Чтение онлайн

Она умолкла и вытащила салфетку из сумочки.

– И что случилось?

Сара перевела дыхание. Затем всхлипнула, пытаясь сдержать рыдания.

– Он не хотел покидать Бромли. Все его друзья были там. И работа. Он не захотел начинать все сначала.

Сара смотрела на Кейт большими карими глазами, в которых стояли слезы, и две из них уже текли по ее щекам. Сердце Кейт сжалось.

– Уведи меня отсюда, – прошептала Сара. – Пожалуйста.

– Конечно, – сказала Кейт, – Скажи мне, где он. Я позабочусь о том, чтобы он смотрел в другую сторону, и мы этим воспользуемся.

– Он возле игрального автомата.

Кейт бросила туда взгляд, надеясь, что это выглядело небрежно.

– Блондин или тот, что в джинсовой куртке? – спросила она.

– Нет, нет! Другой игральный автомат. Высокий индиец с бородой.

Кейт перевела взгляд.

– Как? Оливер! – воскликнула она.

– Ты его знаешь? – выдохнула Сара.

Кейт поморщилась.

– Вроде как.

В ее голове нахлынуло множество туманных и не совсем приличных картинок, горячих поцелуев и блуждающих рук.

Именно в этот момент Оливер обернулся. Он встретился взглядом с Кейт и хищно ухмыльнулся. Помахав ей рукой, он отозвал своего приятеля от автомата, и оба начали пробираться к их столику.

– Дерьмо! Он идет сюда, – прошипела Кейт сквозь улыбку.

– О боже, нет. Я не могу его видеть. Не могу. Не позволяй ему увидеть меня! – шептала Сара.

Кейт была в панике. Она привстала, снова села, прижав пальцы к губам.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она.

– Что угодно! – Слезы текли по лицу Сары, щеки покрылись красными пятнами, а в глазах читалось отчаяние. – Отвлеки его, а я выскользну и встречу тебя у машины.

Кейт поднялась и якобы случайно опрокинула на стол бутылку вина. Пока ее содержимое разливалось по полу, люди за соседними столиками вскочили, чтобы избежать брызг, а Кейт, усиленно извиняясь, подняла бутылку. Тем временем Сара, соскользнув со стула и пригнувшись, быстро удалялась от Оливера в сторону выхода, маневрируя между стульями и ножками столов.

– Ты здесь! – засмеялся Оливер, хватая ее за руку, обнимая и целуя в щеку. Его аромат заставил Кейт раскраснеться.

– Привет! – сказала она. – Не знала, что ты тоже будешь тут.

– Да, все решилось в последнюю минуту, – сказал он, жестом указывая бармену на полотенце. Бармен бросил, Оливер ловко поймал его в воздухе и наклонился, чтобы вытереть лужу. – Меня пригласили на настоящее свидание, но этим вечером мой брат прилетает из Эдинбурга, и мне нужно забрать его из аэропорта. Поэтому я поменялся на вечер с викториной в пабе.

– Здорово! – пискнула Кейт.

– Сейчас я рад, что так вышло.

Кейт хихикнула, как подросток. Кажется, она собой не владела. Друг Оливера громко кашлянул.

– О боже, прости, дружище! – воскликнул Оливер. – Кейт, это мой друг Энди. Энди, это Кейт.

Они поздоровались и неловко пожали друг другу руки.

– Мы с Энди вместе работаем в… – Он замер, глядя поверх ее головы. Сердце Кейт упало. Она медленно повернулась, чтобы проследить за его взглядом. Конечно же, взгляд его упирался в задницу пригнувшейся Сары, яростно прокладывающей себе дорогу в узких проходах между столиками.

– Сара? – окликнул он ее сквозь шум голосов. Его низкий голос разнесся по всему пабу. Сара замерла, сидя на корточках между столами.

– Сара! – снова крикнул он.

Кейт закусила губу и начала чрезмерно жестикулировать, пытаясь отвлечь его внимание от подруги.

– Сара? Кто это? У меня была тетя Сара, так вот, она ужасно готовила, у нее на кухне всегда было полно мышей. Или крыс, не помню…

Оливер не слушал ее. Его взгляд был устремлен в спину убегающей Сары. Кейт замолчала. Сара застыла на месте. Люди стали обращать внимание на сидящую на корточках женщину у игрального автомата. Медленно и непринужденно, насколько это возможно, когда ты встаешь с четверенек в пабе, пытаясь сохранить достоинство, Сара выпрямилась, держа в руке десятипенсовую монетку.

– Вот куда закатилась! – неубедительно произнесла она.

Последовали неловкие рукопожатия, долгие взгляды, короткие вежливые реплики, кипевшие невысказанными признаниями и слишком большим количеством извинений, прежде чем Сара и Кейт продолжили свое поспешное и безрассудное отступление. Кейт отвела оглушенную Сару с размазанной по лицу косметикой обратно к машине, так, словно это была пожилая тетушка, а затем вернулась в паб, чтобы найти своего напарника по свиданию и извиниться за то, что оставила его в таком положении.

Викторина в пабе была в полном разгаре, и Кейт была рада, что ее окружал шум и хаос. Она заметила Оливера, серьезно беседующего с Энди за столиком возле одного из каминов. Руками он обхватил голову, никто из них не поднял глаза, и это явно было надолго. Красивая девушка в платье с геометрическим узором сидела рядом с Оливером с выражением разочарования на лице. Кейт ее понимала; по позе Оливера было понятно, что он вряд ли будет искать себе возлюбленную этим вечером. Однако благодаря разговору с Энди, поглощавшему все его внимание, Кейт смогла подойти к своему столику незамеченной.

Джошуа, которого Кейт считала своим партнером по свиданию, наслаждался оживленной шумихой викторины с женщиной, волосы которой были достаточно длинными, чтобы укрывать их, когда они склонялись, дабы написать ответ на бланках викторины. Он не казался несчастным, оттого что его напарница ушла. Кейт села на край свободного стула рядом с Джошуа и постучала его по руке. Он обернулся с насмешливой улыбкой.

– Привет, – произнес он.

– Привет, ты Джошуа? – спросила Кейт.

– Да… – Его брови вздернулись в замешательстве.

– Слава богу, это ты, – взволнованно сказала Кейт. – Я просто точно не знала. Я хотела извиниться. Не думай, что мы о тебе забыли. Видишь ли, моя подруга… Ей стало плохо, и мы не можем остаться. Мне нужно довезти ее до дома. Мне очень жаль.

Джошуа поднял руку, останавливая ее.

– Извини, не хочу показаться грубым, но кто ты?

Кейт нахмурилась в растерянности. Может, она ошиблась столиком?

– Я Кейт. Твоя партнерша по свиданию сегодня вечером.

Теперь уже растерялся Джошуа. Он повернулся к женщине, с которой вместе отвечал на вопросы викторины. У нее было такое же растерянное лицо, как у него.