Чтение онлайн

– Я ещё не появлялась?

Все, открыв рот, смотрели на неё.

– Ну, что смотрите? Тут такой казус в таймстори, что волосы дыбом. Вы уже два раза пытались добраться до Архангельска, и каждый раз неудачно. Давайте, прекращайте эти эксперименты. После того, как вы проезжаете Карпогоры, всё рушится. Я не могу понять - почему.

И тут снова замигала лампочка сигнализации о старте маяка.

– Господи! А это кто?
– сказала Бэт и нажала кнопку.

Из колбы вышла третья Лодж.

– О! Я не первая! Ребята, ерунда какая-то получается. У нас произошло смещение пиктайма. Через несколько часов, с момента вашего отправления, у нас исчезли порталы в таймстори. И пассажирский и грузовой. Хорошо, что мы, на всякий случай сидели в кармане. Даже в нашем доме уже другие хозяева. Ерунда получилась, господа. Либо откажитесь от поездки, либо... Не знаю.

Сообща решили попробовать последний раз. Дубликаты Лодж отправились по домам, а

перемещенцы пошли в портал.

И снова - Усадьба и отъезд. Юрома и гроб с Ливановым. Лешуконское и пометка первой стоянки. Волки и признание Вари. Пометка второй стоянки и возвращение домой на ночёвку.

На следующий день, с утра, попрощавшись с маменькой, отправились на отмеченную полянку в прошлом.

Сначала "прыгнул" Соколов. Огляделся, прислушался - всё спокойно, всё тихо. Нажал на маяк. На полянке у сосны с хлопком появилась Варенька. Снова в белоснежном платье и с зонтиком. Следом, в два хлопка, прибыла Жасмин и двуколка.

Забрали маяк, и попылили не спеша.

На перекрёстке повернули на Карпогоры.

Заехали на постоялый двор. Поинтересовались торговлей транспортом. Попоили и покормили Жасмин, попили сами и покатили было дальше. Но за воротами постоялого двора Денис остановился.

– Подожди, Варенька. А где бутылка с водой и стакан?

– Не знаю. Я разве тебе её не вернула?

Соколов выпрыгнул из коляски и вернулся к лавочке у крыльца. Там уже стоял тот самый половой и вертел в руках бутылку. Увидел подходящего к нему Дениса, поставил бутыль на место, но при этом удивился:

– Это твоя бутылка? Мягкое стекло? Ну, прямо таки - чудеса.

– Это англицкая бутылка. Она хозяйкина.

Забрал бутылку и стакан.

А парень не унимался.

– А стакан, он тоже англицкий? А из чего его сготовили?

– Да я-то откуда знаю. Это у барыни надо спрашивать. Да и то...

И вернулся к двуколке.

– Вот кишками чувствую, что эта петля времени - из-за этой бутылки и стакана. Ну, ладно, поехали. Если что - откажемся от поездки.

Но ничего такого не произошло.

Доехали до Ясного, переправились через Пинегу, и понеслись дальше.

К вечеру, примерно в восьмом часу, снова остановились в лесу на переброску. В километрах десяти за селом Светлым.

Вернулись все в тревоге. В напряжении пришли домой и всей компанией сели пить чай.

– Ну, что? Как тут?
– спросил Денис.

Рыжов и Лодж успокаивали.

– Всё нормально. Ничего не изменилось. Непонятно - что вообще произошло.

Варенька повинилась.

– Это из-за меня. Я на постоялом дворе бутылку со стаканом оставила. Забыла, ворона.

Соколов приобнял женщину.

– Не казнись. Мы же всё исправили. Просто надо быть внимательными и осторожными.

И потом удивился:

– Вот интересно... Знаете, я там, "в прошлом", помещика устранил, и ничего. А тут - какая-то бутылка, и сразу мировой катаклизм.

Рыжов посмеивался.

– Тут работают две тенденции таймстори. С одной стороны, время сглаживает незначительные искажения событий, и общая канва истории практически не изменяется. А с другой стороны, ключевой эпизод иногда вызывает цепь серьёзных изменений, от которых история меняется коренным образом... Видимо тот, "помещик в прошлом", имел ничтожную значимость для вселенской истории.

На следующий день, до часу дня, добрались до места назначения. За оставшийся день купили прямо на постоялом дворе две пароконные длинные дроги с высокими бортами. Хозяин не хотел отдавать, но покупатели переплатили по три рубля за штуку и тот размяк.

Долгуши добрые, Соколов сам всё проверил. Но решил - при первой возможности, поставить стальные оси и подшипники. Эти сухопутные баржи должны были стать их основным грузовым транспортом. Оставили их на время в ограде у конюшни. Попросили дворового конюха приглядеть, за десять копеек.

Ещё купили четыре спокойных мерина, ядрёных, широкогрудых и круглозадых, на крепких, мохнатых ногах. Не тяжеловозы, но близко к этому.

Поначалу, на Сенной площади, там, где торговали лошадьми, они походили по рядам, подходили к коням, Варя заглядывала им в зубы и щупала бабки. Поднимала по очереди ноги. Давила на спину и зачем-то тянула за хвост. И оставалась недовольна.

Через некоторое время к ней подошел хорошо одетый мужик. Снял шапку, поклонился.

– Позвольте, ваша светлось, слово молвить.

Варя повернулась, посмотрела спокойно.

– Говори.

– Доброго вам здоровья, ваша светлость. Дозвольте показать вам моих коней. Я вижу, что вы имеете понятие. Если соизволите, ваша светлось, пройдите за мной, не пожалеете.
– Мужик снова низко поклонился.

Варя выдержала многозначительную паузу, потом царственно кивнула.

– Хорошо. Веди... Иван - за мной.

Отошли недалеко. Привязанными к коновязи, стояли шесть караковых меринков. Мужик кланялся.

– Вот, смотрите, ваша светлость. Красавцы. Истинно - красавцы. И возьму недорого.

Варвара долго осматривала этот табун. Выбрала четверых, прищурилась.

– Я куплю вот этих. Только чем докажешь, что лошади не краденые?

– Ваша светлость!
– возмутился мужичок.
– Да как же можно-то краденые! Я не барышник какой. Я честной купец Шалаев.

Варя поманила Ивана.

– Подгони возок, отъедем на секундочку.

Мужик осторожно поинтересовался.

– Так лошадей-то изволите брать?

– Изволю, честной купец Шалаев, изволю. Повремени.

Уселись в двуколку и поехали ближе к центру. По дороге нагнали мужика в военной форме. Варенька остановилась рядом, спросила: