Чтение онлайн

Часть стены с грохотом осыпалась промёрзшим камнем. Я тут же накинул воздушный тоннель на ближайшего противника и открыл огонь.

С той стороны тоже стреляли. В нас полетели разноцветные заклинания…

Однако же спустя минут семь мы без потерь прошли за проломленную стену.

— Трофеи? — поинтересовался один из бойцов Холода.

— Позже, — отозвался я, вглядываясь вперёд и переступая через труп с простреленной головой.

Мне очень не нравилось то, что я чувствовал впереди — метрах в ста пятидесяти от нас по прямой шесть тоннелей стекались в единый зал, после которого снова разделились на шесть же линий.

Так вот, до зала врагов нет.

В самом зале сейчас тоже.

Но дальше…

Дальше в тоннелях я чувствовал многих бойцов, среди которых выделялись пятеро сильных одарённых с очень похожей энергетической структурой. Особенно там, где располагался Родовой Дар.

Такой узор Родового Дара я ещё никогда не встречал, так что бойцы-родственники мне явно незнакомы.

Однако же чувствовалось в их Даре что-то неприятное. Мерзкое…

Кровавое.

Проклятье! Кого Эпштейны притащили охранять свои земли? Кто-то из вассалов?

Или мы всё-таки прошляпили момент, когда они нашли себе наёмников?

Очень необычных и явно дорогих…

На мгновение я замер, взвешивая варианты. Выйти в зал одному было наилучшим решением. Я уверен, что в худшем случае смогу отступить. Однако же вряд ли враги станут атаковать одиночку без знаков отличия. Они же думают, что мы до сих пор не знаем об их засаде.

А значит, нужно идти не одному.

Вот только впереди явно ловушка. Глупо прыгать в неё всем личным составом.

В грудь мягко ударил сгусток маны, и я прикрыл глаза, считывая воспоминания своего Невидимого Близнеца.

— Всем группам, — быстро произнёс я на общей волне, — впереди засада. После просторного зала снова тоннели, и в каждом из них засели ратники Эпштейнов. Вместе с ними, вероятно, наёмники. Но они с одинаковым Родовым Даром.

— Наёмники с одинаковым Даром? — выпалил не то Гриша, не то Миша. — Я думал, сражаться против людей нанимается всякий сброд, а не аристократы.

— Мы тоже сейчас не аристократы, — хмуро произнесла его старшая сестра. — Может быть, там такая же ситуация, как у нас?

— А ну цыц! — рыкнул на своих потомков Волхв. — Какие будут приказы, Близнец?

— Вы все остаётесь примерно в тридцати метрах от края своих тоннелей и не высовываетесь в зал без моего приказа, — хмуро проговорил я. — Моя группа идёт дальше.

— Близнец, может, лучше вместе, и… — начала было Кристина, но теперь уже я перебил её:

— Разговорчики! Кто будет перечить приказам — вылетит из моей рати, так и не войдя в неё официально.

В рации послышалось напряжённое сопение.

— Прошу прощения, командир, — пробурчала девушка.

— В боевой обстановке достаточно «виновата», — произнёс я, продолжая с дистанции наблюдать за нашими противниками. — Всё, отбой.

Глядя перед собой, я прокручивал в голове образы, которые мне «скинул» невидимый шпион.

Возможно, у пятерых наёмников-родственников такая же ситуация, как у Наумовых. Всё-таки Родовой Дар ещё какое-то время держится в крови даже после того, как члены одного рода перестали быть аристократами.

Но, с другой стороны, может всё-таки передо мной как раз наёмники из действующей знати? Пусть раньше я не слышал, чтобы целые благородные семьи вставали на эту скользкую дорожку, но я всё ещё мало знаю о своём новом мире и стране. А если и знаю, то о… скажем так, «классической» имперской аристократии.

В то время как пятеро неизвестных явно таковыми не являлись. Все они были облачены в чёрные широкие штаны, серые халаты и башлыки. Лица наполовину скрывали завязки башлыков, однако же прорезей хватало, чтобы увидеть очень смуглую кожу родственников-наёмников и чёрные бороды.

Я молча повернулся к Холоду и его бойцам.

— Ману в защиту, — велел я. — Будем выманивать.

Наш номинальный главнокомандующий сосредоточенно кивнул. Остальные бойцы переглянулись, но вопросов не задавали — дисциплина у Резановых на высоте. Я чувствовал решимость каждого из них.

Мы осторожно выдвинулись к залу, где шесть тоннелей сходились в одну точку. В воздухе витало напряжение, как с нашей стороны, так и там, за просторным залом, где тоннели вновь расходились. Враги тоже готовились к бою — Поисковое Заклинание выдавало не только их дыхание, но и движение маны.

Отличное место они выбрали для своей засады. Если бы мы все одновременно вырвались из своих тоннелей в зал, нас бы накрыли единым огнём. Места лучше не придумаешь!

Вновь вернулся мой Невидимый Близнец, которой рассылал свои копии не только к врагам, но и в другие тоннели с бойцами. На несколько секунд мозг закипел, обрабатывая полученную информацию. После чего я улыбнулся: в одном из тоннелей Крис докапывалась до Сохатого — командира одной из группы Резановых — зачем там впереди зал. Вроде как к чему строить такое под землёй?

Ратник дедули терпеливо пояснял, мол, для того чтобы было место, где можно с одного тоннеля перейти в другой. Чтобы в случае отступления можно было перегруппироваться и ударить врага в тыл. Ну или просто запутать следы.

— Выходим, — отбросив лишние мысли, велел я своей группе. — Мотылёк… — Я задержался взглядом на скрытнике. По идее, ему лучше держаться отдельно от нас.

Но тогда в случае больших проблем я не смогу его прикрыть.

— Не отходи от остальных, — закончил я мысль.

Молчаливый скрытник понятливо кивнул.

Я первым вышел в просторный зал. В отличие от начальных тоннелей, которые уже некоторое время оставались под контролем бойцов графа Резанова, здесь освещение работало. Было довольно светло, сухо и… в некотором роде даже красиво — стены и пол были выложены крупной белой плиткой. Очевидно, что баронский род Эпштейнов любил комфорт и красоту. Так что даже подземные переходы для отступления они облагородили.

Враги во всех тоннелях в противоположной части зала ощутимо напряглись. А вот Холод с ребятами наоборот, будто бы немного расслабились. Нет, каждый из них, разумеется, был готов среагировать на любую опасность молниеносно. Однако же общее напряжение чуть спало. Опытные бойцы не любят неопределённости.