой плескалась жидкость неизвестного назначения. Все это добро перекочевало к нам в руки и, поев, я наконец-то почувствовала себя человеком. Лизка после перекуса немного ожила. Не удивлюсь если в сок, что мы пили, добавлен алкоголь.

Спустя полчаса, когда мы въезжали в деревню — это я поняла по домам и заборам — отогревшаяся Лизка, притулившись к моему плечу, дремала. Я же благодаря говорливой бабуле держалась из последних сил, борясь с сильнейшей сонливостью, и старалась не клюнуть носом собственную грудь. К тому, что говорила пожилая женщина, особо не прислушивалась. В голове моей было пусто, кроме одного слова — спать. Я бы сейчас легла спать и на снегу. Так устала.

Немного проехав по довольно-таки большой деревушке, старичок свернул лошадку направо и остановил у небольшого деревянного домика.

Как мы выбирались и шли до избы, я уж и не помнила. Все застилал туман усталости. В доме было чисто, но холодно. Усадив нас на лавку, женщина, несмотря на свои годы, сноровисто зажгла масляные лампы, а затем затопила печь. Я беспрестанно зевала и норовила уронить голову на стол. А Лиз отошедшая от мороза, сонно моргая, не без интереса оглядывалась.

Пока хозяйка хлопотала на кухне, тепло печи быстро распространялось по избе, лаская меня нежными руками за щеки уговаривая сдаться и сладко уснуть. Но противная Лизка, как только я пыталась прикорнуть, неизменно пихала меня локтем в бок, заставляя открыть глаза.

За перегородкой грохотала посуда, что-то шипело, скворчало; слышался стук ножа о разделочную доску. По избе стал распространяться умопомрачительный возбуждающий аппетит запах. Пришлось в срочном порядке глотать слюни, а то закапала бы пол. Рядом послышалось громкое бурчание: глянув на Лиз, заметила, как она держится за живот руками и голодным взглядом смотрит в сторону кухни.

В то время пока хозяйка накрывала на стол, подоспел ее муж: холод ворвался в помещение вслед за ним густым паром. Но дальше порога не сунулся, застенчиво облизав обувь, стоявшую на входе, мигом растворился в тепле.

Еда была простой, какая обычно бывает в деревне у любимой бабушки. Всего по многу, сытно и жирно! К такой пище мой желудок готов не был, но я умяла все со своей тарелки и попросила добавки ибо, лучше мучиться животом и бессонницей после такого ужина, чем вообще остаться голодной. Сидящая рядом Лизка поступила также, довольно щурясь при этом.

Ели молча. Только стук ложек о тарелки разбавлял тишину и негромкое причмокивание. Супружеской паре видимо хотелось нас расспросить о многом, судя по их любопытным взглядом, но стойко молчали, дав нам спокойно отужинать. И только когда миски из-под супа были убраны, а перед нами поставили чай, старушка нарушила молчание:

— Я Нирув, а это мой муж Нерур.

Пришлось поспешно отставить стакан: утерев рот, представилась за обоих:

— Нелли, а это Лиза.

Супруги переглянулись.

— Чудные у вас имена, — крякнул Нерур, бухнув стаканом о столешницу.

— У вас тоже, — зевнула Лиз и тут же зашипела, отдергивая от меня ногу.

Послав ей милую улыбку, за которой крылось предупреждение, быстро обратилась к хозяевам дома:

— Просто наши родители как-то ездили за море, а там у всех странные и весьма интересные имена. Вот и решили назвать необычно. — Щеки мои покрылись жарким, можно сказать, огненным румянцем, а сердце колотилось, словно в лихорадке. Надеюсь, ложь моя звучит правдиво и эти милые люди не ведают как там на самом деле за морем. И вопросов уточняющих задавать не будут.

— Вот как, — протянула Нирув.

— Какие у вас интересные браслеты, — обратил внимание на наши запястья хозяин дома. — Похоже на гномью работу.

— Дурень, смотри какая тонкая вязь. Однозначно эльфийская, — с видом знатока, припечатала хозяйка дома супруга. — Так откуда вы-Как оказались в наших местах?

Ну и что им ответить-Я как-то с Лиз это не обсуждала. А говорить про наше иномирское происхождение, великого желания не возникало. Неизвестно как местный люд к такому относится. Может попаданцев на кострах в этой деревушке сжигают. Бросив на меня короткий взгляд, Лиз решила взять дело в свои руки:

— Мы пришли из далеких краев в поисках легенд, баллад и мифов.

— Сказители что ли-кустистые брови Нерура приподнялись.

— Эм, ну что-то вроде того, — промямлила я, пряча глаза.

— А без пожитков-то почему-В карих глазах бабули отразилось скрытое беспокойство.

— Так ограбили. — Эх, главное не завраться.

— Когда же Сиятельный избавится от разбойников! — горячо воскликнула Нирув, всплеснув руками.

— У Сиятельного нынче другие проблемы. Тролли разбушевались в топях. А в лесах стала плодиться невиданная нечисть.