Чтение онлайн

— Ты задолбал уже извиняться, — усмехнулся я.

— Прос… — Он замолчал, мотнул головой и выдохнул. — Короче! Я виноват в том, что не уследил за ребятами.

— Ты не должен был за нами сле… — начала было Маша, но осеклась, когда мы с Алисой одновременно повернулись в её сторону.

— Продолжай, Артём, — снова посмотрел я на Тельца. — В чём именно ты не уследил за ними?

Борис поднял руку, желая что-то сказать, но я мотнул головой и продолжил буравить взглядом Тельца. Раз уж он чувствует на себе ответственность за группу, не сбрасывает её с себя, то и идёт пусть до конца.

— Всё дело в аристократах, — выдохнул Артём. — Уж очень им приглянулись дважды одарённые сироты, которые засветились перед важными людьми. Ты знаешь, что нас и раньше пытались всеми силами заманить к себе в рати разные небольшие рода. Но после церемонии награждения аристократы активизировались ещё сильнее.

Я кивнул. Артём мне и так об этом говорил.

— Но среди них особо выделились вассалы одного боярского рода, — поморщившись, продолжил Тёма. — В общем… — хотел было продолжить он, но снова замолчал и покосился на ребят.

— Говори уже, — буркнул Борис. — И так все, кроме Сани, знают.

— В общем, неожиданно нам всем дали выходной… Вчера. Ты говорил, что крайне занят, так что я попросил ребят тебя не беспокоить. Что делать с выходным, мы особо не знали — ничего такого не планировали. Костя захотел потренироваться, — Артём кивнул на единственного из семёрки, кто не участвовал с нами в ликвидации ЧС. — Я предложил ему помощь и остался в училище. Хотя нас очень старательно пытались отправить в увольнительное, но я настоял, что по Уставу в свободное время курсанты вправе использовать любые средства училища для саморазвития. В итоге офицеры от нас отстали, мы с Костей остались, а ребята пошли погулять в город. Ну а уже там… Хм… Ну… В общем, ребята разделились сперва на три группы. Маша пошла по своим, по девичьим делам, Антон и Егор в книжный, а Глеб с Борисом в караоке!

Артём, которому было нелегко рассказывать про друзей при них же, снова замолчал, а я перевёл взгляд на Глеба.

— В караоке? — уточнил я. — До обеда?

— Ну ночью нас из училища туда не пустят, — пожал он плечами и по-идиотски улыбнулся. — А песен попеть иногда хочется.

Я кивнул, уже примерно понимая, чем их поход закончился. Но всё равно повернулся к Артёму и требовательно уставился на него.

Пусть привыкает к бремени командира. Ведь в идеале у каждого члена Зодиакального Круга должен быть свой личный отряд.

— Так… — собрался с мыслями Артём и кивнул на Антона с Егором. — У ребят на выходе из книжного случился конфликт с одной наглой группой. Предъявляли, что Антон кого-то толкнул, тот упал и порвал дорогие штаны, а его подруга испугалась, попятилась и сломала каблук… Бред, короче, — поморщился Артём, — подстава чистой воды. Но эти умники с ходу повесили на парней долг в десять тысяч.

Антон с Егором виновато повесили носы, а я аж присвистнул. Серьёзная сумма для двух сирот из училища.

Хотя после наших походов такие деньги у них есть… Но психологически сложно отдать сходу такую сумму наглым обидчикам.

Тёма продолжил:

— К Борису и Глебу в караоке подошли познакомиться две девушки. В итоге… — Он замялся и покосился на Алису. Моя сестра сидела молча и горделиво, однако же в этот момент её щёчки покраснели — она уже знает эту историю, и дальше будет что-то интересное?

Я поднял руку, призывая Артёма замолчать, и продолжил за него:

— Полагаю, в какой-то момент сложились пары, и ребята разделились. А потом оказалось, что девушки — Служанки аристократов, а значит, два простолюдина, если не хотят проблем, обязаны на них жениться.

Я пристально уставился на Глеба — самого шумного и острого на язык в нашей компании.

Однако же под моим взглядом он лишь самодовольно улыбнулся, в то время как Борис, наоборот, спрятал голову в плечи.

— А вот и нет! — заявил Глеб. — Я смог удержать своего дружка в штанах, и… Ой… — осёкся он, когда по комнате пронёсся поток холодного воздуха. Подскочив со стула, он склонился в поклоне и выпалил: — Простите за грубые слова, ваше сиятельство.

Алиса уняла эмоции и благосклонно кивнула.

Я же удивлённо смотрел на Глеба.

Он такой умный и продуманный? Нет… я предупреждал, что как раз через подставных Служанок парней вполне могут попытаться захомутать — всё-таки эту тактику использовали против меня, и в Империи, насколько я понимаю, она довольно распространена. Да и сами девушки-Служанки только рады получить себе в мужья кого-то выдающегося. Например, дважды одарённого. Ведь ради посредственности аристократы не станут так напрягаться.

Так вот… Глеб гений?

Или просто струсил и сдал назад перед финишной прямой?

Сдаётся мне, второй вариант… А сейчас косится на Машу, мол, смотри, какой я молодец.

— Хорошо, — кивнул я и повернулся к единственной в этой семёрке девушке. — Ну а на тебя как пытались воздействовать?

— А за мной пришёл дворянин! — выпятив свою спортивную грудь, подчёркнутую белой маечкой, заявила Маша. — Но я отшила его! Предельно вежливо… Ну… — Она немного стушевалась и добавила чуть менее уверенно: — По крайней мере, откровенно я не грубила. Понимала последствия.

— И всё же этот дворянин почувствовал себя оскорблённым? — хмыкнул я.

Маша виновато кивнула. Но тут же выпалила:

— Однако вчера мы разошлись нормально! Это сегодня сразу всем нам четверым претензии прилетели!

— Понятно… — выдохнул я, пару секунд размышлял над услышанным, а затем, глядя в глаза Маше, спросил: — Почему ты отказалась?

— А? — опешила девушка.

— Они какого-то страшилу к тебе прислали? — продолжил я.

— Да нет… нормального. Молодого… — пожала она плечами. — Какого-то племянника главы рода.

— Вёл себя неприятно? — предположил я.

— Да нет. Нормально общался, на ужин звал, комплименты всякие делал. — Маша хмыкнула и покачала головой.

— И ты в самом деле не задумалась, а вдруг замуж возьмёт? — продолжил я допытываться.

Она тяжело вздохнула и посмотрела на меня как на маленького.

— Саша, зачем мне это? — спросила она и обвела взглядом бывших выпускников интерната. — Вот моя семья, и другой мне не нужно. Подумаешь… дворянкой могла стать. Зачем? С чужими-то людьми.

— Да и без таких браков можно до дворянина дорасти! — выпалил Глеб.