Чтение онлайн

Она открыла было рот, чтобы возразить.

Но вместо этого плавно выдохнула и уставилась вперёд — туда, где культисты держали Анну.

— Начинаем, — кивнул я, активируя Воздушное Рассеивание. — Главное — не попадитесь раньше времени. Но и не задерживайтесь.

Став полностью невидимым, я рванул вперёд по коридору.

Всё в порядке.

Всё под контролем.

Всё…

Проклятье, что за нарастающее чувство тревоги? Чем сильнее я приближался к залу, тем больше казалось, что я что-то упустил.

Но что именно?

Я полностью контролирую пространство, а впереди нет сильных артефактов против скрытников, иначе мой Воздушный Близнец не смог бы там долго находиться.

И всё же…

Я привык доверять своим ощущениям. Нужно быть максимально настороже.

С этой мыслью я влетел в ритуальный зал.

Никто из пяти культистов даже не дёрнулся. Четверо из них рисовали кровавые руны, выйдя за пределы выгравированного рисунка. Пятый — тот, что был за старшего — стоял рядом с Анной и вдумчиво листал древнюю потрёпанную книгу.

Боится завалить ритуал?

Ха… до самого ритуала дело не дойдёт.

Я остановился напротив него — с противоположной стороны постамента. Пару секунд следил за мужчиной — тот до сих пор никак не реагировал на меня.

Я перевёл взгляд на Анну.

Красивая. Тёмные волосы стелились по камню, казалось, будто она просто мирно спит, лёжа на спине.

Разве что кожа лица, обычно немного смугловатая, сейчас казалось бледной — из-за вмешательства в Источник.

«Можно начинать, — подумал я, глядя на неё. — Я освобожу тебя, и…»

Тревога внутри меня вдруг зашкалила до предела.

А рядом материализовалась фигура в чёрном. Старший культист инстинктивно отпрянул, и в этот миг чёрный клинок с демонскими рунами резко опустился на грудь Анны.

В последний момент я успел схватить кинжал за лезвие левой рукой. Жгучая боль пробила всё моё тело, но я не подал виду — заглушил её маной.

Однако я чувствовал, как демонская энергия пытается проникнуть в мою ладонь через глубокий порез.

Приходилось и её блокировать энергией.

Скрытник, вмешавшийся в ритуал, дёрнул кинжал, но я не разжал пальцы. Я чувствовал его удивление, недоумение и нарастающую ярость.

— Безмолвная? — пробормотал главарь культистов, немного придя в себя.

Голос его мне, разумеется, был знаком даже лучше, чем дыхание или Источник. Любой бы студент Академии по голосу мог узнать её ректора.

Стоп! «Безмолвная»? Не «Безмолвный»?

Скрытник был облачён в лёгкую артефактную броню чёрного цвета: штаны, мягкие сапоги, куртку с капюшоном, которую я раньше принимал за балахон. Лицо скрыто повязкой, как и лоб — виднеется лишь щёлка для глаз. Очень необычных глаз — чёрных, как безлунная ночь, но при этом с зелёными вкраплениями.

По одной только линии глаз скрытника пол не определить. Но сейчас наша встреча затянулась дольше обычного, и я успел мельком окинуть взглядом фигуру.

Что ж… Грудь либо совсем-совсем мелкая, либо утянута под бронёй. Плечи покатые, бёдра… может быть, тоже утянуты, а может, просто маленькие и аккуратные.

Но факт остаётся фактом: скрытник, который в последний момент прикончил дворянку Маслову, не дав нам допросить её и узнать, откуда её сын взял «зелье одержимости», а также скрытник, который пытался убить меня после боя с жировиками — на самом деле женщина.

И эта женщина сейчас пытается прикончить Анну.

Поняв, что выдернуть кинжал у неё не получится, Безмолвная, совершенно молча, как и следует из её имени, ударила другой рукой. На кончиках её пальцев начали закручиваться водяные когти.

Я сам дёрнул за кинжал и подбил её ногу. Опытная убийца успела сгруппироваться и извернуться, но по Анне не ударила.

— Что ты творишь?! — рявкнул Скоробогатов, взмахнув рукой.

Слева в Безмолвную устремилась каменная плита. Только сейчас убийца разжала пальцы, оставив мне второй свой кинжал с демонскими рунами.

Она легко уклонилась, отпрыгнув назад и разорвав дистанцию. Бросила короткий взгляд в сторону Анны и исчезла.

— Проклятье! — выругался ректор, особо не поглядывая на меня — убийца его сейчас тревожила гораздо сильнее. — Остановись, Безмолвная! Кто велел тебе уничтожить Царскую Кровь? Нельзя её тратить впустую! Она станет отличной жертвой!

Быстро концентрируя ману, я напряжённо следил за происходящим. Ректор готовится атаковать Безмолвную, если та появится рядом с Анной. В этом мы с ним похожи.

А вот четверо других культистов явно не понимают, что им сейчас делать.

— Займитесь лишним! — крикнул ректор, тоже поняв, что его люди стоят без дела.

Его приказ и стал спусковым крючком для начала веселья.

Двое культистов атаковали меня издали магией. Два других, подумав, что могут случайно задеть жертву, ринулись врукопашную. В тот же миг с противоположной стороны от постамента появилась Безмолвная и без замаха ударила водным кулаком в голову Анны.

— Стой, тварь!!! — раздался яростный крик со стороны коридора.

В спину скрытнице полетели огненные шары — Зинаида Константинова вместе с Ликой получили моё послание, а может, просто услышали шум, и ворвались в зал для жертвоприношений.

Увидев, что Анне прямо сейчас грозит смертельная опасность, малютка баронесса пришла в ярость.

Но я тоже не стоял без дела — водяной кулак Безмолвной врезался в металлический щит, сверкающий холодным светом звёзд.

А в этот момент в меня самого ударили каменные пики — ректор не знал, где именно появится Безмолвная, и активировал заклинание по площади.

Натужно хекнув, я с грустью осознал, что мой ветровой щит не выдержал. Каменные пики пробили его насквозь, хоть и лишились при этом части заряда.

Я едва успел подкинуть демонский кинжал, чтобы он перекрутился в воздухе и лёг мне рукоятью в раненую ладонь. Пустив в него ману, я почувствовал, как этот мерзавец потянул из меня гораздо больше сил, чем я хотел вложить. Как он начал проникать в мою энергетическую систему…

Но главное — заряженный кинжал смог легко раздробить каменные пики.