Чтение онлайн

– Уверяю тебя, ты не спишь, - взгляд Повелителя, направленный на эльфийку, смягчился.

Ее нескрываемый восторг заставил и его самого по-новому посмотреть на одну из достопримечательностей столицы. Весело звеня, резвые потоки стремились к земле, чтобы там собраться воедино, образуя у подножия водопада маленький живописный пруд, через который жители столицы перекинули узкий ажурный мост.

– Чем докажешь? – заинтересовано открыв один глаз, она посмотрела на него. Нет, конечно, Мила прекрасно понимала, что все происходит наяву, просто ей стало действительно любопытно, какие аргументы приведет дракон.

– Хм, - на мгновение задумался он, - Идем.

 Увлекая ее за собой, захватив при этом ее кисть в плен, Повелитель направился прямиком к мосту, остановившись на котором, он, так и не выпустив ее руки из своей, вытянул вперед свою свободную руку. Его раскрытая ладонь прошла сквозь единый водный поток, разбив его на множество осколков-брызг, разлетевшихся в разные стороны и переливающихся на солнце, словно в каждой капле заключена своя собственная мини-радуга.

– Смелее, - приглашающе кивнув головой в сторону водопада, подтолкнул ее к действию Повелитель, насмешливо сверкая глазами.

Словно очарованная Мила несмело дотронулась воды, оказавшейся на проверку обжигающе холодной. Вздрогнув, она отдернула руку.

– Ледяная, - произнесла она, косясь на мужчину, который все так же продолжал держать ладонь в воде, не испытывая при этом никого видимого дискомфорта. – Действительно не сплю, слишком реальны ощущения.

– Ну, раз со всеми сомнениями мы покончили, - произнес он, играючи пропуская потоки воды между пальцев, - то прошу, карета ждет нас, - Повелитель опустил руку, небрежным движением стряхивая с нее искрящиеся капли.

Мила, ведомая драконом к стоящей рядом со зданием ратуши черной лакированной карете, запряженной парой вороных коней под стать ей самой, не смогла сдержать любопытства:

– Ард, и все же, куда мы направляемся?

– В ремесленные кварталы. Ты ведь хотела обновить свой кабинет? Лучшего места для этого не найти, - с гордостью пообещал дракон. – С чего бы ты хотела начать?

– Я лишь хотела заменить мебель, - растерявшись, ответила Мила.

– Отлично, значит едем к краснодеревщикам, - открывая перед супругой дверь кареты, помог ей забраться внутрь мужчина.

И пока она с интересом изучала бежевое убранство экипажа, Повелитель несколько раз ударил в стену, подав сигнал кучеру.

Стоило им только миновать центральную площадь, расположенную на некоторой возвышенности по отношению к остальной части города, как тот предстал перед ними во всей своей красе. Миле хотелось по-детски прижаться к огромным окнам, кажущимся снаружи непрозрачными, но на проверку открывающим пассажирам захватывающие дух виды на столицу. Сдерживаясь, она позволила себе лишь как можно ближе сесть к одному из них, чтобы, жадно вглядываясь в оконное стекло, насладиться городским пейзажем.

Окруженная со всех сторон величественными горами, окутанная серебристой паутиной извилистых быстрых речушек и утопающая в зелени долина, в которой и раскинулась столица драконьей империи Минрок-Хейм, обладала довольно холмистым рельефом: казалось, весь их путь до кварталов ремесленников, подобно американским горкам, состоит из одних подъемов и спусков.

Их экипаж несся по респектабельным широким улицам, вымощенным брусчаткой. К немалому удивлению Милы дороги были идеально гладкими, ни одного толчка из-за выбоины или ямы она не ощутила. «Вот бы и наши дорожники так могли», - вспомнила она извечную беду всех российских дорог, чтобы практически сразу выкинуть эту мысль из головы – уж слишком интересным было происходящее за окном. Как в огромном котле жизнь кипела и бурлила, ее разноголосый гомон не могли заглушить обитые светлым бархатом стены кареты. Обрывки фраз, заливистый смех и звонкие крики детворы, грохот колес проезжающих мимо экипажей, стук копыт и лошадиное ржание - все сливалось в единую мелодию городской суеты.

На улицах столицы было крайне оживленно: рабочий люд спешил по своим делам, а состоятельные горожане могли себе позволить вальяжно прогуливаться вдоль тротуара, чинно раскланиваясь друг перед другом в приветствии. То тут, то там мелькали яркие стайки весело щебечущих молоденьких леди, под неустанным присмотром своих гувернанток резвилась малышня.

И если на одних улицах на почтительном расстоянии друг от друга в основном стояли роскошные особняки драконьей знати, то чем дальше от центральной площади они отъезжали, тем теснее располагались друг к другу дома местных жителей, перемежаясь с магазинчиками и торговыми лавками, ресторанами и трактирами, гостиницами и постоялыми дворами.

Повелитель наблюдал за своей супругой со снисходительной улыбкой, чувствуя, как в его душе разливается тепло от ее искреннего, такого неподдельного восторга, с которым та взирала на столичную толчею.

А уж ремесленные кварталы и вовсе напомнили Миле муравейник: редко можно было встретить идущего, чьи руки были бы полностью свободны. Толкотня и теснота безраздельно правили здесь: улица буквально кишела народом, заполненная настолько, что часть прохожих, выдавленных за пределы тротуара, вынужденно шагала по проезжей части. По этой причине черный экипаж Повелителя существенно замедлил свое продвижение по улице – маневрирование посреди этого хаоса требовало от кучера немалого мастерства и сноровки. Но оба его пассажира, увлеченные созерцанием, вряд ли обратили на черепашью скорость, с которой ехала их карета, хоть сколь-нибудь внимания.

Повелитель, поражаясь сам себе, не мог (и если честно, не хотел) отвести взгляд от своей супруги, любуясь такой живой мимикой женщины. Хоть она и старалась принять чопорный вид благовоспитанной леди, но откровенно говоря, выходило это у нее из рук вон плохо: вот она удивленно вскинула брови, стоило только ее взору наткнуться что-то необычное, вот улыбнулась, заметив, как высокий сгорбленный старик, что-то недовольно ворча, заботливо накидывает шаль на плечи своей жене, взирающей на того с улыбкой, отчего морщин на ее и без того лишенном юношеской гладкости лице только прибавилось. И каждый раз эмоции Милы были настолько заразительными, что дракону самому становилось интересно, что же происходит там, за стенами кареты, что он невольно смотрел в ту же сторону, что и она. А уж когда эльфийка осуждающе поджала губы, увидев, как лысеющий булочник в криво повязанном поверх большого живота фартуке раздает мальчишкам-помощникам вместе с указаниями подзатыльники (видимо, чтобы доходило быстрее), Повелитель и сам не сдержался: один незаметный пас руки и простенькое заклинание возврата - и незадачливый пекарь теперь в полном объеме ощутит последствия каждого удара на себе, только в увеличенном втрое размере.

Не догадываясь о силе своего влияния на сидящего напротив мужчину, Мила, для которой все было в новинку, была настолько поглощена происходящим за окном, что даже не сразу заметила, что их экипаж набрал скорость, выехав на менее оживленную улицу (где торговые дома напоминали собой особняки аристократов, одним своим внешним видом наглядно демонстрируя, какому клиенту здесь будут рады, а точнее толщине его кошелька), а вскоре и вовсе остановился, прибыв к месту назначения, коим оказался мебельный салон братьев канн Форгер.

Глава 14

Своим появлением венценосная чета подняла настоящий переполох в мирной, какой-то дремотной атмосфере салона. Буквально через несколько секунд после того, как Мила с Повелителем вошли, оба хозяина салона кубарем скатили по лестнице со второго этажа, и каждый при этом стремился обогнать другого, чтобы предстать перед очами своего правителя.

– Они близнецы? – шокировано наблюдая за двумя великовозрастными детьми (которые, слову сказать, выглядели на пятьдесят – пятьдесят пять земных лет), едва слышно спросила эльфийка.