Чтение онлайн

«Какой-то сухопарый, непримечательный для самца… Голова совершенно пустая, гладенькая, как яйцо… Что за муж без рогов?! Словно детеныш малый. Неужели Наташа могла на такого польститься?» – подумал другой. – Ну, и чем же обязан такой чести? – землянин первым нарушил молчание.

– Значит, Антон? – теранец вальяжно обошел его по кругу, осматривая с ног до головы.

– А вы, значит, как будете зваться? – поинтересовался пленник.

– Эл Ор Ритан Третий. Император Цветов Ритана.

– Кровожадные, однако, цветы в вашей клумбе, – присвистнул Антон.

Теранец так посмотрел на него, что землянин даже стушевался. И нервно откашлялся.

– Я собираюсь выпустить тебя из камеры, – холодно сказал рогатый.

Антон опешил. И ничего не сказал в ответ.

– Ты больше не будешь жить в клетке. Тебе предоставят комнату. Но придется сотрудничать. Если вызовут на исследования, значит, ты идешь и послушно делаешь, что говорят.

– Я… – заикнулся Антон, но теранец не дал даже слова вставить.

– Ты должен понимать, что находясь на свободе, ты сильно рискуешь. Ты сможешь передвигаться в пределах диаспоры. За тобой будет следить охрана. Но в поселении есть те, кто не согласен с такой политикой. Они попытаются тебя убить. Поэтому веди себя тихо и кротко. Если вызовешь малейшие подозрения, тебя сразу убьют. И не пытайся сбежать, ради твоего же блага. И безопасности тех, кого ты прикрываешь. Если ты вернешься туда, откуда пришел, тебя сразу же отследят. Они только и ждут того, что ты наведешь их на новые виды для экспериментов. Ты все понял?

– Тогда зачем ты это делаешь? Разве не проще оставить меня в клетке?

– Запомни, ты ни с кем не вступаешь в диалог первым. Я оставлю тебе ретеллер. Но ты надеваешь его только затем, чтобы ответить. Потом сразу же снимаешь. Засекут с ретеллером вне беседы – сочтут, что ты шпионишь. И тогда, сам знаешь, что будет. Ты все понял?

– Я понял. Как бы там ни было, спасибо. Мне жаль, что вы сразу объявили землян врагами. Мы могли бы сосуществовать мирно. Здесь теперь много места, его бы всем хватило.

– Я бы и сам хотел, чтобы так и случилось однажды, – неожиданно признался Танаар. – Но, к сожалению, мой народ к этому не готов. И вот еще что. Не вздумай заводить брачных заигрываний с Наташей. Увижу, что воркуешь с ней, велю ампутировать твои тестикулы и передать на опыты.

– Вот это поворот… – выдохнул Антон.

– Охрана, увести, – скомандовал теранец. Землянина завели в одну из кают. Страж освободил его руки, затем ноги, потыкав циферки на кандалах. Антон с удовольствием прошелся по комнате без ощущения скованности в движениях. После трех месяцев заключения в тесной клетке это был такой кайф – ходить туда-сюда-обратно, не натыкаясь на стены, можно было даже попрыгать и побегать.

– Один неверный шаг – и ты труп! – напомнил ему охранник, уходя. – Помни об этом.

Первым желанием Антона было, разумеется, найти Наташу и расспросить ее обо всем. Вспомнил, что теранский главарь запретил ему флиртовать с Ташей. Надо было уточнить: а можно просто общаться? Насколько же они близки с этим теранцем? Неужели она с ним спит? Эта мысль была ему отвратительна, он помрачнел, но не позволил себе зацикливаться на подозрениях, чтобы не портить прекрасно начавшийся день. Он оглянулся, рассматривая обстановку. Узкая кровать, шкафчик, низенький столик и кожаное кресло… Все стандартно, хотя и без роскоши. Но для пленника из стеклянной клетки – это немыслимый комфорт! С размаху бросил себя на упругое сиденье кресла… Отлично! Не сравнить с пластиковой поверхностью антигрейва. Вытащил подарок императора – бежевую пуговку. Хоть бы объяснил, для чего эта штука и как ею пользоваться… Такая была у Даарона. И они, два пленника, с ее помощью изучали языки друг друга. Ага! Теперь прояснилось, для чего этот Ритан сунул ему ретеллер – это просто переводчик.

Вот бы связаться с Даароном. Только как? Здесь везде охрана. Ну что ж… будем дожидаться ночи. Сумею ли я освободить нового друга? А дальше что? Допустим, что у нас получится обезвредить Тэйрон Ахарэ. Хотя не представляю как. Но нужно смотреть реально: нас все равно поймают и убьют. А если не поймают, то смогу ли я сбежать и бросить Ташу? Хотя… нужен ли я ей? И куда мы пойдем потом? Во Флориду возвращаться нам нельзя, ведь если верить Даарону, у них зонды повсюду. Они найдут нас и заберут с собой еще и Нату Светленькую. Полнейшая безысходность… Но как говорят русские: кто не рискует, тот не пьет шампанского!

С этими невеселыми мыслями Антон все-таки решился покинуть каюту. Высунул голову за дверь, повертел туда-сюда.

– Чего тебе? – спросил стражник.

Землянин торопливо приставил к виску ретеллер.

– Хотел бы прогуляться немного. Три месяца не бывал на свежем воздухе. Вы можете сопровождать меня?

И тут в конце коридора появилась Таша. Она весело помахала ему рукой, а еще через пару минут быстро проскользнула в дверь его каюты и прикрыла за собой дверь. – Привет! Рада видеть тебя! – девушка с теплотой обняла его, но тут же отстранилась и заботливо заглянула ему в лицо. – Ну как ты? Тебя не обижали?

– Учитывая, что меня выпустили из клетки, думаю, что меня страшно облагодетельствовали. Твоя заслуга? – печально произнес Антон, подозревая, что цена его свободы не слишком приятная для него.

– Разумеется, я неоднократно просила выпустить и тебя, и Даарона. Но тогда обстоятельства не позволяли.

– Значит, ты знаешь Даарона…

– Заочно. Мне рассказывали его историю. Я знакома с его возлюбленной Яараной. Она носит его ребенка.

– Ого! Он бы, наверное, с ума сошел от счастья, если бы узнал!!! Интересно, я смогу передать ему эту новость?

– Я думаю, не стоит спешить, – Таша покачала головой. – Придет время, и он узнает.

– Раз уж выпустили меня, то почему бы им не выпустить и его? И вообще всех мужчин?

– Надо приучить народ к мысли об освобождении пленников. Император решил начать пока с женщин. Думает, самцы Терана отнесутся к этому более снисходительно, особенно, на фоне общего дефицита женщин. Найдут себе пару, ассимилируются. А мужчины более агрессивны. С ними все сложнее. Эл Ор Ритан пока решил не рисковать. Но я все-таки уговорила императора выпустить тебя. Сама знаю, как это психологически тяжело. Свихнуться можно… Антоша, я не могу долго разговаривать с тобой, чтобы не вызвать подозрений. Просто очень прошу тебя. Пожалуйста, не делай никаких глупостей. Император Танаар… он на нашей стороне. Но он тоже в некотором смысле является рабом обстоятельств. Любые твои попытки освободить пленников… это будет медвежья услуга… Ты сделаешь только хуже. Здесь нужна постепенность. Мы работаем над этим.

– Значит, ты спишь с ним!

– Антон, сейчас совершенно не время обсуждать это! Мы живы, Антон. И это самое главное.

Землянин опустил глаза, стараясь не выдать своей боли, ревности и ненависти. Но минутой позже одумался.

«Ну, конечно же, я дурак… Она пожертвовала собой ради нас. Изображает отношения с ним, чтобы нас не убили. Добилась моего освобождения. Она – героиня, а я готов был презирать ее».

***

Нас вывели на улицу. Какое же это опьяняющее чувство. У меня аж ноги подкосились, и в глазах помутилось от обилия солнца и свежего воздуха. Пальмы, речка… где это мы? Будда виднеется в лесах… Значит, Индия. Эх, наслаждаться бы мне щас природой. Но обстановка препятствует. Сам виноват, дурак. Угодили мы с Наташей в переделку по моей вине. Отчаянно скучаю по кубинским сигарам, папайям и рому, которым я запасся на Багамах… Итак, нас вывели на освещенную площадку из корабля, а там нас ожидала уже куча народа… Вам, наверняка, интересно, кого это «нас»? Я был, как единственный петух в курятнике, но зато куры были собраны с разных планет для их опытов. Вот это да! Меня преследовало ощущение нереальности происходящего. Какой-то фарс. Розыгрыш. Или глюк. Чем меня опоили?