Чтение онлайн

Нам навстречу ковылял Архон, рядом с ним шёл Фитиль, напряжённо посматривая в его сторону. Однако десятник не позволял своему старому другу себе помогать.

— Это всё командир, — устало проговорил Архон. — Его заслуга. Ну и… — Он поморщился. — Неважно.

— Не прибедняйся, — хмыкнул я. — Вы вдесятером тоже шуму навели. Я всё знаю.

— Рассказали, да? — хмыкнул он и схватился за голову. — М-м-м…

Архон громко застонал.

Мы с Вавиловым подлетели к нему.

— Что с тобой? — быстро спросил Рак, начав диагностику. — Голова болит?

— Скажи, — серьёзно ответил я. — Можно.

— Эта бабища… — прохрипел он. — Она до сих пор в моей голове. Как хозяйка там!

Леонид вопросительно взглянул на меня. Подробностей я никому не рассказывал и сейчас прошептал:

— Откат от ментала.

Рак округлил глаза, а затем понятливо кивнул и принялся наводить порядок в мозгах Архона.

— Пока мы там с монстрами месились, ты на какую-то бабу запал? — возмутился Гром, услышавший слова десятника.

— Если женщина запала в голову, то стоит к ней получше присмотреться, — поддержал его Клим.

— Вдруг это судьба, — наставительно поднял указательный палец Петрович. — Тогда и жениться можно.

— Отставить разговорчики, — рявкнул я. — Ворона, трофеи в кузова. Отправь десятерых патрулировать округу, но далеко пусть не отходят. Вместе с Фитилём распределите, кто какой машиной будет управлять.

— Мы всё это забираем? — удивлённо выпалил Борис, разглядывающий трофейную технику.

— А зачем, по-твоему, парни всё это сюда тащили, а? — возмутился я. — К тому же здесь ещё не всё. Фитиль, далеко до остальной заначки?

— За час пригоним.

Я коснулся микро-гарнитуры и спросил:

— Коптер, у нас есть час?

— Да. Парни увели один из внедорожников в другом направлении и запутали следы. Надолго это врага не задержат, но час есть.

— Хорошо.

— Правда, есть и ещё одна проблемка.

— Слушаю, — подобрался я.

— Как ты и велел, я следил и за Наумовыми тоже. Так вот, к их хутору сейчас подходят войска местных аристократов.

Я скрипнул зубами. Люди могут пострадать, а то и вовсе погибнуть из-за того, что помогли мне и моим бойцам.

— Нельзя их так оставлять, Коптер, — твёрдо произнёс я. — Сможешь связать меня с главой их семейства?

Двадцать человек бесшумно уходили вглубь леса. С собой они несли лишь самое необходимое: оружие, минимальный запас воды, рюкзаки со снаряжением для выживания в лесу.

Подгузники тоже с собой взяли. Ну а как иначе, когда один из членов отряда ещё до конца не освоил мастерство туалетных дел?

— Ну ты, отец, молодец, — хмыкнул мужчина со светлой бородой и голубыми глазами. На руках он нёс мальчика четырёх лет от роду.

Его младшего брата, того, кому в лесу необходим запас подгузников, несла следом хмурая рыжая женщина с яростным взглядом.

Глава всего отряда — «хозяин» хутора, Иван Фёдорович Наумов — недовольно обернулся и прорычал:

— Не начинай, Федя!

— А чего «не начинай»? — усмехнулся его старший сын. — Ты ворчал на Кристинку с Гришей и Мишей за то, что они полезли смотреть на этого мальчишку. А что в итоге? У Инейского явно не было доказательств того, что наши мелкие засветились в конфликте с его ратниками. Только предположения. А значит, можно было бы разрулить всё мирно… Пока ты не сломал ему нос.

Фёдор не сдержался и рассмеялся в голос. Его старший сын, которого он нёс на руках, заулыбался и крепко обнял отца за шею.

— Мало ему! — возмутился Иван Фёдорович. — Ты разве не слышал, что он говорил о твоей матери?!

— Он просто пытался тебя подначить, — подмигнув сыну, ответил Фёдор. — А ты и рад.

Глава семейства Наумовых остановился. Тяжело вздохнув и развернувшись, он впился в наследника тяжёлым взглядом. Фёдор не дрогнул и спокойно смотрел в глаза отца.

— Лучше уж я, Федя, — изрёк Иван Фёдорович, — чем кто-то из моих детей. Думаешь, я не видел, что каждый из вас уже был готов скрутить мозги ратникам Инейского и устроить бойню? И тогда ситуация была бы гораздо хуже. А так обошлось без жертв — мерзавец получил по сусалам и убежал, поджав хвост.

Несколько секунд наследник молчал, затем тоже вздохнул — ровно так же тяжело, как и его отец.

— Я всё понимаю, пап, — произнёс он. — Просто обидно, что не успел вперёд тебя. Да и думать теперь придётся, что делать дальше…

Он обвёл взглядом весь отряд. Помимо девятерых Наумовых, на хуторе жило ещё одиннадцать человек — потомки бывших Слуг рода. Когда Наумовы лишились дворянского титула, дед Фёдора Ивановича — последний глава рода — выдал Слугам солидное выходное пособие: не только деньгами, но и дорогими украшениями, вещами, артефактным оружием… И строго велел им найти свой путь.

Нехотя, но ушли все, выполняя приказ бывшего господина.

Правда, двое из них вернулись уже через пару дней… Потом ещё один… Ещё семейка…

С тех пор Наумовы стали заботиться о бывших Слугах, а те продолжали трудиться на благо Наумовых. При этом Наумовы постоянно пытались отправить детей бывших Слуг в город. Ещё кто-то переехал в соседние деревни — Наумовы этому были только рады. Потому как прекрасно понимали, что, если хутор перестанет быть хутором, а превратится в полноценное крупное поселение, аристократы не станут больше закрывать глаза на его существование.

Ведь по закону простолюдины не могут владеть землёй. А тем паче создавать свою деревню.

Но если это поселение крохотное, расположено в глуши, на границе Проклятых Земель, а живут в нём менталисты…

Пусть будет.

Точнее, было. После сегодняшнего дня Наумовым и их работникам уже не позволят вернуться домой.

И что делать дальше?

Каждый житель хутора способен долго выживать в глухом лесу, но…

Никто из Наумовых не желал такой жизни молодому поколению.

Силой отбить хутор у ратников разных родов, которых позвал на помощь трусливый Инейский?

Бред.

Это только суеверные простолюдины считают людей с Родовым Даром типа «ментальное воздействие» страшными и всемогущими монстрами. А по факту менталист может полностью подчинить только более слабого противника. И сами менталисты прекрасно понимают предел своих возможностей. Сильный маг защищает себя неосознанно. И физически, и ментально. Мана укрепляет всё тело, в том числе и мозг. Да, в бою с равным менталист будет иметь преимущество — пусть не подчинишь полностью, но хотя бы на секунду собьёшь концентрацию, отвлечёшь. А если повезёт — заставишь немного повернуться и подставиться под удар…