Чтение онлайн

Постепенно она проходила. В какой-то момент девушке даже показалось, что внутри неё горит мощное ровное пламя энергии. Не её личной…

Но какой-то близкой и явно дружественной. Именно это пламя и выжигало планомерно всю грязь и усталость из тела цесаревны.

Анна Михайловна открыла глаза. Сперва она увидела кружевной белоснежный балдахин над своей кроватью, который не видела уже почти два месяца.

Девушка поняла, что она оказалась дома.

Затем осознала, что чувствует себя просто превосходно, бодро откинула покрывало в сторону, легко вскочила на ноги, и…

В ужасе замерла.

Подоспели воспоминания о том, что случилось минувшим вечером.

Да… воскресенье вечер… она принимала ванну и, как обычно, думала о многом. Об исчезновении студентов МАУД, о молодых Змеевидцах, учащихся в Академии. Об их старших товарищах… Эти мысли порождали гнев внутри цесаревны, но девушка прекрасно понимала, что ей стоит немного расслабиться, чтобы не выгореть от перенапряжения. Потому она заставила думать себя о чём-то другом.

В её голове тут же вспыхнул образ самоуверенного юноши с чёрными волосами и острым взглядом глаз необычного металлического оттенка. Анна Михайловна задумалась о предстоящей церемонии. Примет ли Александр личное дворянство?

Точнее, правильнее будет задать вопрос иначе: «ничто ли ему не помешает?»

Вроде бы не должно — по логике. Но отчего-то Анне Михайловне казалось, что что-то может пойти не так.

«Сам откажется? — гадала она. — Да ну… бред. Даже если… если… он согласится на матрилинейный брак с графиней Резановой, выгоднее будет сперва стать аристократом!»

Да, так репутационные потери рода будут чуть меньше.

От мысли о том, что Александр может стать графом Резановым, Анне стало грустно. Почему-то ей не хотелось этого. Хотя разум говорил, что Александр справится с титулом графа. Да и Резановым он подходит… вроде бы.

Анна Михайловна мало знала о роде Резановых, а графиню Алису Ярославну видела вживую лишь во время совместного похода в Проклятые Земли.

Под началом Александра.

И тогда Анне показалось, что эти двое похожи между собой. Будто бы созданы друг для друга.

Почувствовав в то время какой-то неприятное жжение в груди, цесаревна велела собрать информацию о роде Резановых. Затем изучила то, что предоставляли ей члены ЛОЦ…

И невольно вспомнила давно забытый эпизод из прошлого. Точнее, случайную фразу, произнесённую отцом в день похорон её матери:

«Всё могло быть иначе, если бы Сашка не пропал».

«Сашка… — читая документы по Резановым, опешила Анна Михайловна. — Александр… Ярославович!»

Даже дата рождения сходилась. И цвет глаз, и…

«Но Родовой Дар его я не видела. Да и потом, если бы это был он, граф Резанов мигом бы признал внука!»

В поисках ответа она отправилась к Беркуту, который не только командовал ударным звеном в охране цесаревны, но и напрямую взаимодействовал со штабом ЛОЦ.

— Александр Егоров — урождённый Резанов? — прямо спросила его цесаревна.

— Нет, — твёрдо ответил Беркут. — Мы тоже так думали… Но проверка показала иное. Сто процентов. Просто очень странное совпадение.

Анна Михайловна нахмурилась и приняла ответ доверенного бойца. Врать бы он ей точно не стал. А вот совпадения… Будучи единственной дочерью правителя сильнейшей Империи мира, Анна Михайловна знала о разных… странностях. Порой в мире происходят необычные события, и странные совпадения — лишь малая их часть. Недаром в прошлом люди придумали термины вроде «Судьба» или «Насмешка Судьбы».

Цесаревна не сомневалась в словах Беркута. Однако же…

— Если узнаете обратное, сразу же скажите мне, — велела она тогда.

И вот в воскресенье, выходя из ванной, Анна думала о том, кто же на самом деле Александр Егоров. Самородок? Или же…

Мысли её сменили вектор направления, когда она проходила возле окна и увидела крайне неприятную картину.

А дальше…

Ненависть к Кругу Змеевидцев и желание помочь несчастной свидетельнице заставили цесаревну действовать быстро и чётко. Анна Михайловна не сомневалась, что вскоре за ней выбежит Зинаида Константиновна, а если потребуется, то и «служанки».

Да и откровенного нарушения законов прямо под окнами общежития МАУД девушка не ожидала.

Что произошло потом, отлично отпечаталось в памяти цесаревны: и погоня, и отдельно стоящее подсобное здание, в котором, по имеющимся данным, был вход в сеть старых подземных тоннелей, и слёзы на глазах свидетельницы.

— Простите… — пробормотала та.

«Ловушка!» — внезапно поняла Анна, выпуская заранее подготовленный конструкт заклинания…

Вот только ничего сделать девушка не успела. Зашитые в одежду артефакты среагировали на угрозу, однако же на мгновение концентрация Анны Михайловны ослабла. Именно в этот момент и атаковали Змеевидцы.

Ну а потом — боль… тьма… шёпот неведомой твари, жаждущей получить её силу и душу.

Обрывки чувств и образов сохранились в голове Анны. Пусть её глаза были закрыты, пусть деталей она не знала, но…

Прямо сейчас, стоя посреди своей комнаты в Кремле, Анна смотрела перед собой, пытаясь осознать всё произошедшее.

Дверь спальни резко отворилась, и к цесаревне кто-то рванул слева. Обернувшись, Анна была готова сражаться с кем угодно…

Но затем развела руки в стороны и, подавшись вперёд, крепко обняла светловолосую девушку в чёрном платье с белым кружевным воротником и рукавами-фонариками.

— Рада, что с тобой всё в порядке… — еле слышно прошептала Анна Михайловна.

— Госпожа… — изумлённо пробормотала Лика, однако тут же подобралась и даже выпрямилась в объятьях цесаревны. — Простите, Ваше Императорское Высочество.

— Пустое, Лика, — отойдя на полшага, отмахнулась Анна. — Давай без титулов, привыкла уже.

— Как прикажете… госпожа, — пробормотала одна из бойцов ЛОЦ.

Несколько секунд Анна пристально смотрела на неё, а затем осторожно спросила:

— Зинаида Константиновна?

Губы служанки едва заметно дрогнули, и цесаревна сразу всё поняла.

— Значит, это правда… — тихо выдохнула Анна. — Она стала единой со стихией…

Цесаревна отвернулась, чтобы подчинённая не видела её лица в этот момент.

— Оса выполнила свой долг, госпожа, — глухим голосом проговорила Лика. — У нас нет возможности её исцелить. Последствия слияния со стихией считаются необратимыми. Но…

В голосе служанки вдруг послышалась надежда. Она явно хотела что-то сказать дальше, однако цесаревна её перебила: