Чтение онлайн

– Она! – твёрдо сказал капитан.

Шофер подошёл ближе.

– Положи руку на радиатор.

Шофёр положил.

– Тёплый.

– Не больше часа, как остановилась. Значит...

Капитан осмотрел крыло, кузов, но нигде не было никаких следов. Но это ещё ничего не означало. Разбудили шофера, который, поужинав после приезда, успел уже заснуть. Испуганный неожиданным появлением офицера милиции, шофёр стоял перед ним в одном белье и бессознательно улыбался.

– Прошу одеться, товарищ, – сказал капитан спокойно.

– Одеваться? Зачем мне одеваться? – вполне искренне удивлялся шофёр.

Глядя на него, никак нельзя было предположить, что этот простой человек может так ловко маскироваться: взгляд чистый, лишь немного смущённый. Но кто не смутится, если его поднимут после полуночи с постели и прикажут одеваться?

– Есть одно дело... недоразумение одно, – вынужден был хитрить капитан, потому что начал сомневаться, наткнулся ли он на след настоящего преступника.

– Но почему так срочно? Завтра бы, – уже спокойнее говорил шофёр, – у меня сегодня было очень много работы, я устал.

– Значит, вы недавно приехали?

– Недавно, – признался шофер.

– Ехали по улице Ленина? – спросил внезапно капитан, надеясь, что упоминание о месте происшествия выведет шофёра из равновесия.

Однако же нет. Капитан заметил, что шофер ещё больше удивился после такого вопроса и с той же наивностью ответил:

– Ехал. Я знаю, что эта улица закрыта для грузового транспорта, но ведь у меня специальная машина, на правах легковой, – начал оправдываться шофёр.

Капитан ещё раз пристально посмотрел па него, спросил:

– Значит, вы ехали по улице Ленина и ничего не заметили?

– Почему же не заметил? Видел людей, машины. Правда, мало, потому что поздно уже было. Но если вам хочется, чтобы я побывал там сейчас, то я оденусь. Очевидно, какое-то важное дело. Может, авария произошла или наезд? Но ведь я такого не видел, из меня очень плохой свидетель...

Так шутя, шофёр оделся и в весёлом настроении вышел вслед за капитаном. А капитана ещё сильнее разбирало сомнение: не тратит ли он впустую драгоценное время? Нашёл невиновного человека, расспрашивает его, а тем временем настоящий преступник прячет концы в воду.

Капитан приказал водителю грузовой машины заводить мотор, потом сел рядом с ним в кабину, бросил краткое:

– Поехали.

А когда уже спускались вниз по улице Ленина, спросил шофёра:

– Вы случайно не обходили «Москвич», стоявший вблизи ювелирной фабрики?

Шофёр, не мешкая, ответил:

– Обходил, припоминаю. Кажется, машина из таксопарка.

– Почему вам так кажется?

– Потому, что из неё вышло два человека, – ответил шофёр спокойно и сразу же добавил: – А может, какой-то калымщик так поздно оперирует? Наверное, вы поэтому и побеспокоили меня?

Василий Иванович молчал и терялся в противоречивых выводах: то ему казалось, что шофер совсем не виноват, то вдруг подозревал, что тот очень тонко играет. «Если действительно играет», – подумал капитан, – «то он обладает неоспоримыми артистическими способностями.»

– Нет, калымщик меня теперь не интересует... Так вы говорите, что видели, как из машины выходили люди? – капитан повернул разговор в нужное ему русло.

– Могу поклясться хоть сейчас, – поспешил заверить шофёр.

– Хорошо, что вы это помните... А вот интересно, как вы с ними разминулись? – спросил капитан с таким видом, будто его это меньше всего интересует. Во всяком случае – ни одного намёка на то, что он что-то знает или подозревает.

И шофёр начал рассказывать:

– Когда они вышли из машины, я был ещё далековато от того места. Но вижу – собираются переходить улицу. Я, конечно, включил полевой свет фар, мигнул дважды и еду. Пассажиры остановились, а потом женщина снова захотела быстрее перебежать улицу. Мужчина придержал её за руку. Они начали бороться, в шутку, конечно. Я понимаю, что в такое время возвращаются домой в соответствующем настроении. Ну, я снова включил свет и ещё – признаюсь – нажал на клаксон, чтобы предупредить их по-настоящему. А они остановились посреди улицы, стали и стоят. Вижу, что нет машины навстречу, и решил объехать их с левой стороны. Я понимаю, что это нарушение правил, но я же никому ничем не препятствовал, не угрожал. Ну, свернул чуть больше чем положено, в «левый» бок, объехал тех двоих и помчался домой... Мне, видите ли, начальник разрешает держать машину во дворе того дома, в котором живу, потому что гаража ещё не имеем. Так что приходится и обязанности сторожа выполнять, – закончил шофёр.

Капитан пристально посмотрел на него, решил, что хватит в жмурки играть и сказал:

– А вы знаете, что сбили обоих пассажиров такси и один из них уже умер?

Если бы капитан не был готов ко всяким неожиданностям и не придержал вовремя руль, то машина наверняка врезалась бы в угол дома, потому что шофер так растерялся, что какое–то мгновение не владел своими руками.

Такая реакция ещё больше насторожила капитана. Ведь настоящий преступник был бы подготовлен к такому обвинению и сразу бы выставил какую-то защиту, также заранее подготовленную. И вряд ли такой защитой он избрал бы для себя потерю самообладания.

Опасаясь каких-то неприятностей от шофёра, капитан Хоменко сел на место водителя, а его посадил рядом. Так и прибыли на место недавней катастрофы. Вышли из машины, и капитан попросил шофёра рассказать ещё раз об объезде и показать, как это делалось. Шофёр, беря на себя вину за переезд на левую сторону улицы, с малейшими деталями рассказал об объезде и даже прошёлся по тому следу, который сделала его машина. Очевидно, всё ещё думал, что капитан его пугает убийством для того, чтобы выпытать о чём-то другом.

Капитан слушал, измерял рулеткой расстояние, видел, что замеры подтверждали то, что говорил шофёр, и в то же время те же самые замеры доказывали, что именно эта машина сбила людей.

А шофёр сделал вид, что ничего не знает и не ведает. Нет, это всё-таки великий актёр, если до сих пор может так себя вести. А если он действительно не виноват? Если так, тогда он, капитан, должен его оправдать, доказать его невиновность, отвратить от него подозрения...

И вдруг, проходя ещё раз по следу машины, капитан остановился. Его внимание привлёк след от протектора на каменном бордюре, отделявшем тротуар от проезжей части улицы. Всего несколько полосок на камне, но свежих, отчётливых.

Присмотрелся ещё раз, потом внимательно осмотрел левое колесо автомобиля. Погоди, погоди! Так вот он – ключ всего происшествия – на шинах также был след от удара о что-то твёрдое.

Позвал шофёра.

Когда шофёр подошёл, Хоменко показал ему след на камне и спросил:

– Это случайно не ты ударился в момент объезда пассажиров такси?

– Я, – признался шофёр, – но только немного...

– Чудак ты, добрый человек. Да знаешь ли ты, чего стоит этот твой удар? – спросил капитан.