Чтение онлайн

Я же прожевал блин, грустно вздохнул и произнёс:

— Минус пятьдесят очков получает ректор Скоробогатов.

— Что? — опешил он. — О чём вы сейчас?

— Вы говорили о воспитании, а сами позабыли про самое важное правило этикета: когда я ем, я глух и нем. Нечего людей серьёзными разговорами доводить, когда они кушают. Что, вам в детстве сказки никто не читал? Даже Баба Яга знает, что доброго молодца, как минимум, нужно сперва накормить…

Я вытер руки салфеткой и недовольно откинулся на спинку кресла.

Ректор недоумевающе смотрел на меня.

— Вы сейчас не шутите? — осведомился он.

— Слишком серьёзный повод для шуток, — хмуро ответил я.

— То есть, вы сейчас разозлились из-за того, что я не дождался, пока вы закончите трапезу? Серьёзно? Что за детский сад!

— Не детский сад, а личный критерий на совместимость с тем или иным человеком, — спокойно произнёс я. — Что ж, варенье было вкусное.

Я покосился на чашку с мёдом, не удержался и зачерпнул ложку, после чего отправил её в рот. Задумчиво пожевал…

— Мёд тоже, спасибо за это, — проглотив, кивнул я. — Я оценил, как вы попытались создать непринуждённую атмосферу, но глупо было бы пытаться подкупить меня едой.

Я усмехнулся и покачал головой. Откуда у него вообще такие мысли?

— Я и не планировал, — пробурчал ректор. — Просто вы ели с огромным наслаждением. Вот и пришлось к слову. Ладно, оставим это, Александр.

— Согласен, Аркадий, — в тон ему ответил я.

Ректор дёрнул глазом.

Ну а что? Сам решил опустить отчества, значит, должен быть готов к ответной любезности.

— Как вы поняли, Александр Ярославович, — снова «вернул» мне отчество собеседник, — я пригласил вас для того, чтобы обсудить возникшие между нами разногласия и прийти к консенсусу.

— А у нас есть разногласия? — изобразил я удивление.

Ректор скривился и покачал головой.

— Прошу вас, давайте говорить прямо.

Я подался вперёд и навис над маленьким столиком.

— Ну давай, змеевидец, — хмуро произнёс я, холодно глядя в его глаза. — Чего ты хочешь?

Скоробогатов сверкнул глазами, и от него во все стороны начала расходиться волна холода. Я не растерялся и создал барьер из ветра.

— Что? — усмехнулся я. — Не можешь сдержать эмоций, да?

— Ты слишком самоуверен, потерянный граф, — хмуро проговорил ректор, поднявшись на ноги и уставившись на меня сверху вниз. — Желаешь узнать, что я хочу? Да будет так. Я хочу, чтобы ты возглавил род Резановых и присоединился к Кругу Змеевидцев.

— Не удивил, — поморщился я, — я это уже слышал.

— Я не закончил, — процедил ректор и твёрдым тоном продолжил: — Если сделаешь это, Круг сразу же выплатит тебе и твоему роду подъёмные.

Он замолчал и прищурился, отслеживая мою реакцию. Я решил подыграть ему и спросил:

— Сумма подъёмных?

— Пять миллионов рублей, — произнёс ректор. А затем он не сдержался и усмехнулся. — На первое время. Более того, мой род и графский род Орловых будут готовы сразу же заключить официальный союз с графским родом Резановых. Также можем включить в этот союз графский род Распутиных.

Вот сейчас мне даже пришлось немного поднапрячься, чтобы удержать невозмутимое выражение лица.

Пять миллионов…

Это много?

Нет.

Это до хрена!

Правда, по меркам простолюдинов, у которых средняя зарплата всего сто сорок рублей. Для них пять миллионов выглядит какой-то космической суммой…

С другой стороны, я изучал в глобале стоимость некоторых объектов недвижимости. Так вот, в Москве в продаже сейчас стоит несколько торговых центров, и парочка из них стоят дороже. А ещё есть роскошные имения, которые продают дороже, чем за пять миллионов.

И всё же, при правильном подходе, на такую сумму можно построить завод. А то и два. А можно укрепить рать, нанять новых людей, закупить современное вооружение…

С другой стороны, зачем тратить деньги на вооружение, если его можно добыть в качестве трофеев?

Так что пять миллионов — это до хрена…

Но по меркам успешного графского рода — не очень.

С другой стороны, официальный союз со Скоробогатовыми и Орловыми… Если его правильно оформить, то эти рода смогут свободно вступать в войны, которые ведут их союзники. Иными словами, союз четырёх родов по умолчанию предполагает то, что если одному из родов объявишь войну, то будешь воевать сразу против четверых.

Кстати, насколько мне известно, между Скоробогатовыми и Орловыми сейчас союза нет. Вроде как аристократы не особо любят заранее создавать подобные союзы — это плохо для репутации, мол, твой род в одиночку ничего не стоит.

Куда проще договариваться между собой тайно. И, когда потребуется, звать на помощь тайного союзника.

Правда, если «тайный» союзник вступит в войну, имперские службы станут гораздо внимательнее следить за ходом этой войны и в конце не дадут полностью разорвать проигравший род.

А если союзник изначально был официальным, то тогда проигравшего могут целиком сокрушить. Такие вот нюансы — смесь законодательства и традиций.

Так вот, своим предложением сейчас ректор показывает, что его род и Орловы готовы официально поддерживать и защищать Резановых. Тогда всякая мелочь уж точно побоится раскрывать на Резановых пасть.

Объективно — предложение ректора хорошее.

Но…

— Зачем вам это? — спросил я, хотя ответ на предложение сформировал уже давным-давно.

Полминуты ректор буравил меня задумчивым взглядом. Он успел успокоиться и вернуться в кресло.

— Что ж… — выдохнул он. — Ты нам непонятен, Александр. Твоя сила, знания, лидерские качества… Они впечатляют! И очень бы пригодились Кругу. К тому же ты явно будешь становиться только сильнее день от дня. Более того, род Резановых известен своей историей, именем, у этого рода мощный Дар. Этот род раньше был в Кругу и, поверь мне, я знаю, о чём говорю. Род Распутиных… Если вдруг через тебя они тоже станут союзниками Круга, мы усилимся невероятно. Военной силой этот род не славится, но их ценность в другом. И ты должен это понимать.