Чтение онлайн

Первокурсники с факультативом были отпущены до следующего семестра. Они отчаянно боялись экзаменов — как же, первая сессия, все дела. Что-то у них там было по теории магии, которую ведёт подружка Айлинн Кэти Торнхилл, ну да разберутся, наверное. Опять же, всегда же можно выучить, правда?

Однако, соображения насчёт «выучить» были нынешним студентам как-то не близки. Что это — лень или необратимое изменение в чём-то там, не позволяющее запомнить больше трёх предложений разом? Ладно, Ирвину сейчас экзаменов не принимать, по теории — и вовсе не принимать, так что можно об этом не думать. А ту теорию он сам-то знает, на минуточку? Нет, что-то знает, конечно, с чем работал и работает. Но не в таком количестве, чтобы вот прямо лекцию читать. Но ему пока и не нужно.

А нужно… что там нужно? Пойти и успокоить Айлинн, что всё хорошо? И что на рождественский бал они пойдут? И что там ещё нужно сказать?

И с Сазерлендом договориться, когда папеньку из теней пасти.

И вообще, тут праздник скоро, надо добыть подарки.

И потом ещё Новый год, можно устроить вечеринку и всех позвать. Ну там Джима — он как раз ещё не уедет пока, Сазерленда — нужно ж его цивилизовать как-то, Рона и Джонатана, и ещё кого-нибудь из приятелей по службе. И Айлинн пускай каких-нибудь подружек зовёт, у неё точно есть. Хоть бы и ту же Кэти Торнхилл. И кого-нибудь ещё.

В этот день они с Айлинн наконец-то провели нормальный вечер вместе, у него дома. Никуда не торопились, никого не звали и не ждали, и сам к ним тоже никто не заявился. Ужин заказали, музыку запустили, и даже говорить-то ничего не нужно было — всё само делалось, без слов. После душа в одном лишь махровом халате она выглядела необыкновенно забавно, как белый мишка какой-то, и вытряхнуть её из этого халата оказалось легко. Впрочем, и сам он тоже был одет ничуть не серьёзнее, да и ладно, больше не нужно. И вот они сначала сидели на диване, потом лежали на нём же, потом всяко переворачивались… Но в итоге всё одно ушли спать на кровать, как люди. Всё же пока ещё не пятница, и вообще с маменькиного дня рождения ещё и недели не прошло.

А в пятницу к Ирвину пришли второкурсники, и Джейсон Стэнтон завопил с порога:

— Господин Бакстон, я вчера видел нежить! Настоящую нежить! Я подпалил её, и она рассыпалась!

— Поздравляю, — совершенно серьёзно сказал Ирвин. — Но что это была за нежить и где ты её увидел?

— Так на чердаке. У нас дом большой, и на чердаке склад всякого древнего хлама. Бабушка не дозволяет выбрасывать ничего, ни клочка ткани, ни ржавой железяки. Но иногда просит найти ей там что-нибудь. И вот посреди чердака я и увидел призрачного человека, он как увидел меня, не сбежал, а наоборот, на меня двинулся, ну я его и приложил! И он прямо на месте рассыпался! — вещал герой.

А однокурсники героя, уже, очевидно, не раз сегодня слышавшие этот рассказ, стояли вокруг и согласно кивали.

— Совершенно правильная реакция на неживую сущность, — согласился Ирвин. — Правда, была ещё одна возможность, о которой вы не подумали. Что за возможность, кто подскажет?

Группа зависла. Очевидно, о возможности не подозревает никто. Или подозревает?

— А чего он пришёл-то? — вдруг спросил ещё один парень, Тимоти. — Может, надо было расспросить?

— А он бы тебя сожрал, пока ты его расспрашивал, — хрюкнул Сэм.

— Оба соображения верны. И расспросить можно, потому что зачем-то же он там появился. И сожрать может, поэтому — обезопасить себя.

— Защитой?

— Защитой. И сейчас повторим, какие виды защиты нам известны. А потом — какие виды нежити… И как от кого будем защищаться и защищать тех, кто оказался рядом.

Это хорошо, что не растерялся и развоплотил. Мало ли, зачем тот пришёл, нечего по чердакам в приличных домах ходить, вот.

А то, что студенты уже что-то могут, неожиданно согрело душу.

Глава сорок четвёртая, в которой работают и беспокоятся

Айлинн изрядно переживала за то, как студенты сдадут экзамены. Потому что они совершенно не выглядели людьми, готовыми учить теорию, и на практике у них то и дело возникали сложности именно от того, что на лекции не были достаточно внимательны, и потом не знали, с какой стороны подступиться к заданию. Айлинн вспоминала себя на первом курсе — да она носа от учебников и записей лекций не поднимала, особенно — в конце семестра!

И вот снова она в аудитории, перед ней первый курс, и Альберт опять не понимает, что он делает не так, и почему у него не получается нагреть серебряную ложку. И ладно бы только у него, но ещё и у Аманды, и у Элис тоже, и у Артура. Лили справилась первая — она всегда справляется первой, и только что язык остальным не показывает, потому что как раз вспомнила, что Эван Берри говорил им о свойствах серебра и о том, как серебро принимает силу мага, и о чём магу нужно при том знать.

— Да не могу я это сделать, это невозможно, понимаете, невозможно! — вспылил Альберт. — Вы специально над нами издеваетесь и не говорите, как сделать! Вот господин Тейблтон никогда так не поступал!

Вот как, оказывается. Господин Тейблтон никогда так не поступал. На мгновение Айлинн охватила паника, она даже не сразу вспомнила, как дышать. А потом сообразила кое-что из логики общего курса.

— И отчего же вы не используете то, что должен был вам показать и объяснить господин Тейблтон? — поинтересовалась она. — Если посмотреть нашу с вами программу, то особенности сцепления силы с разными металлами вы с ним прошли ещё в начале ноября.

— Чего? — нахмурился Дэниел. — Да никакого сцепления мы с ним не проходили вообще! Он ролики какие-то показывал по общим вопросам, и мы их немного обсуждали, и совсем простые вещи только делали, и всё! Если бы он нам показал и рассказал, вот как сейчас, мы давно б уже научились! Так что молчи, да, и делай, что сказано! — он повернулся к Альберту и треснул того тетрадью по голове.

Неожиданная поддержка прямо прибавила сил, Айлинн выдохнула.

— Благодарю вас, Дэниел. Оставьте коллегу в покое, мы продолжаем.

Засопели, опустили головы, начали работать. Айлинн подошла к Альберту.

— В чём сложность, как вы думаете? Почему у вас не выходит?

Ей-то было отлично видно, почему — студент прикладывал слишком много силы, и немного не туда, куда было нужно. Он попробовал ещё раз, снова не вышло…

— Не знаю, — пробурчал под нос недовольно.

— Вы были на той лекции, где разбирали взаимодействие серебра и магической силы?

— Не помню.

— Давайте вспоминать вместе, — Айлинн оглядела аудиторию. — Потому что серебро — весьма распространённый материал для изготовления артефактов, и если вы будете работать по специальности, вам никак его не миновать. Итак, какие особенности мы знаем?

— Серебро принимает только узконаправленную силу в определённой дозировке, — сообщила довольная Лили.

— Отлично, Лили, благодарю вас. И что это означает для нас сейчас? — пусть сама скажет, возможно, слова однокурсницы воспримутся лучше, чем слова преподавателя.