Чтение онлайн

 Я оцепенела и думать после удара браслета совершенно не могла, лишь старалась отложить пока в памяти все инструкции. Даже уши были словно забиты ватой и Лея я слышала приглушённо, откуда-то издалека. Но упоминание арависов, по-прежнему сидевших на моих плечах, подействовало, как ушат холодной воды. Я даже остановилась, но тут же зашагала дальше, чтобы чиновник нас не нагнал раньше времени.

– А как же… а как Дрей там один? Без арависов, без тебя, без Эйо… – высказанная сразу вслух мысль моментально причинила физическую боль.

– Он сильный маг и справится сам, – заверил Лей. – Ты ничем не можешь сейчас помочь Дрею, кроме одного, но самого важного для него – береги себя и Связь! Не беспокойся о лишнем, арависы не справятся, если тебя накроет безнадёжная тоска!

 Я кивнула.

– Не давай отцу погрузить тебя в отчаяние. Я не знаю его планов, но он вполне может начать давить и шатать нервы. Мы в первую очередь постараемся вытащить тебя в более приятное место, а пока просто старайся не общаться ни с инспектором, ни с другими посторонними людьми.

– Как это возможно, если меня везут к нему?

– Отец-то прекрасно знает, что разлучил Связанных, так что просто ссылайся на плохое самочувствие и отказывайся даже поговорить. Он всего лишь опекун и никакими полномочиями в данном случае не наделён, зато обязан позаботиться о том, чтобы с тобой всё было в порядке. Так что капризничай вовсю, хоть вазами в него бросайся, чтобы проваливал из отведённых тебе покоев. Это важно, пообещай, Элис!

 Лей выдохнул шумно и сердито, потому что я не ответила… Но как можно такое обещать, если есть хоть малейший шанс исправить ситуацию, что-то узнать? Зачем-то ведь всё это нужно инспектору Левису…

– Лей, постой! – раздался за нашими спинами оклик Литы.

 Ко мне она, разумеется, не обращалась из-за артефакта, но, подбежав, сунула что-то именно в мои руки, быстро поцеловала в щёку и сразу понеслась обратно к дому.

 Кисет… Зора снова отдала мне свой кисет с одинаковым для нас обеих двойным гербом. Я окончательно опомнилась, пристегнула его… Нет уж, ни за что не стану строить из себя покорную овцу и плыть по течению! Напротив – вытрясу из Левиса всё, что удастся узнать, а заодно и душу, желательно!

– Я обещаю… быть осторожной, – ответила я наконец, когда судейский уже нас нагнал.

 Возле закрытого экипажа Лей ещё раз прикоснулся к моим вискам и задержал на них пальцы надолго. А я спросила его в уме, как мне передать ему какие-то новости, если они будут.

– С этим мы тоже что-нибудь сообразим, просто жди, – ответил он, помогая забраться на высокую подножку и напоследок ободряюще улыбаясь. – Жди, мы со всем справимся!

– Пять лет?..

– Нет! Уверен, что нет!

 По пути, приободрённая новым воздействием Лея и жестом Зоры, я окончательно включила голову и почти сразу пожалела, что о многом не успела спросить из-за своего ступора. С лица сидящего напротив представителя Имидора окончательно сползла строгая маска, под ней проступила усталость. Цербером чиновник больше не казался и пару вопросов я решила задать прямо ему.

– Что же это за правосудие такое, когда ни одну обвиняемую сторону не выслушали?!

Судейский сразу подобрался, но заметно было, что роль неприступной скалы он играл лишь с тем дурацким свитком в руке, официально оглашая и приводя в исполнение решение Совета. Теперь же вполне по-человечески ответил:

– Инспектор Старых Семей предоставил неоспоримое доказательство – нотариально оформленный договор между вами и Советником Валем. Он по датам доказал, что медлить нельзя, поскольку вы могли вернуться на Сиат уже Связанными. В таком случае Дрей Валь как минимум навсегда бы лишился места в Совете. Да и вообще, процедура была бы иная, намного суровее. Левис проявил заботу и его все поддержали, поскольку Вали уважаемы и вызывают сочувствие. Вопрос предпочли решить максимально быстро и мягко.

– Предоставил договор? – уточнила я хриплым от ужаса голосом. – Этого быть не может! Это подделка!

 Но сама уже про себя вспоминала про слежку, забытый в машине портфель и вообще пыталась восстановить в памяти все обстоятельства между подписанием контракта и переходом на Сиат.

– Вы хотите оспорить доказательства Советника, которые он дал под Летопись? – оскорбился мой провожатый сразу и за Левиса, и за своё ведомство.

 Я сникла и надолго задумалась. Что же… Это буду выяснять подробнее явно не в карете…

– А есть возможность мне куда-то пожаловаться, если Левис станет плохо со мной обращаться? Или это вроде тюрьмы? Он может применять ко мне магию?

– Нет речи о тюрьме, вы абсолютно свободны. Наказаны Вали. Дорсийские законы не предусматривают вероятность вины земной невесты, поскольку нет Дара и заинтересованности в силе Нити. Просто незамужняя дама Старой Крови не может жить в Талафе самостоятельно, это удар по репутации. Никто не станет вас обижать. И воздействовать магией, разумеется, тоже. Зачем Левису тратить на такую ерунду Дар?! – рассердился мой конвоир.

 Увидев, что я не очень-то поверила, он добавил уже спокойно:

– Кандидатуру достопочтенного Советника Левиса утвердили в первую очередь потому, что у него нет личного интереса к вам, как в завидной невесте. Он сам и все его близкие родственники мужского пола женаты. Прочие же могли воспользоваться ситуацией для собственной выгоды. Наследница земного Пограничного Дома, гостящая в Талафе – повод перегрызть из-за вас друг другу глотки. Порядочность же Левиса в этом вопросе не вызывает сомнений, особенно после того, как он заступился за Валей, попросив не доводить до серьёзного приговора по фиктивному браку уже Связанных.

– Какая ещё завидная невеста? – изумилась я. – Разве Совету не известно, что в этом случае пострадает Нить?!

– Когда это обсуждалось, Левис указал запасную кандидатуру, о которой не было известно ранее. Надо признать, Инспекция очень хорошо работает под его началом! По счастливой случайности несколько лет назад дочь вашей родственницы была рождена от ещё одной земной Старой Крови, от слабого мага из осколков какой-то распавшейся Семьи. Боковая ветвь ударит по Связи, но с учётом второй Крови это уже вообще не катастрофа и Вали вполне могут рассмотреть такой вариант.

– К…какая ещё дочь? – выдавила я, перебирая в уме своих многочисленных кузин и их отпрысков. В счастливые случайности, приподнесённые Левисом, совершенно не верилось!

– Госпожа Алиса, я всего лишь секретарь Советника по правосудию и не рассматривал доказательства лично, – раздражённо огрызнулся чиновник, давая понять, что сожалеет о своей разговорчивости и не хочет дальнейших расспросов.

 Я поджала губы и уставилась в окно. Ладно, и на том спасибо…

 Почти сразу после этого экипаж замедлил ход и остановился, не позволив мне хорошенько обдумать услышанное.