Чтение онлайн

— Сделай что должен, Саша, и тогда я с радостью поваляюсь недельку на больничной койке!

— Как же ты меня достал… — вздохнул я. — А ведь ты только что пришёл в себя!

— Ты достал меня не меньше своим грёбаным упорством! Не нужно тебе ворошить прах Пожарских! Ты — Резанов!

— Достал! — вздохнул я и потянулся к его лбу рукой.

— Ха! — радостно усмехнулся дед, поймав моё запястье. Всем своим видом старый граф сейчас демонстрировал своё превосходство. Типа прочитал мой следующий шаг и переиграл меня.

Вот только я переиграл его переигрывание — вокруг моего запястья вдруг закружился режущий ветер, дед отдёрнул руку, ну а я коснулся его лба и влил в голову старика мощный поток маны.

Капец, он ведь ещё и голову защитил! Если бы я влил меньше — те же объёмы, что и в прошлый раз — не смог бы пробить защиту.

— Почини ему руку, пожалуйста, — кивнув на вырубившегося деда, попросил я Вавилова. — И усыпи его уже на неделю.

— Вряд ли получится, — мотнул головой целитель, принявшийся закрывать свежие раны графа. — Его сиятельство с каждым днём всё сильнее и сильнее.

— Но тогда усыпи настолько долго, насколько сможешь, — хмуро произнёс я. — Чтобы он спал, а не вредил себе. А то если он продолжит дёргаться, пока полностью не восстановится, я могу ведь и не сдержаться и случайно прихлопнуть этого упёртого барана.

— Саша! — возмутилась Алиса снова. — Ну овен он, а не баран! Овен! Не надо так сильно грубить дедушке.

— Да понял я… — выдохнул я, глядя на улыбающегося во сне старика. — Понял.

Из больницы в квартал Резановых мы отправились вместе с Леонидом — заранее договорились наконец-то провести лечение барону Измайлову и бывшему капитану Антохину. Тётушка уже дожидалась нас в квартале, так что приступили к делу сразу. И уже через пару часов мы с Леонидом, довольные проделанной работой, сидели в малой гостиной и пили чай, обсуждая предстоящий поход в Проклятые Земли. Нюансов хватало, но дважды одарённые из Вольного Отряда Звёзд, название которого Леонид решил сократить до аббревиатуры, должны со всем справиться.

— Ну ладно, до завтра. — Закончив обсуждения предстоящего похода, я проводил Леонида и пожал ему руку.

Следом меня ожидала другая планёрка. С сестрой и графиней Распутиной. Так как тётушка задерживалась, у нас с Алисой выдалось несколько минут поговорить наедине.

— Ты уверен, что тебе нужно идти туда сегодня? — спросила Алиса. Хоть мы и были в гостиной вдвоём, на кресле сестра сидела с идеально ровной спиной и грациозно держала чашку с чаем двумя пальцами.

Такая манерность наедине со мной выдавала её напряжённость.

— А почему нет? — пожал я плечами. — Нам нужно утвердиться с планом дальнейших действий.

— Но далеко не факт, что ты сможешь реализовать этот план, — проговорила она, пристально глядя на меня.

Было в её взгляде что-то тяжёлое, так что я решил спросить прямо:

— Почему?

— Потому что у тебя поход в эти твои Проклятые Земли, — проворчала она. — А Леонид сказал, что вряд ли сможет ещё раз усыпить деда. Понимаешь?

Ага, говорил он такое, когда мы ехали из больницы, было дело.

— Намекаешь на то, что дед проснётся и возьмёт бразды правления в свои руки? — усмехнулся я.

— Именно, — серьёзно произнесла сестра. — Если ты не сделаешь то… что он хочет от тебя.

— Он? — зацепился я за слово.

Сестра поджала губы и отвернулась.

— Не буду спорить, что я очень хотела бы того же, что и деда, — проговорила она, не глядя на меня. — Чтобы ты стал Резановым и возглавил наш род. Тогда дед сможет отдохнуть и… просто иногда участвовать в битвах. А род будет стремительно развиваться…

Она замолчала.

Чувствовалась некая недосказанность.

— Но… — поторопил её я.

— Но ещё больше я хочу, чтобы ты был счастлив! — выпалила сестра, глядя мне в глаза. — После всего, что ты пережил, ты достоин самостоятельно выбирать свою судьбу! Свою фамилию! К тому же… — Она снова поджала губы и тихо продолжила: — К тому же ты говорил, что в любом случае останешься мне братом. А нашему дедушке, видимо, внуком…

Последние слова она произнесла совсем уж тихо.

Я поднялся со своего места и, подойдя к креслу Алисы, крепко обнял её.

— Всё верно, Алисушка. И как раз потому, что этот ворчливый бара… кхм… овен не чужой мне человек, как и ты, и ратники Резановых, я как минимум хочу разработать план победы в войне с Эпштейнами. А в идеале и вовсе поучаствовать в его реализации.

В коридоре послышались знакомые шаги. Я улыбнулся сестре и вернулся на своё место. Через несколько секунд в гостиную вошла графиня Распутина, и уже втроём мы обсудили ход войны с Эпштейнами.

Если вкратце, военные действия толком и не ведутся. Эпштейны потеряли много своих ратников на землях Распутиных в первый же день войны. Сейчас, по данным наших СБ, Эпштейны активно укрепляют оборону своих объектов, спешно ищут новых ратников и, что хуже всего, наёмников. «Хуже» — потому что денег у Эпштейнов довольно много.

Хотя мы и на этом поле боя нанесли им ощутимый урон, когда мстительный Коптер начал переводить деньги со счетов Эпштейнов на благотворительность.

И всё же, Эпштейны хоть и потрёпаны, но до сих пор весьма опасны. Правда, они приостановили наступательные действия, и это для нас плюс.

А ещё Распутины с ними до сих пор торгуются насчёт выкупа Давида Эпштейна. Распутины заломили чересчур огромную сумму. Эпштейны же не захотели так сильно обогащать своего противника. Возможно, будь Давид наследником, Эпштейны и заплатили бы озвученную сумму. Но на Давида им столько денег жалко.

С другой стороны, в текущей ситуации член главной семьи Эпштейнов в качестве заложника служит для Распутиных дополнительным щитом. Не очень красиво… Но приемлемо в условиях войны, особенно с таким бесчестным противником.

В итоге сейчас сложилась благоприятная ситуация, чтобы нападали мы. И вот тут главный затык. Для меня было бы лучшим решением, если бы оба графских рода стали бы давить Эпштейнов в Москве и Подмосковье. Но Распутины мне дали понять, что так сильно они рисковать не готовы. И вообще, больше всего из активов Эпштейнов их сейчас интересует крупная алхимическая лаборатория с новой линией производства, расположенная в Угличе. Территориально она расположена гораздо ближе к имению Распутиных, а значит, в дальнейшем Распутиным будет её проще удержать.

Не могу их винить в этом…

Да, в идеале было бы здорово сокрушить Эпштейнов в Москве и заставить капитулировать. Но на нашей стороне уже два графских рода, а бароны Эпштейны сражаются в одиночку. Так что разобрать под ноль их имущество нам не дадут. Если бы только одни Распутины одолели их — тогда да.

Но сейчас это невозможно.

С другой стороны, и сами домоседы Распутины (имеется в виду без моей помощи) не смогли бы заставить Эпштейнов капитулировать, если бы сражались в одиночку.