Чтение онлайн

— Потому что Никита полный идиот, заслуживший такую участь, — Злата щурится, а потом, тяжело вздохнув, садится рядом. — Я знаю, что Вика с тобой провернула. Это коснулось многих новичков. Из-за неё уже десяток человек сменили гильдию. Я трачу время, силы, монеты, привлекаю людей, а она портит все труды.

— Рад услужить, — усмехаюсь, потягиваясь. — Но теперь я тоже должен идти. Рано или поздно и все остальные узнают, чьих это дело рук. Не хочу расправы, так что буду двигаться дальше.

— Никто не узнает, — Злата вдруг хмурится. — Я защитила тебя, чтобы ты остался, а не наоборот.

— Я благодарен, но… не смогу здесь прижиться, — развожу руками, давно решив, что уйду.

— Дай гильдии еще шанс, — просит Злата, глядя в окно. — Две недели. И если ничего не изменится, я не стану тебя держать. Но мы и так остались без топ игрока. Остальные напуганы, уже начали менять гильдии. Мы скатились на четвертую позицию. Побудь пока все не уляжется.

— Так и быть, — тяжело вздыхаю, сам понимая, что нужно бы добрать уровень перед уходом. — Пойду-ка возьму какой квест.

Спускаюсь по скрипучим ступеням гильдии, чувствуя, что дальше все будет еще лучше. Девятый уровень дается мне легко, но до заветного десятого все еще далековато. Нужен хороший квест, что-то посерьезнее обычной рутины.

За стойкой, как всегда, хлопочет Вася — рыжеволосая девчонка с веснушками и острым язычком. Местные игроки уже прозвали ее «Квестодательницей», хотя официально она просто координатор в наших «Дойках».

— О, смотрите-ка кто пожаловал, — усмехается она, не поднимая глаз от толстого фолианта заданий. — Наш герой собрался за новыми подвигами?

— Что-нибудь интересное есть? — кладу локти на потертую деревянную стойку. — Желательно с хорошим опытом.

Вася пробегает пальцем по списку, качая головой:

— Для девятого уровня стандартный набор: гоблины в лесу, разбойники на тракте, пара некромантов в старом склепе…

— Скучно, — перебиваю я и с инвентаря достаю награду «редкий квест». Тусклое золото поблескивает в свете масляных ламп. — А если учесть это?

Глаза Васи загораются. Она берет пластинку, внимательно изучает гравировку и кивает с уважением.

— Ого, решил использовать так быстро? Не жалко?

— Заработал честным трудом, а значит — это не последняя возможность. Так что покажешь что-нибудь поинтереснее?

Вася исчезает в подсобке и возвращается с небольшим свитком, запечатанным красной печатью. Ранг «В» — именно то, что нужно.

— Пещера Ледяных Душ, — торжественно объявляет она. — Там завелся Морозный Страж, древний элементаль льда. Местные жители жалуются на внезапные заморозки, гибнет скот, замерзают колодцы. Нужно разобраться с проблемой.

— Сколько опыта? — деловито интересуюсь я.

— При твоем уровне хватит на повышение. Может, даже с запасом.

Отлично. Ровно то, что нужно для десятого уровня.

Забираю квест и отправляюсь собираться. Против ледяного босса понадобится кое-что особенное. В лавке алхимика покупаю три флакона огненного масла для клинка и зелье сопротивления холоду. В кошельке заметно пустеет, но на хороший квест не жалко потратиться.

Пещера Ледяных Душ находится в часе ходьбы от города, в предгорьях Северного хребта. Уже издалека видно, что что-то не так — вокруг входа трава покрыта инеем, хотя на дворе разгар лета. Выдыхаемый воздух превращается в пар.

Выпиваю зелье сопротивления холоду и чувствую, как по телу разливается приятное тепло. Проверяю снаряжение: меч заточен, доспех подогнан, огненное масло под рукой. Пора.

Вход в пещеру встречает меня ледяной аркой. Стены покрыты толстым слоем льда, который переливается в свете моего факела причудливыми узорами. Каждый шаг отдается гулким эхом. Температура здесь явно ниже нуля, даже с зельем чувствую пробирающий холод.

Углубляюсь в пещеру, внимательно изучая каждую тень. Ледяные сталактиты свисают с потолка как острые клыки — одно неосторожное движение, и можно получить увесистую глыбу в голову.

Первые враги не заставляют себя ждать. Из-за ледяного выступа выползают три Ледяных Червя — извивающиеся создания размером с собаку, покрытые кристаллической чешуей. Их красные глаза горят в темноте.

Выхватываю меч и наношу огненное масло на лезвие. Клинок вспыхивает оранжевым пламенем, отбрасывая пляшущие тени на стены пещеры.

Первый червь бросается на меня, широко разевая пасть, усеянную ледяными шипами. Уклоняюсь влево и провожу горизонтальный рез. Огненный клинок легко прорезает чешую, и тварь распадается на куски с шипением пара.

Остальные двое атакуют одновременно — один спереди, другой пытается зайти с фланга. Парирую выпад первого, тут же разворачиваюсь и встречаю второго восходящим ударом. Еще два противника повержены.

**Получено 15 опыта**

Неплохо для разминки. Продолжаю путь вглубь пещеры.

Туннель расширяется, превращаясь в огромный зал. Потолок теряется во мраке, а пол представляет собой сплошное зеркало льда. В центре зала возвышается ледяная глыба размером с дом, а перед ней…

**Морозный страж** — фигура ледяного элементаля высотой метра в три, целиком состоящая из голубого льда. В его груди пульсирует холодное синее сердце, а глаза горят белым пламенем. В руках — огромная двуручная булава из того же льда.

— Смертный… — голос стража гремит по залу, как треск ломающихся льдин. — Кто посмел нарушить мой покой?

— Тот, кто пришел положить ему конец, — отвечаю, выхватывая меч.

Страж медленно поднимается с трона. Каждый его шаг сотрясает пол, а вокруг ног расползается изморозь.

**[Морозный страж, уровень 12]**

**[Здоровье: 3000/3000]**

Бой начинается мгновенно. Страж взмахивает булавой, и я едва успеваю отскочить. Ледяная глыба проламывает пол там, где секунду назад стояли мои ноги. Осколки больно бьют по лицу.

Пытаюсь зайти сбоку, но страж разворачивается с неожиданной для такой махины скоростью. Горизонтальный удар булавой — пригибаюсь, чувствуя, как холодный ветер треплет волосы. Контратакую выпадом в бок противника.

Меч вонзается в ледяное тело, но урон минимальный. Лед слишком прочный, а уровень противника выше моего.

Страж ревет и хватает меня свободной рукой. Ледяные пальцы сжимаются вокруг торса, и я чувствую, как мороз пробирается сквозь доспех. Здоровье начинает медленно убывать.