Чтение онлайн

А могут и не делать этого.

ОКЖ неоднороден, и полностью замять такое громкое дело не смог. Однако же влияния аристократов, входящих в Круг Змеевидца, достаточно для того, чтобы против них не развернули полноценные обвинения в террористической деятельности.

Граф Воронцов холодно скрипнул зубами и, резко поднявшись с места, подошёл к огромному окну. Заведя руки за спину, он уставился во дворик Кремля, через который сейчас как раз возвращались с обеденного перерыва чиновники. Люди наслаждались хорошей погодой и не спешили в душные кабинеты.

— Скоты ленивые, — процедил сквозь зубы граф Воронцов и, отвернувшись, уставился на висевший на стене портрет прошлого хозяина кабинета.

Его учителя и в прошлом командира — бывшего Первого Меча Империи графа Владислава Александровича Резанова.

Некоторые считают, что нынешний Первый Меч раньше завидовал своему предшественнику. Однако это не так. Самому Резаку граф Воронцов не завидовал. Более того, уважительно относился к нему и высоко ценил заслуги наставника.

Однако же отношение к роду Резановых ему не нравилось. Как не нравилось и то, что семнадцать лет назад титул Первого Меча должен был перейти к Ярославу Владиславовичу Резанову. И пусть этот титул не наследственный, в Российской Империи часто бывало, что на ненаследственность титулов закрывали глаза. Молодой граф Ярослав Резанов также шёл по пути меча и помогал отцу в его службе.

Однако же он не был частью отряда Первого Меча! Как человек практически со стороны мог принять этот титул?

Такой подход не нравился графу Воронцову.

Не нравилось ему и то, что молодой граф Резанов вместе с женой водит дружбу с цесаревичем и цесаревной.

А особо сильно ему не понравился тот момент, когда в Кремль принесли внука графа Резанова — совсем ещё маленького карапуза, нескольких месяцев от роду. И ладно бы просто принесли… цесаревна вынесла свою дочь, и…

Произошёл казус, крайне потешный для родителей обоих детей. Вот только граф Воронцов был свидетелем этого казуса и невольно представил, что Резановы и царская семья могут породниться…

И это ещё больше разозлило графа, желавшего своему роду процветания. Воронцов считал, что Резановы незаслуженно оказались приближены к трону. Одних заслуг Владислава Александровича недостаточно, чтобы тянуть наверх весь род!

И тогда граф Воронцов стал действовать. Он искренне был уверен, что гораздо больше подходит для роли следующего Первого Меча. Много лет он прослужил под началом Резака, и никто лучше него не знал, что требуется от носителя этого титула.

В итоге Ярополк Германович смог получить желанный титул. И вначале очень радовался этому достижению…

Однако со временем стало приходить понимание. Первый Меч Империи — фигурально её главный защитник и её карающий Меч. Этот человек организовывает защиту Кремля, охрану Императора, но в то же время именно он может быть назначен командующим во время карательного похода — как, например, было с Владиславом Резановым, которого прошлый Император отправил подавлять Хивинский бунт.

А ещё граф Воронцов был в курсе, что его предшественник порой выполнял некие поручения прошлого Императора, о деталях которых самому Ярополку Германовичу не было ведомо. По крайней мере сразу…

Это позже он узнал, что Владислав Резанов, например, однажды участвовал в тайной ликвидации целого графского рода, который уж очень сильно погряз в порочащих связях с иностранными державами. А ещё этот же род как-то устроил кровавое жертвоприношение…

Ярополк Германович ожидал, что, став Первым Мечом Империи, он также окажется приближённым к Императору.

И он получил желаемое.

Но не полностью.

Да, кажется, за последнее время власть Императора крайне ослабла. Михаил III явно более ограничен в своих действиях, нежели его отец во время своего правления. Поэтому и самих тайных ликвидаций, которые мог инициировать лично Император, сейчас гораздо меньше. Да чего уж… в последние года их совсем нет.

Вроде бы… Точно сказать граф Воронцов не мог, потому что с тех пор, как Михаил III взошёл на престол, Первый Меч вообще ни в чём подобном не участвовал.

Поручали графа Воронцову лишь «официальные» дела военной направленности.

Даже вчера Император не отправил своего сильнейшего воителя решать проблему. Не доверил ему спасать свою…

Дочь.

Подумав об этом в очередной раз, Ярополк Воронцов яростно сжал кулаки и тихо зарычал, невольно вспомнив полученное сегодня сообщение. Сперва собеседник интересовался, что графу известно о вчерашних событиях в МАУД. Скрипя зубами, Воронцов был вынужден ответить:

«Пока пытаюсь выяснить подробности».

И после этого пришло другое сообщение:

«Как ваш будущий родственник, Ярополк Германович, хочу поделиться с вами дошедшими до меня слухами. Представляете, поговаривают, будто сама цесаревна скрывалась под другим именем и обучалась в МАУД. Несложно догадаться, что именно её интересовало в Академии. Несложно догадаться, что её инкогнито раскрыли, и Его Величество был вынужден вмешаться в процесс. Родственники должны помогать друг другу и приносить пользу, поэтому, надеюсь, информация будет для вас полезна. И, надеюсь, вы сделаете выводы».

Несмотря на дружелюбный и вежливый тон письма, граф Воронцов сразу вычленил для себя главное: его собеседник, великий князь Романов-Варшавский, который любезно согласился выдать свою дочку за наследника рода Воронцовых, недоволен. Более того, великий князь намекает на некую бесполезность графа Воронцова.

Ярополк Германович протяжно выдохнул, пытаясь унять зарождающуюся в груди злобу. Понятно, что одной из причин, почему великий князь Романов-Варшавский приблизил к себе род Воронцовых, был титул Первого Меча. Даже если ты сам являешься наиболее вероятным кандидатом на престол после смерти нынешнего правителя, для тебя уж точно не будет лишним уже сейчас иметь своего приближённого в его свите.

И этот приближённый — Первый Меч Империи — уж точно должен был знать, что вчера весь сыр-бор в столице произошёл из-за конфликта цесаревны с членами Круга.

Однако же, несмотря на свой титул и на то, что именно он занимался охраной Кремля, в самое сердце главной в Империи крепости Первый Меч допуска не имел. Покои Императора и его дочери охраняли другие люди — скрывающие свои лица и голоса.

Ярополк Воронцов пытался проследить за ними однажды… и нельзя сказать, что эта попытка была совсем уж провальной.

Однако же полностью уверенным в том, кто именно входит в организацию, которую знающие люди называют «личной СБ Его Величества», граф Воронцов не знал.

Зато он один из немногих вне этой системы, кто знал самоназвание организации — «ЛОЦ». «Личная охрана царя» — как расшифровывал для себя эту аббревиатуру Воронцов.

Правда, ничего особенного это знание ему не давало.

Успокоив нервы, Первый Меч Империи сел в своё кресло и ещё раз уставился на экран. Слишком много мыслей вертелось в его голове. Как поступит Император дальше? Будет пытаться выжать все свои куцые силы чтобы отомстить Кругу за попытку уничтожить его дочь?