Чтение онлайн

Тьма поглощает сознание, и последнее, что я успеваю подумать — а что теперь будет с квестом Милы?

Руки инстинктивно тянутся к шлему, чтобы его снять, но касаются только волос. Распахиваю ошалело глаза, видя яркий свет и силуэт женщины преклонных лет, с моим шлемом. Его нельзя срывать, пока пользователь в игре, что за херня?..

— Я что тебе говорила, идиота ты кусок? — кричит психичка, глаза на которой наконец фокусируются. — Ты должен прекратить страдать херней, слышишь?! Мы же договорились!

— Привет, мам, — вырываю шлем из её рук, — и пока. Я сразу сказал, что не пойду на собеседование. Там начальник — Горин Стас, мой одноклассник. Я не пойду унижаться перед ним. Выйди из комнаты.

— Унижаться? — мама, полноватая женщина 65 лет, с короткими темными волосами, снимает тряпку с плеча, покрытого цветастым халатом. — А это не унижение, Дима?! Сидишь в четырех стенах, не вылезаешь из игр! К чему приведет твоя жизнь?!

— Я зарабатываю в играх, — чувствую, как начинаю закипать. — За победу дают деньги, ты же знаешь!

— И сколько ты уже получил их?! — мама замахивается тряпкой, но не бьет. Её словно оставили в один момент все силы. Гнев уходит, а лицо приобретает обычное выражение разочарования. — У соседей уже дети. Анька второго родила. Сестра твоя на Гоа улетела. А ты?..

— А я счастливый, — встаю, беря маму за локоть, и веду её к двери. — Я уже слишком взрослый для твоих нотаций. И сам решу, что мне делать и как жить. И больше никогда так не делай. Хочешь, чтобы я ослеп? Тогда легче будет меня принять таким?

Захлопываю за ней дверь и выдыхаю. Стою какое-то время, прижавшись лбом к прохладной стене. Ненавижу такие моменты. Будто я и сам не знаю, что моя жизнь полное дерьмо!

Бью кулаком туда же в стену, бегом направляясь к шлему. Система все еще включена, так что я сначала перезапускаю её дрожащими руками. Только потом надеваю шлем, не понимая, почему секунды загрузки тянуться так мучительно долго. Сжимаю штаны с кожей ног пальцами до боли, сцепляя зубы, чтобы не закричать. Три, два, один…

— Дима! Живой!

Вижу перед собой толпу. Рядом Злата, Вика, Варя и Мила. Они обеспокоены, встревожены, Мила, кажется, даже плакала.

Камень в душе отпускает хватку. Узел постепенно распускается.

Я сажусь, приглаживая волосы, и ослепительно всем улыбаюсь:

— Интернет отключался, — конечно же, вру, и они все это знают. При отключении инета система постепенно отключается, уводя тело в сон. — Перепугались?

— Не то слово! — Вика бьет меня по плечу, а я морщусь будто притворно. На деле мне и правда неприятны её прикосновения.

— Расходитесь, — Злата поднимается, веля зевакам заниматься своими делами. Когда даже Мила уходит, секретарь наклоняет голову набок. — Ты точно в порядке? По системе видно, что с тебя сняли шлем. Может пока лучше выйти в оффлайн?

— Нет, все нормально, я обещал Миле сходить вместе на квест, — отмахиваюсь. Не хватало еще душу Злате изливать. — Травку по собираем вместе.

— Кстати об этом, — секретарь тяжело вздыхает. — Мне нужно, чтобы ты выполнил другой квест. От братства. Нужно отнести кое-какие бумаги Вадиму, нашему топ один. Он будет ждать тебя у пещер Тианы через три дня. Так что времени на травы нет.

— Блин, — а я-то себе нафантазировал уже. — А награды хоть будут?

— Как и за любой квест от братства, — передает мне с хитрой улыбкой тубус с бумагами Злата, — честь и хвала. Но в пути успеешь пофармить.

— Вот уж спасибо… — бурчу ей в спину, а секретарь вдруг оборачивается.

— Если хочешь, возьми Милу с собой. Простое путешествие не должно быть уж слишком опасным.

Утренний туман еще не рассеялся, когда мы выходим за городские ворота. Мила идет рядом, поправляя лямки рюкзака, и я краем глаза наблюдаю, как она щурится от первых солнечных лучей. На ней простая кожаная броня новичка, но даже в этом незатейливом снаряжении она выглядит… особенно.

— Дим, а ты часто ходишь в такие квесты? — спрашивает она, перешагивая через корень старого дуба. — И ты точно не против, что мы и твой квест выполним, и мой?

— Точно, — отвечаю я, стараясь звучать опытно. — Этот несложный, сбор трав лунного папоротника. Главное — знать места и не нарваться на местных обитателей. Едва ли стоит беспокоиться.

Мила кивает, но я замечаю легкое напряжение в ее плечах. Первый раз в лесу — это всегда волнительно. Помню свои ощущения три недели назад, когда каждый шорох заставлял хвататься за меч.

— Не переживай, — говорю я мягче. — Я рядом.

Она поворачивается ко мне и улыбается так, что сердце пропускает удар. Господи, что со мной происходит? Я же взрослый мужик, а веду себя как подросток.

Дорога петляет между вековыми соснами, воздух пахнет хвоей и утренней свежестью. Мила то и дело останавливается, рассматривая необычные растения или прислушиваясь к птичьим трелям. Ее любопытство заразительно — я начинаю замечать детали, которые раньше проходили мимо внимания.

— Смотри! — восклицает она, указывая на белку, замершую на ветке. — Она совсем не боится!

Белка действительно смотрит на нас с любопытством, не собираясь убегать. Мила тянется к карману за орешками, которые взяла «на всякий случай», и осторожно протягивает руку. Белка спускается ниже, принюхивается и ловко хватает угощение.

— Ты волшебница, — смеюсь я.

— Просто люблю животных, — отвечает Мила, и ее щеки слегка розовеют.

К полудню мы углубляемся в чащу. Здесь уже сумрачнее, солнечные лучи пробиваются сквозь кроны отдельными столбами света. Мила идет ближе ко мне — чувствую тепло ее плеча, когда тропа сужается.

— Дим, а что это? — она указывает на светящиеся голубоватые точки между корней большого дерева.

— Лунный папоротник, — говорю я, доставая нож. — То, что нам нужно. Только срезать надо аккуратно, чтобы корневище не повредить.

Работаю осторожно, а Мила наблюдает, подавая мне мешочки для трав. Ее пальцы случайно касаются моих, когда она передает очередной мешочек, и я чувствую, как по коже пробегает приятная дрожь.

— Ты такой умелый, — говорит она с восхищением. — Я бы ни за что не догадалась, что это именно тот папоротник.