Чтение онлайн

— Я придерживаюсь высказанной позиции. Или стоит усомниться в вашей опытности, госпожа Дарквуд?

— Знаешь… Первый раз такого бронированного ужа на сковородке вижу. Ладно, забыли. Не расскажете, уважаемый капитан, что за задание предстоит, может подготовлюсь… хоть сейчас.

Молох склонился над пультом управления, который у него был один, как и один сплошной экран, вместо десятков мелких мониторов. Вся информация выводилась на отдельно выделенные секции. Вот и сейчас появились координаты пути, и цифровая классификация цели.

— Приношу свои извинения, что не ознакомил с миссией раньше. Как судовой медик, вы должны знать все нюансы. Относительно самого задания, на первый взгляд все нетривиально. Система JP14–05 имеет небольшую шахтерскую станцию. Она же, жилая колония. В целом, ничем примечательным не выделяется, таких сотни на фронтире, уж поверьте мне. Проблема заключается в периодическом исчезновении людей. Не все рабочие добираются до своих семей по окончанию вахты.

— О! Как знакомо звучит. А не сами ли ребята проворачивают интересные дела?

— Вероятность не нулевая, но и не стопроцентная. Во-первых, не все рабочие пропадают. Большая часть возвращается домой к семьям. Во-вторых, есть свидетели нападения на транспортники небольших кораблей, предположительно пиратских. Нападений, не всегда результативных. Именно выжившие после нападения люди, скажем так, скинулись и отправили в гильдию запрос на открытие миссии. Но больших денежных вознаграждений от обычных трудяг, ждать не стоит. Как итог, задание достаточно долго простаивает без внимания.

Наемник замолчал, дав возможность собеседнице обдумать сказанное. Эвелин была аккуратна в поспешных выводах. Девушка задумалась надолго, мерно постукивая указательным пальцем по приборной панели.

— Нет. Все равно не вяжется. Я не могу понять, почему сама колония не сформировала запрос в гильдию? Даже самые бедные «шахтеры», нифига не бедные. Нормальная оплата миссии привлекла бы исполнителей и вопрос был бы закрыт быстро. Они точно никак не связаны с пиратами?

— Пожалуй, только побывав в вашей передряге, люди будут настолько подозрительны к корпоративникам. Хотя, зерно истины здесь имеется. Отрицать причастность управления станции нельзя, но реальность такова, что шахтёрские колонии предоставляют невысокий, но стабильный заработок для всех жителей приграничья. Поэтому, приток желающих всегда стабильный. Люди пропали не на территории корпоративной станции. Новые работники заняли их места. Так зачем тратить деньги еще и на наемников? Звучит жестоко, но таков бизнес. Уверен, что корпоративные директора думают именно в таком ключе.

Пока они разговаривали, корабль вышел к разгонным вратам. Стоило еще чуть-чуть подождать, пока накопители зарядятся и вся эта махина отправит их «квадрат» в другую космическую систему. Минут двадцать на поболтать все же было.

— Получается, ловим пиратов?

— Возможно, но это не точно. Я попросил Шейлу немного помочь, и она связалась с диспетчером этой шахтерской колонии. Он продиктовал расписание прибытия транспортников с новыми работниками. Если поторопимся, застанем парочку.

— Так вот к чему была вся эта спешка.

А дальше был прыжок. В этот момент разговаривать не хотелось… ничего не хотелось. Но время дискомфорта окупилось, ведь судно вышло в необходимой для них системе. В окне навигации высветилась надпись «Система JP14–05»

— Я буду мешать? — Вот же, когда надо, леди Дарквуд предельно серьезна. — Или мне уйти?

— Нет. Впереди нас ждут массивные астероидные пояса и нудный полет к колонии. Но, прежде, попробуем половить на живца.

Молох изменил выстроенное искином направление полета и перестроил его. Корабль взял курс на огромный булыжник, один среди многих, формирующий богатый астероидный пояс. Основные двигатели были отключены, маневровые же корректировали судно относительно той глыбы, к которой они подлетели и всё. Корабль завис в ожидании.

— Я спешил, потому что в ближайший час ожидается прибытие сразу трех транспортников. Два — торговые фрейтеры, что привезут продукты и технику. Третий же, будет занят доставкой людей. Но это мне Шейла подсказала, а вот для пиратов это будут три одинаково жирные цели. Не вижу причин не соблазниться.

Пока они разговаривали, на корабельном сканере появился массивный объект. Вот и первый транспортник. Корабль вошел в систему и стал неспешно пробираться по краю астероидного пояса. Отличный, безопасный маршрут. Судно неспешно прошло весь путь и спокойно вошло в док добывающей станции.

— Первый мимо. Второй фрейтер привезет технику для замены и ремонта. Там одних металлов на кругленькую сумму и в отличие от собственных транспортников колонии, двигается это судно без охраны. Если у пиратов есть свои люди на станции, то они не упустят такую цель.

Прошло около получаса ожидания, пока на сканере не появлялся второй корабль. Он повторил маршрут своего «собрата» и так же безопасно добрался до станции. Пиратов как не было, так и нет.

— А они могли пронюхать, что мы их ждем?

— Исключено. Я спешил как мог, чтобы уменьшить окно между взятием миссии и прибытием в колонию.

Снова ожидание. Третий корабль должен был везти на станцию новых рабочих. Если пираты имели хоть какую-то информацию о содержимом транспортников, то эта цель была самой малоперспективной для них.

— Интересно, — Молох внимательно посмотрел на данные сканера. На мониторе высветилась неожиданно вынырнувшая из астероидного пояса цель. Слишком неточными были данные относительно её пеленга, искину сложно понять вид корабля на таком расстоянии. Цель двигалась вдоль края пояса, как это делали прошедшие ранее фрейтеры, только в противоположном направлении. И вот, когда половина пути была пройдена, в систему вошел третий транспортник.

— Скорректировал маршрут. Пошел на сближение с транспортником. И что же дальше?

Двигатели заработали на полную. Боевой фрегат сорвался с места, приближаясь к нужному квадрату. Внешние камеры заработали, показывая все происходящее в реальном времени. Продолговатая «сосиска» транспортника, в силу своих ограниченных возможностей, разворачивалась на максимальной скорости. Путь к станции был перекрыт, так что оставалось двигаться к разгонным вратам и уходить из системы. Что же относительно его противника, то это был небольшой корабль, возможно фрегат. Сканеры не могли определить модель, потому как вся обшивка данного судна была латана-перелатана кусками брони и посторонними фрагментами. Он словно какой-то краб-отшельник, создавший себе защиту из мусора. И в дополнение к этому, вокруг судна кружило не меньше полудюжины боевых дронов. Именно они и были основным оружием корабля. Эти мелкие паразиты напали на один из движков, неслабо потрепав его. Потом переместились на маневровые и двинулись ко второму двигателю. В процессе они начали разрывать один из броневых листов, пытаясь нарушить целостность корабля.

— До чего интересная стратегия, — выражения лица Молоха не угадать, но судя по интонациям, парень улыбался. — А если кое-что проверить?

— Ты вообще о чем? Почему мы не помогаем фрейтеру? Он же сейчас его разорвет своими дронами.

— Секунду. Только цель зафиксирую.

На экране замелькали цифры. Искин проводил фиксацию цели и делал расчет траектории удара. А потом вывел на экран полученные данные.

«Цель успешно зафиксирована»

И в уголке монитора появились данные… транспортника.