Чтение онлайн

– Ты голодна? – неожиданно спросил он вполне обычным голосом.

– Немного, - осторожно ответила Мила.

– И я, – постучав кучеру, приказал дракон. – В «Рассветные холмы».

Занятые своими собственными мыслями, они не произнесли больше ни слова, да и гнетущая атмосфера, окутавшая их словно старое пыльное одеяло, не способствовала ведению светской беседы.

Не смея посмотреть на мужа, Мила уставилась в окно, всем своим видом демонстрируя, что нет на свете занятия интереснее. «Блин, как можно было такое сказать? Вот кто меня за язык тянул?», - ругала себя эльфийка.

И пока она предавалась самобичеванию, ее супруг, напротив, пытался, глядя прямо на нее, найти ответы на мучавшие его вопросы: «И что это было? Признание? Или опять какая-то уловка?»

А их экипаж меж тем катился по залитой полуденным солнцем столице, где стало еще оживленнее, нежели утром - народ высыпал на улицы, спеша пообедать.

Когда же карета затормозила у здания, больше похожего на дозорную башню, нежели на ресторан, первым из ее пассажиров отмер Повелитель. Распахнув дверь и покинув экипаж, он протянул супруге руку, чтобы помочь той сойти:

– Прошу.

Мила, придерживая одной рукой мешавшиеся длинные юбки, с благодарностью приняла галантность мужа. Стоило женщине только ощутить под ногами твердую землю, как ее рука, не без деятельного участия дракона, перемесилась на его согнутый локоть.

– «Рассветные холмы» славятся своей кухней, - ведя супругу к входу, непринужденно произнес Повелитель.

– И только?- поддерживая легкий, дружелюбный тон, заданный драконом, спросила Мила.

Слушая рассказ супруга о великолепных видах на Минрок-Хейм, открывающихся из окон ресторана, благодаря которым он и стал столь популярен в среде аристократов, она решила последовать примеру супруга и не заострять внимание на своем неловком признании в салоне братьев Форгер.

Стоило правящей чете оказаться внутри, как рядом с ними, словно из ниоткуда, возник метрдотель. Любезный в своей услужливости, но при этом лишенный подобострастности, он был учтив и сдержан на восторги, приветствуя Повелителя с супругой. Без лишних слов и расспросов проводив их в отдельный кабинет, располагающийся на самом верху башни, он с поклоном удалился, пообещав через несколько минут прислать официанта, чтобы тот принял заказ. 

Вместо того, чтобы изучать меню, она, предоставив дракону самому сделать заказ за двоих (названия местных блюд ни о чем не говорили Миле), с интересом огляделась вокруг. Тот, кто выбрал бело-голубую палитру для отделки кабинета, явно не прогадал – создавалось ощущение, что чистое бездонное небо не осталось там, за огромным панорамным окном, а беззастенчиво проникло внутрь кабинет, затопив его своей непередаваемой синевой. Казалось, что они перенеслись на какой-то его укромный, уютно солнечный островок, затерявшийся на бескрайних просторах небосвода. Не удержавшись, Мила поднялась и подошла к окну, чтобы воочию убедиться, что там, за стеклом, по-прежнему шумела жизнью многотысячных горожан столица драконьей империи Минрок-Хейм. Да так и застыла завороженная открывшейся картиной, лишь краем сознания отмечая приход официанта.

– Ты подобна одинокому облаку на этом небесном фоне, - у самого ее уха раздался негромкий, с заметной хрипотцой голос Повелителя.

Увлекшаяся изучением городского пейзажа, словно растворившись в нем, Мила не услышала шагов мужчины: его голос вместе с его горячими ладонями на ее плечах стали для нее полной неожиданностью. Но надо признать, что неожиданностью приятной, а потому вместо того, чтобы испуганно вздрогнуть, она лишь расслаблено прижалась к его груди, чьи мышцы, казалось, были высечены из камня. «Учитывая цвет моего платья, я похожа скорее уж на грозовую тучу», - усмехнулась она.

– Нет, на легкое, невесомое облако, - уткнувшись подбородком в ее макушку, упрямо повторил Повелитель, своим ответом показывая, что последнюю мысль Мила озвучила вслух.

– Ну, тебе виднее, - с улыбкой отозвалась она, наслаждаясь теплом его крепких объятий и вдыхая едва уловимый и при этом совершенно неповторимый, присущий лишь конкретно этом мужчине аромат - чуть терпкий, с ноткой горчинки. – Знаешь, - чуть погодя, продолжала Мила, - мне внезапно пришло в голову, что я еще не видела детской, а малыши скоро появятся на свет.

– Не волнуйся, я уже давно распорядился на этот счет: и покои, и все необходимое для детей будет готово, - заверил ее дракон.

– Покои? – переспросила она о том, что ей не понравилось в его словах.
– Дети будут разделены?

– Конечно, - ответил Повелитель.

Продолжить разговор помещал вернувшийся официант. Пока он расставлял принесенные блюда, Мила, воспользовавшись моментом, уточнила у драконят:

«Хорошие мои, вы хотите отдельные комнаты?»

Дружное, полное ужаса «нет», стало ей ответом. Дождавшись, когда они вновь останутся с мужем наедине, она принялась его убеждать:

– Ард, мне кажется, что дети, пока они маленькие, должны быть вместе, так им будет привычнее, учитывая сколько времени они провели в столь тесном соседстве, - она ласково погладила свой живот. – Да и присматривать за ними будет проще. И если честно, то я бы хотела, если не самой выбирать им вещи, то хотя бы принять участие в этом.

– Зачем тебе это? – заметно напрягшись после ее слов, спросил Повелитель.

– Как зачем?! Это и мои дети, - ответила она очевидное, с ужасом вспоминая их первый совместный завтрак во дворце, когда супруг грозился, что не допустить ее участия в воспитании своих наследников. С бешено стучащим сердцем она в раз севшим голосом взволнованно продолжила, - Ард, я хочу воспитывать наших детей, дай мне шанс.

Вести такие серьезные, можно даже сказать, судьбоносные разговоры, не видя глаз собеседника, не имея представления о его реакции на произнесенные слова, крайне затруднительно, поэтому высвободившись из его рук, она повернулась к мужчине лицом, торопливо пытаясь достучаться до него, пока тот хранил угрюмое молчание, и у нее была возможность привести аргументы, склонившие бы чашу весов в ее пользу:

– Мы немного не с того начали, - намекая на его общением с прежней Миланиэль, произнесла Мила. – Может, начнем с начала? – заметив, что дракон собирается, что-то сказать, накрылась его рот своей ладонью. – Погоди, не говори ничего, дай мне закончить, - получив в ответ его кивок, она опустила руку и продолжила, - давай на чистоту – ты для меня до сих пор незнакомец. Странная ситуация – муж и будущий отец детей совершенно незнакомый че… дракон, - быстро исправилась она. – О тебе я знаю только со слов моего отца, - не самый надежный источник информации не находишь? Я не хочу ворошить прошлое и оправдываться. Думаю, в том, что произошло, есть вина обоих: моя и твоя. Давай перелистнем эту страницу. Я не прошу о многом, не прошу мне слепо верить, не прошу близко к себе подпускать. Я лишь прощу дать нам крошечный шанс узнать друг друга. Отбрось все предубеждения и присмотрись ко мне, возможно, только возможно, ты сочтешь меня если не достойным, то хотя бы подходящим вариантом. Не отвергай мое предложение сразу, подумай. Время у нас есть. Я же желаю лишь одного – иметь настоящую семью: ты, я и наши дети, -закончив, она замерла, с затаенной надеждой ожидая ответа супруга.

Повелитель колебался. Внутри него метался его дракон, взбудораженный словами эльфийки, особенно сильно задели его звериную половину слова о семье. Да и самого мужчину они не оставили равнодушным: уж слишком заманчивым было ее предложение, разыгравшееся воображение, объединив усилия с его на все согласным зверем, подкидывало видения, одно соблазнительнее другого.

– Я согласен… - договорить Повелитель не успел, он разом позабыл все, что собирался ей сказать, ослепленный ее счастливой, обезоруживающе искренней улыбкой.

И в сущности уже не было важным то, что согласиться он хотел только на ее участие выборе детских вещей. «Какая разница, - отринув в сторону свои сомнения, решил он. – При любом раскладе я ничего не теряю». И пусть доверять собственной супруге Повелитель пока не мог (это не в его натуре), держать эту странную эльфийку, лишившую его покоя, у себя на виду казалось ему вполне разумной мыслью, к тому же за последние несколько дней его дракон впервые проявил солидарность с ним, когда дело касалось этой женщины.