Чтение онлайн

— Опыт, — отвечаю я, стараясь не показать, как приятны мне ее слова.

День пролетает незаметно. Мы собираем травы, болтаем о всякой ерунде, и я ловлю себя на том, что смеюсь чаще, чем за последние несколько месяцев. Или лет?

Мила оказывается прирожденной рассказчицей — ее истории о забавных случаях из жизни заставляют меня хохотать до слез. Хотя и о игре она уже набралась историй, вещая мне на ходу:

— А потом этот гном заявляет: «Я требую компенсацию за моральный ущерб!» — передразнивает она низкий голос, и я снова взрываюсь смехом.

К вечеру мы находим удобную поляну рядом с ручьем. Солнце клонится к горизонту, окрашивая небо в оранжевые и розовые оттенки.

— Здесь заночуем, — решаю я. — До города еще часа три пути, в темноте лучше не рисковать.

Мила кивает, сбрасывая рюкзак. Разбиваем лагерь быстро — она оказывается на удивление расторопной. Пока я собираю хворост, она достает провизию и раскладывает все на походном одеяле.

Костер разгорается, отбрасывая теплые блики на лица. Мила сидит напротив, поджав ноги, и смотрит на танцующие языки пламени. В этом свете она выглядит особенно красиво — мягкие черты лица, длинные ресницы, задумчивый взгляд.

— Дим, — говорит она тихо, — спасибо, что взял меня с собой. Я так боялась, что никто не захочет идти в квест с новичком.

— Глупости, — отвечаю я. — Ты отличный напарник.

Она улыбается и достает чашки из рюкзака, чтобы наполнить их свежим чаем. Разливает осторожно, протягивает одну мне. Чай горячий, с травами — как раз то, что сейчас нужно.

— Расскажи о себе, — прошу я. — Какая ты в настоящей жизни?

Мила задумывается, обхватив кружку ладонями.

— Тебе правда интересно? — смущается она. — В обычной жизни я работаю официанткой в кафе «У Марты». Знаешь такое? На Центральной улице Пскова.

Я киваю, хотя не уверен, что знаю. Сам я нахожусь в Питере.

— Работа не ахти какая, — продолжает Мила, — но график гибкий, а это важно. Мама у меня болеет, нужно постоянно возить ее по врачам, покупать лекарства. Серьезную работу с таким раскладом не найдешь — кому нужен сотрудник, который постоянно отпрашивается?

В ее голосе нет жалости к себе, только спокойная констатация фактов. Но я чувствую, как что-то сжимается в груди.

— А что с мамой? — осторожно спрашиваю.

— Артрит, — вздыхает Мила. — Прогрессирующий. Руки почти не работают, ходить тяжело. Я перевезла ее к себе, ухаживаю. Но лечение дорогое, а зарплата официантки…

Она замолкает, смотрит в огонь. Я вижу, как напрягается ее челюсть — она сдерживается, не хочет жаловаться.

— Поэтому играешь? — понимаю я.

— Да. Услышала, что здесь можно хорошо заработать, если постараться. Конечно, риск проиграть огромный, но… — она пожимает плечами. — А что такое риск, когда мама не может себе позволить нормальные обезболивающие?

Господи, а я-то думал, что у меня проблемы. Сижу дома у родителей, ною на жизнь, а она тянет на себе больную мать и при этом умудряется оставаться такой… светлой.

— Еще у меня есть Тучка, — внезапно оживляется Мила, и лицо ее озаряется улыбкой. — Моя собака. Дворняжка, но умнейшая! Я ее подобрала щенком возле мусорных баков. Вся мокрая, дрожала от холода. Мама сначала ругалась — мол, нам самим есть нечего, а тут еще собака. Но Тучка такая хитрая оказалась!

Мила смеется, и я понимаю, что готов слушать ее вечно.

— Представляешь, она научилась приносить маме тапочки! Сама, без дрессировки! И когда мама роняет что-то, Тучка тут же подбирает и подает. А еще она умеет открывать дверь лапой — я специально ручку низко поставила, чтобы маме легче было.

— Умница, — говорю я. — И собака, и хозяйка.

Мила снова краснеет, отводит взгляд.

— Да ладно тебе. Просто живем, как можем. А ты? Расскажи о себе.

Вот черт. Я знал, что этот момент настанет, но все равно не готов. Что рассказать? Что мне тридцать шесть, а я до сих пор живу с родителями? Что последние года сижу без работы, потому что из очередной конторы выгнали за «несоответствие корпоративной культуре»? Что единственное мое достижение за последний год — это прокачка персонажа в этой игре?

— МАШик закончил, — говорю я, цепляясь за единственный факт из биографии, которым не стыдно поделиться.

— Ого! — восклицает Мила. — Технарь значит? Это же так сложно!

— Ну… в общем, да, — мямлю я. Технически не вру — диплом у меня действительно есть. Другое дело, что работать по специальности толком не довелось.

— А где работаешь? — продолжает расспросы Мила.

— На удаленке, — быстро отвечаю я. — Фриланс, знаешь ли. Проекты разные.

Опять не совсем вранье. Иногда действительно подрабатываю на биржах фриланса, правда, копейки получаю.

— А семья? Жена, дети?

— Живу один, — говорю я, безбожно солгав. Не признаваться ведь, что с родителями? — Холостяк.

— Понятно, — кивает Мила. — Наверное, удобно — работаешь дома, никто не отвлекает.

Если бы она знала, как «удобно» жить в тридцать шесть лет под родительским крылом, слушать нотации отца о том, что пора бы уже «определиться в жизни»…

— А родители? — не унимается Мила.

— Они… — начинаю я и понимаю, что сейчас окончательно запутаюсь во лжи. — Живут отдельно. Редко видимся.

Мила смотрит на меня внимательно, и мне кажется, что она чувствует мою неискренность. Но тут из кустов доносится подозрительный шорох.

Я мгновенно напрягаюсь, рука сама тянется к мечу. Шорох повторяется, на этот раз с другой стороны поляны.

— Что это? — шепчет Мила, придвигаясь ближе.

— Не знаю, — отвечаю я так же тихо. — Но лучше подготовиться.

Встаю, выхватываю меч. В свете костра металл поблескивает зловеще. Мила тоже поднимается, достает свой кинжал — оружие новичка, но лучше, чем ничего.

Эти чудища меня просто спасли!

Из кустов выскакивает первый волк. Вернее, то, что раньше было волком. Шерсть клочьями, глаза светятся красным, из пасти капает какая-то черная жидкость. Зараженный.

— Мила, отойди к костру и не двигайся! — командую я.

За первым волком появляется второй, потом третий. Черт, целая стая. Они окружают поляну, не спеша сжимая кольцо. Умные твари, действуют слаженно.

Честно говоря, я даже рад этому нападению. Лучше сражаться с монстрами, чем лгать девушке, которая мне все больше нравится. В бою я чувствую себя увереннее — здесь все понятно, есть враг, есть оружие, есть цель.