Чтение онлайн

Но Алекс точно знал, что происходит, ещё когда парой пролетов назад услышал грохот, в котором позднее стал отчётливо слышен стук гигантских копыт. Он подал Ардэну знак держаться подальше, и когда Рок прыгнул, сместился в сторону, пропуская его, перехватив рукой уздечку. Рок пролетел по инерции вперёд, долбанулся лбом в стену и тряхнул головой. Алекс воспользовался моментом замешательства и рявкнул:

— Замри!

Рок замер. Недобро покосился.

— Дверь прогрыз? — буднично спросил Алекс, бесцеремонно выдрал из зубов кусок железа, покрутил в руке, изучая. — Испортил имущество, значит. Тебя теперь точно съедят. Подождать трудно было? Что?

Рок рыкнул так сердито, что, наверное, даже непосвященный Ардэн понял: конь злился на хозяина, которого слишком долго не было. Которого он ждал-ждал, не дождался — и психанул.

— Я ща порычу кому-то! — угрожающе процедил Алекс. — Пришёл, как только смог! Мне же надо было их как-то усыпить…

Рок фыркнул.

— Да, такая у меня манера усыплять! — с вызовом заявил Алекс. — Мне, если хочешь знать, тоже нелегко пришлось!

Рок развернулся к нему и фыркнул ещё раз.

— Фу! — возмутился Алекс, отпрыгнул и принялся вытираться рукавом. — Плохой, плохой конь!

Рок пронзительно заржал.

— Очень смешно… — пробормотал Алекс, и тут Ардэн не выдержал.

— Может, хватит разговаривать с конем?! — возмутился он.

— Погоди, — сказал Алекс Року и медленно, угрожающе развернулся. Ардэн, впрочем, тоже выглядел угрожающе. По крайней мере, пытался: сердито хмурил густые брови.

— Ты сам меня торопил! — напомнил он.

— Дэн прав... — начал он, виновато глянув на Рока.

— Ардэн, — поправил тот. Алекс шикнул. Продолжил:

— Дэн прав. Ты найдёшь выход?

Рок снова сердито зарычал.

— Послушай, — примирительно сказал Алекс. — Мы доберемся, куда надо, только, если полетим. Но ты лететь не сможешь. Что? Прекрати рычать! Ты не влезешь на химеру! Ты — конь! Я что, виноват, что ты — конь?

— Он конь, — тихо подтвердил Ардэн. — И ты всё ещё с ним разговариваешь.

— Заткнись! — рявкнул на него Алекс, и Рок мстительно заулыбался.

Он улыбался редко и делал это устрашающе. На самом деле — просто поднимал верхнюю губу, но у непривычного человека, увидевшего этот оскал, могло и сердце схватить.

— Рок, — примирительно проговорил Алекс, — нам надо торопиться. Жди меня у таверны, в городе. Хорошо?

Конь развернулся и демонстративно медленно двинулся прочь вглубь коридора.

— Тебе тоже надо торопиться, — напомнил ему в спину Алекс. — Ведьмы, пещера, всё такое… Рок!

Тот фыркнул, не оборачиваясь.

— Обиделся, — вздохнул Алекс. И громко добавил вслед коню. — В горы только не суйся! Ты слышишь меня, Рок? Иди в город! Рок!

Рок гордо игнорировал его.

Ардэн тихо напомнил:

— Ты продолжаешь с ним разговаривать. Он слышит. А нам надо идти.

— Он не доверяет тебе, — отметил Алекс. — Не хочет оставлять меня с тобой наедине.

Бросил последний взгляд вслед коню, круто развернулся и двинулся обратно. Теперь — вверх.

— Ты ещё и его мысли читаешь? — хмыкнул Ардэн, но Алексу показалось, что снова что-то не то скользнуло в голосе — фальшивая нотка. — И мнение его ценишь? У тебя так туго с человеческим общением, что ты переключился на ведьм и коней?

— Угу, — согласился Алекс.

Ардэн снова лез, куда не просят.

Будто намеренно пытался копнуть поглубже, ударить побольнее. Влезть в душу и найти что-то в ней. И единственное, что мог сказать ему Алекс, это: "Если найдешь — мне покажи, страх как хочется увидеть, что ж у меня там внутри".

"Я все время пытаюсь понять, кто такой Ардэн, — вдруг понял Алекс. — А до этого пытался понять, кто такой Мерв. А до этого — Сакар. Император. Люди и нелюди вокруг. И ни разу не пытался понять, кто такой я".

Или там понимать нечего? Недаром же все, кому не лень, говорят ему: ты пустой. Размахивание мечом, пафосные речи, драки и неуместные шутки — всего лишь приевшаяся манера себя подавать. Попытки кого-нибудь спасти — способ заглушить чувство вины. Умение выживать — приобретенный навык. Хотя вот тут возникало много вопросов. Впрочем, нет, вопрос был один и звучал примерно так: “Почему я никак не умру?!"

Он в такие передряги попадал и действовал так безрассудно, что уже с десяток раз как должен был быть мертв. Или это — очередная ложь самому себе, а инстинкты продолжают отрабатывать внедренную много лет назад программу по выживанию?

Это, конечно, если предположить, что все происходящее происходит на самом деле.

Если нет, то всё, конечно, логично. Сложно помереть в собственной галлюцинации.

Он остановился на очередном этаже, вглядываясь в тянущиеся в разные стороны коридоры. Тихо спросил:

— Ты не считал, сколько уровней мы прошли?

— Пять, если с того, где был конь, — ответил Ардэн, замерев в шаге за ним.

Алекс уважительно кивнул и надолго задумался. Ардэн держался молодцом. Шёл чуть позади, считал этажи и, что немаловажно, молчал.

Ну и естественно, стоило об этом подумать, как Ардэн заговорил.

— На какой нам нужно? — спросил он.

"Да хрен его знает", — подумал Алекс. Он был уверен, что помнил, но в памяти остались только повороты от комнаты, в которой спали девчонки. А этажи — забыл. Или вовсе не считал изначально. Тогда ведь у него ещё было плана, как и когда отсюда бежать.