Чтение онлайн

Деревня давно скрылась из виду, а на улицу стремительно опускались сумерки, когда наемник работающий разведчиком, примчался обратно.

— Что случилось, Марак-спросил мой собеседник.

— Не знаю, — честно ответил тот. Только вот от меня не укрылось напряжение во всем теле наемника и обеспокоенный взгляд. — Думаю лучше держаться кучнее.

После этого странного доклада, наемники стали еще более бдительными. Долгие десять минут наш маленький караван продвигался в молчании, и только скрип колес и фырканье лошадей разбивало тишину.

— Не нравятся мне эти бугры, да мелкие овражки. Оттуда несет падалью, — тихо сказал мужчина. Взгляд ярко-голубых глаз непрерывно обследовал местность.

— А что странного в буграх-поинтересовалась негромко я, втягивая носом воздух и не чуя никакого запаха гниения. Либо у меня нос заложен, либо этот наемник не человек.

— Их форма странная, — задумчиво пробормотал мой собеседник, а затем наградил внимательным взглядом. — Лучше схоронись внутри фургона.

— Не хочу прятаться, — упрямо мотнула головой. — Я, между прочим, маг. И только потом поняла, что ляпнула лишнее. А вдруг в этом мире люди вообще магией не обладают. Но произнесенные слова моего собеседника немного успокоили нервы.

— Маааг, — протянул наемник, смотря на меня уже совершенно другим взглядом. — Но ты все равно остаешься женщиной.

****

— А что же, только мужчинам позволяется воевать-вскинув голову, одарила наемника сердитым взглядом.

— Да, — безаляпиционно подтвердил тот. Все ясно, по его мнению, женщина наверняка должна только у плиты стоять и детей нянчить.

Упрямо сжав губы, я осталась сидеть на месте и сверлить круп лошади взглядом. Наемник вздохнул, но больше о равноправии полов не стал распространяться.

— Всем готовиться! — Марак, который раз, вновь отделившийся от отряда проверяя местность, сейчас быстро возвращался назад, крича предупреждение.

— Что случилось-раздался любопытный вопрос подруги. Видимо шум ее разбудил.

— Лиз, не вовремя ты проснулась. Заварушка начинается. Лучше тебе спрятаться.

— А ты?

— А у меня магия. — Не знаю, что со мной случилось, но какая-то нездоровая радость так и сочилась из меня.

Наемник хотел что-то ответить, но не успел, впереди появились стремительно приближающиеся к нам силуэты. Чем ближе были нападающие, тем яснее становилось, кто же решил нас атаковать. На первый взгляд они казались большими собаками, но только мутировавшими, потому что у каждого чудовища было по две головы, бурая шерсть, хвост похоже отсутствовал, а спину украшал горб. Не прошло и пяти минут, а существа, на мой непрофессиональный взгляд, уже оказались на расстоянии выстрела… Никогда не понимала, как лучники могут определять расстояние до цели…

И словно прочитав мои мысли, наемники, отрабатывая свой хлеб, пустили стрелы в первых тварей. Воздух наполнился жужжанием и визгом тех псов, кому не посчастливилось проскочить мимо жалящих игл. Двухголовые звери, избежавшие смерти, за несколько ударов моего сердца достигли людей, встретивших их мечами.

— О Боже! — послышалось восклицание подруги позади меня.

Фрахас давно спрятался внутри фургона, и теперь оттуда слышались приглушенные молитвы. Конь, запряженный нервно храпел и переступал с ноги на ногу. И если бы Солпений до этого не поставил фургон на тормоз, конь непременно бы понес.

Все смешалось: ржание коней, крики людей и визг «собак». Я словно выпала из реальности, сидела, оцепенев от страха и вида крови на снегу напоминающей лепестки алой розы. Мечи летали как бабочки сверкающие в заходящих лучах солнца, покрытые рубиновой жидкостью. Все происходило, будто во сне и целую вечность, хотя наверняка прошло не больше минуты.

— Нелли! — Взвизгнула Лизка, ощутимо тряхнув меня за плечи.

Встрепенувшись, услышала совсем рядом рычание. Повернув голову, столкнулась с желтыми глазами странного существа подкрадывавшегося к нам с той стороны, где его никто из наемников не видел.

Хитрый гад.

Время кажется застыло оставив только меня и «пса» не спускающего с нас злобный взгляд четырех глаз. Смрадный запах достиг моего носа, и я только усилием воли не сморщилась. Сейчас любое действие выглядело бы как провокация. Но и сидеть просто так я не имела права, пора встряхнуться и показать на что способна, пока совсем не стало поздно. Зря, что ли тренировалась.

Глубоко вздохнув, представила, как между пальцев потрескивает мелкий разряд. С выдохом направляю на непонятное мне существо руку и смотрю, как с пальцев срывается молния. «Пес» и взвизгнуть не успел, как превратился в обугленный труп. Меня чуть не стошнило от запаха горелой плоти и шерсти.

Подскочив на ноги, стала обозначать для себя цели, но выбрать одно, а прицелиться другое, тем более, когда все в движении. Да еще и кучу-малу образовали. Но все же мне повезло: пару раз я смогла выстрелить, чем немало помогла наемникам.

Бой прекратился, и измотанные мужчины сгрудились у фургона, залечивая раны и царапины. Нам повезло, среди людей не оказалось убитых, только раненные и то, не тяжело. Это чудо, не иначе. А вот нескольких лошадей потеряли, одну даже пришлось добивать, чтобы не мучилась.

Как потом я с Лиз узнала, нам действительно повезло, так как это был молодняк грасинов — осенний выводок. Грасины — трупоеды и вообще не опасны по одиночке. Но когда питаться было нечем, они собирались в стаи от десяти до тридцати особей и нападали на путников. Но этот молодняк совершил дерзкое нападение на вооруженных людей. Видимо грасинам совершенно нечего есть, раз посчитали людей с железом в руках легкой добычей. Опытные грасины никогда не стали бы нападать на тщательно охраняемые караваны или просто вооруженных людей. Часто их жертвами становились крестьяне или одинокие путники.

Пришлось немного подзадержаться: Фрахас скомандовал собрать с трупоедов желудочный сок. Для этого он выделил несчётное количество сосудов и колбочек. Оказывается бледно-зеленый сок мог применяться в медицине как обезболивающее и противоспалительное (если правильно его обработать), или же как сильнейший яд. Последнее спросом пользовался намного чаще и продавался по баснословной цене. Правда, чтобы желудочный сок стал полноценным ядом, его требовалось приготовить по специальной схеме.

К Боширу подъехали ближе к полуночи. Ворота естественно были уже закрыты, и нам пришлось разбить лагерь рядом с другими ожидающими. Ночью прибыло еще несколько путешественников и два каравана торговцев. Толпа пестрела разным людом, начиная от богатых и лоснящихся владельцев караванов и заканчивая обычными крестьянами больше похожих на нищих.

Долго сидеть у костра Лиз не стала и отправилась в фургон спать. Я же после передачи энергии Даром по нашей особенной связи, ощущала себя бодрячком и с любопытством рассматривала жителей Арквура и слушала байки наемников.

— А куда этот жировой бочонок подевался-поинтересовался один из наемников у другого. — Он нам вторую половину от оговариваемой суммы должен.

— Вроде как за ними и ушел, — мужчина кивнул в сторону фургона. — Но что-то долго нет.

Я бросила подозрительный взгляд на крытую повозку, что слишком далеко стояла от костра и почти терялась в ночных тенях. Странное беспокойство охватило меня. Поднявшись, направилась проведать Лиз. Снег хрустел под ногами, отдаваясь противным звоном в ушах из-за напряжения, и я даже не заметила, что дышу через рот, обжигая легкие холодным морозным воздухом. Так, спокойствие, только спокойствие как говаривал Карлсон, может это всего лишь моя мнительность буйно разыгралась.