Чтение онлайн

— Ну… — протянул я, дивясь такой формулировке. — Скажем так, мой план и точечные действия помогли добиться победы защищающейся стороне. Но её бы не было без остальных бойцов. Так что «обеспечили» победу общие усилия, — сказал я, а затем усмехнулся и добавил: — Ну и отсутствия споров с командованием, разумеется.

Коноваров восторженно смотрел на меня, а затем выпалил:

— Значит, я искал встречи с вами! Позвольте отрекомендоваться должным образом…

— Погоди-погоди, — перебил его я. — Раз уж мы со всем определились, пойдём уже в беседку. И, надеюсь, ты не против, если глава моей СБ составит нам компанию? — Я взглядом указал на Бородина.

Любуясь плещущимися в озере карпами и беседуя о насущных делах, мы больше часа просидели в этой уютной беседке.

Впятером.

Да-да, Биба и Боба, побегав со своими родственниками, снова вернулись ко мне и лежали рядом со скамейкой во время переговоров с Коноваровым. Я, честно, так и не понял, нервировало ли их присутствие ледяного Иерарха? Или всё же восхищало?

В любом случае, Фёдор Емельянович старательно делал вид, что два огромных щенка его никак не волнуют, и рассказывал нам свою историю. Когда он погружался совсем глубоко в свои воспоминания, я ловил взгляд Бородина, и глава СБ едва заметно кивал, подтверждая слова Коноварова.

Довольно интересный человек этот Коноваров. Я даже порадовался, что не читал о нём досье ранее, а сперва познакомился лично и выслушал историю человека из первых уст. Так я смог лучше прочувствовать его слова и сделать для себя выводы.

Итак, Коноваров с детства хотел защищать людей от монстров, однако же родился без Второго Дара. Облом — в Проклятые Земли не походишь. Но можно выстраивать оборону Больших Земель на границе с Проклятыми.

Правда, и тут сложность: не получается найти тех, кто назначит тебя охранять исключительно дальние рубежи Больших Земель. Имперской армии, и уж тем более аристократам нужны многофункциональные воины. Если ты не дважды одарённый, то ты не можешь специализироваться только на борьбе с монстрами.

Весьма спорный подход, имеющий как плюсы, так и минусы. В идеале, как раз профильные отряды более эффективны. Вот только тренировать их слишком дорого. Если армия будет создавать специальные роты по борьбе с монстрами на Больших Землях, придётся тратить огромные деньги на передвижение этих рот по всей Империи — ибо Проклятые Земли хаотично появляются в разных точках Империи.

Есть и второй минус: если тренировать отдельные отряды, основная масса бойцов не будет обучена противодействию монстрам. А значит, в случае огромного прорыва такие солдаты будут почти бесполезны.

Я думал об этом, слушая рассказ Коноварова. И улыбнулся, когда сам Коноваров озвучил схожие мысли.

— Для себя я решил, что готов воевать не только против монстров, но и против людей, — резюмировал он. — Но только мне хотелось бы, чтобы причины таких войн были значимы.

— Иными словами, тебе нужна достойная цель? — пробасил Бородин, буравя оппонента пристальным взглядом.

Тот подобрался и кивнул:

— Можно и так сказать.

— Идеалист, — хмыкнул Бородин.

Коноваров вскинулся, но глава моей СБ быстро добавил:

— Но я — одобряю. И меня впечатляет, что ты смог собрать вокруг себя таких же идеалистов.

— У мужиков есть свои причины жить такими же стремлениями, — проворчал Коноваров в сторону.

Я одобрительно хмыкнул и покачал головой. Впечатляет, что когда дед Распутин «продал» пленников непосредственно Империи, и их договора Служения с Эпштейнами автоматически расторглись, Коноваров смог выкупить у Империи себя и тридцать пять своих товарищей.

Это ж какие деньжищи, а! Фёдор Емельянович говорит, что у них с отрядом был свой собственный фонд на случай непредвиденных обстоятельств.

— Я вот что думаю, — спокойно начал я, привлекая к себе внимание двух хмурых Иерархов. — Будучи ратниками Эпштейнов, вы всё равно держались особняком и даже имели собственную казну.

— Образно говоря — да, — пробурчал Коноваров.

Я поморщился и покачал головой:

— Как-то это не очень.

— Согласен, — кивнул Бородин, и мы вдвоём уставились на Коноварова, ожидая его объяснений.

— А что не так? — вновь нахмурился тот. — Мы пришли к Эпштейнам вместе. Да, я надеялся на лучшее, но кто позаботится о нас и наших семьях в крайнем случае, если не мы сами?

Мы с Бородиным переглянулись.

— Так-то в твоих словах есть логика, — откинувшись на спинку кресла, произнёс я. — Но всё же сама ситуация мне противна. Если вы пойдёте служить ко мне, вам не придётся содержать общий фонд на чёрный день. Потому что долг командира… а в данном случае — господина, позаботиться о будущем своих бойцов. Именно господин должен выкупать верных воинов из плена, или же в худшем случае выплачивать достойное пособие их семьям. Хотя хороший господин должен приложить все свои силы, что до таких крайностей не доходило.

Я замолчал, размышляя о том, что Эпштейны не стали выкупать у Империи своих воинов. Да, с точки зрения законодательства это бессмысленно — до конца конфликта бывшие пленники не могут вновь стать Слугами Эпштейнов.

Но это же по-человечески правильно! Эти люди попали в плен, когда сражались за тебя и твои интересы. Если ты не смог избежать их пленения — выкупай их, пусть отдыхают и копят силы для дальнейшей службы тебе после того, как они смогут возобновить договор Служения. Денег у Эпштейнов для этого хватает.

Но выкупать своих людей они не стали. И, как итог, Коноваров с его товарищами договор Служения явно возобновлять не собираются.

— Вы сказали, что примете нас на службу? — осторожно уточнил Коноваров, прервав полёт моих мыслей.

— А вам это интересно? — внимательно посмотрел на него я.

— Эм… — Коноваров явно растерялся.

Я же не сдержался и усмехнулся. Ну да, он нарисовал себе в голове идеальную картину и пришёл к Распутиным, чтобы после завершения их войны с Эпштейнами поступить к ним на Службу. Ведь именно графа Распутина Коноваров считал творцом недавней победы.

Однако же граф направил его ко мне. Дед поступил по справедливости, не став обманывать восторженного Иерарха.

Вот только я-то не граф Распутин. По сути, Коноваров пришёл проситься на службу к простолюдину.

— Я… — протянул он и снова замолчал, задумчиво почесав бритую голову.

— Ты всё ещё можешь пойти на службу к графу Распутину, — подсказал я ему. — Как видишь, Распутины те ещё домоседы, и ни на кого первыми не нападают. Да и монстров в округе хватает. Тебе и твоим ребятам здесь будет что защищать. Разве ты не этого хотел?